你直視著他，目光沒有一絲躲閃，聲音平穩卻帶著重量：「您敢把這些話，當著我父親的面再說一遍嗎？」
老者看了你很久，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，像是猶豫，又像是一種被壓抑了多年的、終於等到有人問這句話的鬆動。他垂下眼，沉默了好一會兒，然後緩緩開口：「……我年紀大了，不怕什麼了。但你要知道，這話說出去，不只是你父親一個人的事。」
「什麼意思？」
「她來我這裡看病的時候，有時候會有其他人陪著她來。」老者的聲音低了下去，「有一次，我見過一個穿著深色袍子的人站在院子外面，遠遠看著她。我看不清那人的臉，但那身袍子上的紋樣——」他頓了頓，「是宮裡的人。」
你的心猛地提了起來。宮裡的人。在她生病的那段時間裡，有宮裡的人在暗中看著她。你沒有急著追問，你只是站在那裡，讓這句話緩緩落進心裡。過了一會兒，你說：「那份記錄，能讓我抄一份帶走嗎？」
老者點了點頭，轉身去翻找舊紙筆。你站在那間昏暗的舊診室里，窗外的風吹動殘破的窗簾，你低頭看了一眼懷裡那本日記。這個女孩的死，牽扯的也許不只是公爵府——還有宮裡的人。你帶著抄錄好的記錄離開那間診所時，天色已經開始變暗。你站在村口，回頭看了一眼那座長滿青苔的舊房子，然後上了馬車。
回程的路很長，你靠在車壁上，閉著眼睛，把所有線索在腦子裡理了一遍——日記、診所記錄、老者的話、宮裡出現的人……還有父親那句「讓她走就是了」。你想到了一個可能性：那個女孩的死，也許不是意外，而是一場被默許的剔除。如果她本來就不該活著呢？那你現在的身份，那個代替她活著的人，又是為了填補誰的安排？
夜風從車簾的縫隙里灌進來，有些涼。你睜開眼，看著窗外飛速掠過的田野。回到學院時，已經是深夜。你推開宿舍的門，發現桌上放著一張紙條，字跡熟悉——是菲利克斯。上面只寫了一行字：「你回來了？我在活動室等你。」
你猶豫了一下，還是放下東西，轉身往活動室走去。推開門的瞬間，你看見菲利克斯坐在窗台上，手裡拿著一張舊報紙，像是在等你等到睡著。他聽到門響，迷糊地睜開眼，看到你的瞬間清醒過來，幾乎是跳下窗台：「你回來了！怎麼樣？有沒有遇到什麼危險？」
他快步走到你面前，目光在你身上上下打量了一圈，確認你沒事後才鬆了一口氣。他低頭注意到你手裡的日記和記錄：「這是……找到了？」
你點了點頭，看著他：「菲利克斯——我可能知道那個女孩是怎麼死的了。」
你沒有急著把日記和記錄遞給他。
你站在他面前，看著他因為等你而微微泛紅的眼睛，問了一個你一路上都在反覆思索的問題：
「你之前說，我父親也許不只是為了舊檔才扶持你。他會不會還有別的目的？」
菲利克斯微微一怔，像是沒料到你會跳過舊檔案的線索，直接問到這個層面。他沉默了片刻，然後從窗台上跳下來，拉過一把椅子坐下，抬手揉了揉眉心：「……我一直在想這個問題。」
「你想到什麼了？」
他抬起頭來看你：「你父親扶持我，表面上是因為我是塞繆爾身世秘密的突破口——他是想用我來制衡塞繆爾。但後來我發現，他對我的關注，有時候……」他斟酌了一下措辭，「有時候更像是他希望通過我，來接觸到某些他自己夠不到的東西。」
「什麼東西？」
「宮裡的一些舊案卷。」菲利克斯的聲音低了幾分，「你父親雖然是公爵，但他沒有權限調閱親王級別的密檔。但我有。如果將來有一天我坐到了那個位置上，他想要的，也許不只是制衡塞繆爾，他可能想翻出那些連塞繆爾都未必知道的、更久遠的東西。」
你靠在桌沿邊，指尖輕輕敲著自己的手臂：「比如……那個女孩的死？」
菲利克斯沉默了一瞬：「也許。」
活動室里安靜了片刻。你看著他那雙在燈光下顯得格外認真的眼睛，心裡忽然有些說不上來的感覺，你們站在這個昏暗的房間裡，共同拼湊著一幅越來越大的拼圖，而你們手上掌握的信息，像是正在逐漸通向某個共同的答案。
你開口：「如果我告訴你，那個女孩在鄉下生病的時候，有宮裡的人出現在她周圍，你會覺得，這個宮裡的人，跟你父親想要翻出來的『更久遠的東西』有關嗎？」
菲利克斯的眼睛微微亮了一下，像是被觸動了某個念頭：「宮裡的人，你確定？」
「診所的老者說的。說那個人穿著深色袍子，上面有宮裡才有的紋樣。」
菲利克斯起身，走到窗邊，背對著你站了一會兒。然後他轉過身來，目光裡帶著一種與平時截然不同的、幾乎像是決定的堅定：「我今晚就去查一下，那幾年宮裡外派人員的記錄。」
你看著他：「你親自去？」
「我有個地方可以查到這些。」他說，「等我的消息。」
他說完便快步走出了活動室，夜色很快吞沒了他遠去的背影。你站在窗邊，看著他消失在月光下，指尖握著那本日記的邊角，心裡有一種複雜的情緒在慢慢升起來，他願意為了你去查這些。不是為了他的王位，不是為了舊檔，是為了你。
你低頭看了一眼手裡的日記，輕聲說了一句：「也許你留下的這些痕跡，真的能帶我們找到答案。」
第二天傍晚，菲利克斯沒有出現。你等到天黑，也沒有等到他的消息。
你開始覺得有些不對，他做事從不拖沓，更何況是親口說會「今晚就查」的事。你正要出門去找他，剛打開門，卻看見艾德里安站在門外，臉色少見地凝重。
「菲利克斯呢？」你問。
艾德里安沉默了一瞬：「他被扣在宮裡了。有人舉報他私查密檔。」
你心頭一緊：「誰舉報的？」
「匿名。」艾德里安看著你，「但他被帶走之前，讓人送了一句話出來，他讓我告訴你：『那個記錄里，有你要找的名字。』」
你站在門口，夜風從走廊盡頭灌進來。菲利克斯為了你，把自己搭進去了。你握緊門框，心裡有一個念頭迅速成形——你不能讓他一個人待在那裡。
A. 立刻去找塞繆爾——他是皇太子，能最快接觸到扣押菲利克斯的人。
B. 先不急著進宮，而是去找父親——他也許能通過公爵府的名義去宮裡斡旋。
C. 問艾德里安：「他讓你傳的話，有沒有說那個名字是什麼？或者記錄上寫了什麼？」
D. 決定自己想辦法進宮——用你冒充者身份的風險，去賭一次能否見到菲利克斯。