離開卡爾斯騰宅邸時，天邊已經染上淡淡的橙紅。
愛蜜莉雅與昴乘坐庫珥修安排的龍車，返回暫住的宅邸。
才剛剛駛入庭院，愛蜜莉雅便看見一道熟悉的藍色身影站在大門前。
蕾姆雙手交疊在身前。
平時總是冷靜沉著的少女，此刻臉上卻帶著無法掩飾的不安。
聽見龍車靠近的聲音，她立刻抬起頭。
直到看見愛蜜莉雅與昴一起平安走下龍車，蕾姆緊繃的肩膀才明顯放鬆下來。
「愛蜜莉雅大人。」
她快步迎上來。
然後，還沒有等任何人開口，蕾姆便深深低下頭。
「非常抱歉。」
「蕾姆？」
「愛蜜莉雅大人昨晚明明那樣認真地囑咐蕾姆，絕對不能讓昴君離開住處。」
蕾姆攥緊圍裙。
「雖然因為昴君的抗拒，蕾姆採用了不得已的手段進行了束縛。可是等到蕾姆察覺到不對進入房間查看時，才發現房間裡的昴君只是用床單、枕頭和衣服拼成的替身。」
「那個……從創意角度來說，完成度還是很高的。」
昴試圖替自己辯解。
蕾姆緩緩轉頭。
「昴君。」
「在。」
「請閉嘴。」
「是。」
蕾姆重新看向愛蜜莉雅。
「等蕾姆找到昴君留下的紙條時，他已經不知道去了哪裡。蕾姆在附近找了很久，後來才從外面聽說……」
她的表情變得有些複雜。
「昴君去了王城。」
嚴格來說，根本不需要蕾姆費力調查。
王選會議才剛剛結束沒多久，與昴有關的傳言已經以驚人的速度傳遍了王都。
而且，每經過一個人的轉述，故事就會發生細微的改變。
在部分貴族口中，今天發生的事情是——
「酷似嫉妒魔女的半精靈，帶著一個毫無禮儀的野蠻騎士擾亂王選會議。」
在某些親近賢人會的人口中，則是——
「身份低微的男僕不知禮數，公然頂撞王國重臣，愛蜜莉雅為了保護下屬而否認騎士傳統。」
可在普通市民、亞人，以及王都底層士兵之間，流傳的卻是截然不同的版本。
「身份低微的男僕為了保護遭受歧視的主君，獨自站出來怒斥高高在上的貴族。」
「銀髮候補沒有捨棄為自己說話的平民騎士，反而當眾承認他的身份，與賢人會據理力爭。」
「愛蜜莉雅知恩圖報，即使恩人只是一個沒有家世的男僕，也願意在王國最有權勢的一群人面前保護他。」
還有昴所說的——
「出身平凡的普通人，只要拼了命去努力，也未必比生來銜著銀湯匙的貴族騎士差。」
雖然這句話觸怒了許多騎士，可落入那些永遠沒有機會接觸劍術教育，也不可能因為家名得到授勳的普通人耳中，卻產生了極其強烈的共鳴。
他們未必完全認同昴對騎士的否定。
卻會從他身上看到與自己相似的影子。
沒有高貴的姓氏。
沒有值得炫耀的出身。
甚至連一身與身份相配的衣服都沒有。
即使如此，那個少年還是敢站在所有人面前，宣稱平民也能憑藉努力成為騎士。
更重要的是，愛蜜莉雅承認了他。
一位身份尊貴的王選候補，願意將一個普通男僕稱為自己的騎士。
僅憑這一點，愛蜜莉雅就在此前最難接觸到的底層群體中，意外贏得了大量關注。
當然，這些都是後話。
此刻的蕾姆顯然還沒有心情考慮傳言對王選的影響。
她只知道自己違背了愛蜜莉雅的命令，又讓昴獨自進入那個對他而言無比危險的地方。
「都是蕾姆沒有完成職責，如果昴君出了什麼事……」
蕾姆的聲音微微發緊。
「沒事的，蕾姆。」
愛蜜莉雅走到她面前，輕輕握住她的手。
「這不能怪你。」
「可是——」
「昨晚那樣拜託蕾姆，也許是我關心太過了。」
愛蜜莉雅回想今天發生的一切。
她原本以為，只要阻止昴前往王城，就可以徹底避免過去的衝突。
可昴最終還是出現了。
但這一次，她沒有將他的行動理解為自我滿足，也沒有讓他獨自承擔所有人的敵意。
因此事情並未像曾經那樣失控。
反而正因為昴的挺身而出，她的主張才給在場眾人留下了遠比原本更加深刻的印象。
「其實，即使今天昴到了王城，也沒有變成無法挽回的情況。」
愛蜜莉雅微笑著安慰她：
「所以，蕾姆不用責怪自己。」
「愛蜜莉雅大人……」
「而且，要分責任的話，明顯是昴的責任更大。」
愛蜜莉雅轉頭。
昴身體一僵。
蕾姆也慢慢看向他。
「等一下，為什麼氣氛突然從溫馨的互相安慰，變成了針對我的聯合審判？」
「因為昴欺騙了蕾姆。」
「還在房間裡留下紙條，說自己只是出去散步，午飯以前一定回來。」
蕾姆輕聲補充。
「結果昴君不僅沒有回來，還擅自進入王城，在賢人會和近衛騎士團面前鬧出了整個王都都知道的騷動。」
昴看向蕾姆。
藍發少女的眼中，除了責備以外，更多的還是尚未完全散去的擔憂。
昴臉上的玩笑神色漸漸消失。
「抱歉，蕾姆。」
他低下頭。
「我只想著一定要去王城，沒考慮你發現以後會有多擔心。」
「也沒有考慮過，如果我真的出事，你會不會因為沒能攔住我而責怪自己。」
「是我不對。」
蕾姆沉默了一會兒。
「蕾姆現在還沒有原諒昴君。」
「所以，今天晚飯以後，請昴君負責清洗所有餐具，還要把自己的房間恢復原狀。」
「謹遵吩咐。」
昴老實答應。
愛蜜莉雅看著兩人，總算放下心來。
隨後，她像是想起了接下來更重要的事，稍微挺直身體。
「蕾姆。」
「是。」
「我接下來要和昴單獨談一談。」
昴的心臟猛地跳動了一下。
愛蜜莉雅繼續說道：
「請不要讓其他人進入我的房間，可以嗎？」
「蕾姆明白了。」
蕾姆認真點頭。
昴卻在後面悄悄咽了一口唾沫。
不讓第三個人進入。
單獨談話。
而且地點還是愛蜜莉雅的房間。
這些詞語組合在一起，讓他不受控制地開始胡思亂想。
緊接著，他便用力搖了搖頭。
不對。
愛蜜莉雅肯定是打算和他算帳。
昨天違背約定。
今天欺騙蕾姆，擅自進入王城。
甚至還在賢人會面前口不擇言，差點將整個騎士團全部得罪。
這無論如何也不會是什麼值得期待的二人獨處時間。
昴懷著上刑場般的心情，跟隨愛蜜莉雅走進了她的房間。