「EVA。」男人慢慢地伸出了手，指尖探進那束光。
「你所能觸摸到的，只是空氣罷了。」EVA輕聲說，「為什麼還要伸手？」
「我只是喜歡握你的手，這是我的習慣。」男人低聲說。那些螢光的碎片落在他掌心裡，轉瞬就消失了，像星光短暫地碰了一下人間就收了回去。EVA把半透明的手輕輕覆在他的手掌上方，沒有觸感，只是光和影的疊合，是多年前的記憶被投影在此刻的空氣里。男人慢慢合攏手指，空握著那隻不存在的手。
「以前你有時候一天要握我的手十幾個小時，鬆開的時候，手上全是汗水。」EVA說。
「不握著你的手，怎麼知道你在呢？」
「你永遠都是這麼沒有安全感的人。」EVA說，語氣裡帶著那種只有她才會用的、介於嘆息和調侃之間的溫度，「力量對你而言，到底有什麼用？」
男人沉默了一下。「只是孤獨罷了。」他說。
沉默了一會兒，EVA開口了：「你來，是要說什麼嗎？」
「我想請你幫我一個忙。」男人把視線從光束里收回來，落在自己空握著的拳頭上。「幫我查一下那個新生，路明非。」
「對一個新生這麼感興趣？」
「就當幫朋友一個忙吧。對你來說不難。」男人鬆開手，抬起頭看著光束中那個半透明的身影。「應該是對諾瑪來說不難。」EVA輕輕地嘆了口氣，「你是諾瑪嗎？」男人看著她，「我感覺不到你手的觸感，有時候會想，其實你已經不在這裡了。」
「我確實已經不在這裡了，」EVA說，「你看到的，只不過是你自己的記憶。」
男人把目光移開了，落在黑暗中那些跳閃的指示燈上。他沉默了一會兒，然後重新開口，語氣比剛才隨意了一些：「路明非今天的情況你了解到了嗎？」
「你說的是哪一部分？是他在停車場徒手壓制了愷撒和楚子航，還是他在古德里安教授念誦『言靈·皇帝』時張開的黃金瞳和釋放出的威壓？」EVA的語氣很平，像在念一份數據報告。
「兩部分都有。」男人說，「你在這個位置上看了那麼多年，見過哪個新生第一天進校就能徒手把兩個A級放倒的？」
「查過。」EVA說。她微微側了一下頭，像是正在調取什麼數據，眼睛裡映出一行一行快速滾動的光流。「但有人已經動過了他的檔案，他的檔案相比正常的剛入學的新人顯得太乾淨了。」
男人的手指在扶手上輕輕敲了兩下。「誰？」
「我也不知道，那個人遠在我查詢到之前就已經做出了修改。」EVA說，「他如今的檔案非常平凡，指向中國南方一座城市的學校，他在那裡度過了初中和高中。記錄顯示他成績很差，平平無奇，沒有任何戰鬥或體術訓練背景，但他更早的檔案是查詢不到的。」
「所以他有問題？」
「有兩種解釋。」EVA把光幕收掉了，「一種是他的血統能力一開始就存在，只是他在隱藏。另一種是他一直到高中畢業才被喚醒能力，兩種解釋都有可能。」
男人仰頭靠在椅背上，盯著天花板上那些已經熄滅的燈。「你對他在古德里安對他試驗『言靈·皇帝』時他的反應怎麼評價？」
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「數據記錄顯示，古德里安教授念完最後一個音節之後，地下十米範圍內的空氣壓力出現了可觀測的波動。」EVA的聲音依然平靜，但語速比剛才慢了一點點，「威壓強度超過了學院現存樣本庫中98.7%的記錄。持續時間很短，大概三秒左右就收斂了。但峰值期間的讀數——」
「峰值期間的讀數怎麼樣？」
「接近次代種級別。」EVA說。
男人的手停在了扶手上。「次代種？」
「我說的只是峰值讀數，而且只維持了不到一秒。」EVA的語氣里有一種安撫的意味，像在給一個危險品做安全評估，「不排除儀器誤差，也不排除他在失控邊緣踩了急剎車。但從數據上看，他當時在極短的時間裡觸及了一個很高的臨界點，又自己退回去了。」
「自己退回去的？」男人重複了一遍這句話。
「自己退回去的。這比觸及臨界點本身更有意思。」EVA說，「一個失控的次代種級言靈釋放者能造成的破壞是災難性的。但如果他能自己控制住，他就是另外一回事了。」
男人沉默了很久。光束里的EVA就那麼安靜地站著，沒有追問。
「嘻哈嘻哈嘻哈」的聲音忽然從他背後傳來。男人警覺地轉身，小臂上青筋暴露，如同蛇一般扭曲，但只是一瞬間他就看清了那個東西——一個由金屬圓球和金屬短棍組成的小人形，只到他膝蓋高，零件像是被強大的磁力吸聚在一起。它有一張小丑般逗樂的臉，兩顆充作眼球的金屬珠子滾來滾去，金屬短棍組成的嘴咧開，露出諂媚的笑容，「手」中托盤上是一瓶凍過的Samual Adams黑啤酒。男人抓過酒瓶的同時，那個小東西伶俐地摸出一個開瓶器，「砰」地把瓶蓋兒打開了。
「過個快樂的晚上，先生。」小東西的聲音從周圍的擴音設備中傳來，帶著酒吧侍者的調調。
「它是我無聊時候做的小東西，在這裡只有它會陪我玩。」EVA說，「它叫Adams。」
「居然起了個啤酒的名字……或者你認為它會是你的亞當？正好配你的EVA。」男人喝了口啤酒，對Adams揮揮手，「可以退下了，小伙子。」
小東西露出更加可愛的笑容，依舊端著托盤站在他背後。
「它喜歡小費。」EVA說。
「你也不是不知道我很窮。」男人嘀咕，從口袋裡掏出幾枚25美分的硬幣扔在托盤裡。Adams開心地鞠了個躬，發出「嘻哈嘻哈嘻哈」的快樂聲音，閃進了黑暗裡。
「我本想用你的名字給它起名，但是怕你不樂意。」EVA說。
「我長得有那麼丑麼？」男人聳聳肩，把啤酒瓶放在控制台邊緣，「我還沒問你正事呢。執行部那幫傢伙最近的計劃，能不能說說？」
「這才是你來的真正目的吧？」EVA嘆了口氣，「包庇一個新生是一回事兒，泄露執行部的計劃是另外一回事。」
「你會告訴我的，EVA，你從來都答應我的要求。」男人輕聲說。
EVA沉默了一會兒：「執行部增派了四個小組，分別在西藏、新疆、格陵蘭和墨西哥，全世界合計有大約一千三百人在探尋『龍墓』的位置。目前最接近成功的是曼斯教授的小組，目標是青銅與火之王諾頓，初代種，四大君主之一。他們將在長江展開『夔門計劃』。這份計劃的細節我不知道，校長親自製定。」
「除了曼斯，還有誰參與？」
「葉勝和酒德亞紀，執行部年輕人里最強的組合。校長的安排，應該不會出錯。」
「他也不是沒有出過錯，譬如……十年前。」男人幽幽地說。
「十年了，不要再耿耿於懷，我們雖然慘勝，但也成功了。」
「可只有我活著回來。」男人搖晃著啤酒瓶。
「我們還都和以前一樣看著你啊。」EVA把另一隻手放在男人的肩膀上。幾束自上而下的光同時出現在男人前後左右，每束光中都站著一個半透明的人影——紅短髮的皮裝女孩、戴墨鏡的冷漠男孩、面容僧侶般肅穆的黑衣人、歪著頭長髮漫捲的嫵媚姑娘——加上EVA，一共六個人，都把手放在男人肩膀上，不約而同地笑，像老照片上的笑，過了許多年依然燦爛如初。
男人低著頭，默默地喝著酒，不看他們，也不說話。「EVA，不要玩這種遊戲好麼？」他搖搖頭，「他們不在這裡，他們都沉睡在幾千公里之外的冰海下，鎖在那些金屬潛水服里……不會死去，卻也永遠不能回來。」
其他光束都消失了，只剩下EVA。她伸出虛無的手撫摸男人的面頰。
「『太子』有消息嗎？」
「如果他還活著，他應該已經成為『皇帝』了。但我沒有他的消息。」
「他當然還活著，」男人用極盡冷漠的聲音說出了極度狠毒的話，「我至今還能聞見他身上那股腐臭的味道。而且如果他死了，我該怎麼親手殺了他呢？」
「如果只有殺了他才能讓你安心，」EVA輕聲說，「那就……殺了他吧。我等你的消息。」
男人點了點頭，從空虛中抽回了他的手。他仰頭喝完最後一口啤酒，把空瓶放在控制台上，轉身往外走。走到門口他停下來，沒有回頭。「明天3E考試的安保權限——你不是說學院最近在升級防火牆嗎？」
「這種小事，」EVA的聲音在他身後響起來，「我可以當你沒說過。」
男人又在黑暗裡站了一會兒。「對了，那個新人如果真有那麼大的潛能，光靠學院常規的訓練恐怕對他根本沒什麼作用。」
「你想要我怎麼處理？」
「就當是我個人推薦，」男人說，「無論他考的怎麼樣，讓他的成績滿分吧，這多多少少會引起矚目的...如果他自己考了個滿分那就當我多此一舉。」
「你為了他，倒是肯拉下臉面了。」EVA輕聲說。
「我並不是在偏袒他，」男人說，語氣里第一次出現了一種說不清是沉重還是釋然的波動，「我只是覺得，如果學院沒能從當年的挫敗里學會任何東西，那天才就只是下一個消耗品。我們還要靠他做些什麼呢？」
他沒有等EVA回答，推門走了出去。身後的金屬門無聲合攏，指示燈在他離開的那一瞬重新變回暗紅色，像一隻閉上了眼睛的巨大生物。光束里的EVA獨自站在那片黑暗中，螢光的碎片還在她周圍緩緩飄落。Adams從黑暗裡跑出來，蹲在那些散落的硬幣旁邊，一顆一顆地撿起來，在手裡攥得緊緊的。它跑到EVA腳下，仰著頭看著她，發出"嘻哈嘻哈嘻哈"的聲音，高舉雙手揮舞，搖晃身體跳起一支難看的舞來，嚷嚷著：「EVA，開心！EVA，開心！EVA，開心！」
它手裡的硬幣叮叮噹噹散落一地，女孩的淚水也滴落在金屬地板上，濺起瑩藍色的微光。