「眼熟？」
小燕子手裡還提溜著那姑娘的領子，轉頭看了一眼。
她撇了撇嘴。
「我說皇老爺，您看滿大街的漂亮大姑娘，是不是都挺眼熟的？」
乾隆老臉一紅，乾咳了一聲，沒理會小燕子的打岔。
他往前湊了一步，仔細端詳著那姑娘。
這姑娘長得確實水靈。
柳葉眉，瓜子臉。
特別是眼角那顆淚痣，配上那雙含著淚水、水汪汪的大眼睛。
看著就讓人心疼。
「老爺……」
姑娘順勢借著乾隆的力道，從小燕子手裡掙脫出來。
「撲通」一聲，跪在地上，哭得梨花帶雨。
「小女名叫清荷，自幼跟著父親走南闖北，也學了些琴棋書畫。」
「只是父親突發急病去了，小女實在沒法子，才賣身葬父的。」
她用袖子擦了擦眼角，露出一段白嫩的手腕。
「小女雖是蒲柳之姿，但也懂得『君當作磐石，妾當作蒲葦』的道理。」
「若老爺不棄，清荷願結草銜環，報答老爺的恩情。」
乾隆一聽這詩句。
腦子裡「嗡」的一聲。
「君當作磐石，妾當作蒲葦……」
他喃喃自語，眼神瞬間變得迷離起來。
這句話，太熟悉了。
當年在大明湖畔。
那個撐著油紙傘、笑顏如花的女子，也曾對他說過同樣的話。
「雨荷……」
乾隆看著地上的清荷，仿佛看到了當年那個溫婉的夏雨荷。
一樣的才情，一樣的柔弱。
甚至，連眼角那顆淚痣，都有些神似。
「快起來。」
乾隆的聲音柔得能掐出水來，彎腰親自把清荷扶了起來。
「既然你孤苦無依，那以後，就跟在……我身邊吧。」
小燕子翻了個大大的白眼，直接嗤笑出聲。
「得咧，這回連買柴火丫頭的二兩銀子都省了。」
「皇老爺，您這是準備帶個大活人回去當供板供著啊？」
乾隆被小燕子這麼一刺，臉上有點掛不住。
「放肆！你這丫頭怎麼說話的！」
他瞪了小燕子一眼。
「清荷姑娘也是個可憐人，帶回行宮去，讓她做個端茶倒水的丫頭也是好的。」
說完。
乾隆也不管別人怎麼看，拉著清荷就往行宮走。
紫薇站在一旁，看著那倆人的背影。
她輕輕搖了搖頭，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
「走吧，小燕子。」
紫薇理了理身上的狐裘。
「這江南行宮，看來又要熱鬧了。」
到了行宮。
這清荷姑娘，可真是沒把自個兒當外人。
她換了一身淡綠色的紗裙，頭髮梳得整整齊齊，還插著一根白玉簪子。
一掃在街頭那副可憐巴巴的模樣。
整個人看著清雅脫俗，還帶著股子書卷氣。
「老爺，清荷為您彈奏一曲如何？」
清荷抱著一把古琴，坐在紫檀木椅子上，手指在琴弦上輕輕撥動。
琴聲悠揚。
乾隆坐在軟榻上，閉著眼睛，搖頭晃腦地聽著。
臉上滿是陶醉。
清荷一邊彈琴，一邊用眼角的餘光。
偷偷打量著坐在旁邊的紫薇和小燕子。
那眼神里，帶著一絲掩飾不住的挑釁和得意。
小燕子手裡抓著個蘋果，啃得咔嚓響。
她一瞪眼，剛想發作。
紫薇卻在桌子底下，輕輕按住了她的手。
紫薇端起桌上的青花茶盞。
掀開蓋子，輕輕吹了吹浮在上面的茶葉沫子。
「皇阿瑪。」
紫薇的聲音不大，卻在琴聲中顯得格外清晰。
「這位清荷姑娘的琴技，確實不錯。」
乾隆睜開眼，滿意地點點頭。
「是啊，這琴聲，倒有幾分當年你娘的風采。」
紫薇笑了笑。
那笑容卻未達眼底。
「不僅是琴聲像，這清荷姑娘的眼睛，長得也真像我死去的娘。」
她放下茶盞，瓷器碰撞發出清脆的響聲。
「只是……」
紫薇話鋒一轉，眼神直直地盯著乾隆。
「我娘當年在濟南大明湖畔。」
「等了您一輩子，盼了您一輩子，最後在絕望中咳血而死。」
她一字一頓。
「不知道這位清荷姑娘，皇阿瑪打算讓她在哪，也等您一輩子呢？」
琴聲，戛然而止。
清荷嚇得手一抖，指甲刮在琴弦上，發出一聲刺耳的雜音。
乾隆臉上的笑容瞬間僵住了。
他那張老臉。
從紅變白，又從白變紫，精彩極了。
紫薇這句話，就像是一把尖刀。
毫不留情地，直接戳破了他那層「深情」的偽善面具。
他口口聲聲說想念夏雨荷。
可一轉身，又被另一個女人迷得找不著北。
這哪裡是深情，這分明就是見異思遷的大豬蹄子！
「你……你這孩子，怎麼說話的！」
乾隆被懟得啞口無言，老臉漲得通紅。
他猛地站起身。
大袖一揮。
「朕還有公事要處理！」
說完，像逃一樣，大步走出了房間。
連個背影都沒留下。
清荷看著乾隆離開，心裡暗暗咬牙。
這夏紫薇，竟然敢當眾給皇上難堪，壞了她的好事！
她轉過頭，看著正在啃蘋果的小燕子。
這丫頭看著沒心沒肺，應該是個軟柿子。
清荷站起身。
嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
「小燕子格格，我看您剛才吃得挺急，不如清荷給您端碗熱湯來潤潤喉吧？」