急報的蠟封剛拆。
那股子加急驛馬帶來的腥土味兒。
在密室里散開。
老佛爺病危了。
紫薇拿著那張薄薄的紙，指尖頓了頓。
這老太太。
到底還是沒熬過這個冬天。
江南行宮的正殿書房裡。
地龍燒得人發燥，薰香爐里吐著白煙。
紫薇穿著一身素色宮裝。
剛一腳邁進門檻。
就聽見乾隆在那兒拍著桌子，火急火燎地下令。
「快！傳八百里加急，讓蒙古科爾沁部的扎薩克親王進京！」
乾隆那張平時保養得宜的老臉。
此刻。
透著股子掩不住的慌亂。
「額娘病危，這朝局萬不能有變！」
他轉過頭，一眼瞧見了進來的紫薇。
剛才還焦躁的眼神。
瞬間。
換上了一副慈父般的假笑，溫柔得能擠出水來。
「紫薇啊，你來得正好。」
乾隆從龍案後頭繞出來，親昵地拉起紫薇的手。
「皇阿瑪。」紫薇低著頭，規規矩矩地福了身。
「你老佛爺病重，大清正是多事之秋啊。」
乾隆嘆了口氣，眼角硬生生擠出點水光。
「外頭那些個藩王，指不定怎麼看咱們笑話呢。」
他拍著紫薇的手背。
「朕思來想去，這滿朝文武，誰也靠不住。」
「唯有你，是朕最器重、最懂事的女兒。」
紫薇心裡冷笑。
器重？
這是又要拿她出去賣錢了吧。
「皇阿瑪有何吩咐，女兒萬死不辭。」
紫薇聲音柔得像春風，臉上一點不露聲色。
「好孩子！」
乾隆一臉感動，轉身從桌上拿起一道早就寫好的聖旨。
「蒙古科爾沁部的親王，手握十萬鐵騎。」
他把聖旨塞到紫薇手裡。
「只要你嫁過去，成了親王福晉。」
「咱們大清的北邊，就穩如泰山了！」
「皇阿瑪這都是為了大清的江山，為了列祖列宗啊！」
和親？
紫薇看著手裡那捲明黃色的布帛。
心底。
一片冰涼的死寂。
那個蒙古親王。
今年六十多了，鬍子比乾隆都白。
前頭已經死了三個福晉，聽說全是被打死的。
這就是她那個口口聲聲說「最器重」她的好阿瑪？
老佛爺快死了，他第一反應不是趕回去盡孝。
而是忙著。
拿她這個親生女兒，去換蒙古人的兵權！
去填他那個搖搖欲墜的皇權無底洞！
「怎麼？你不願意？」
乾隆見紫薇不說話，臉色微微一沉。
眼底那點慈父的溫情，瞬間被冷酷的帝王威壓取代。
「紫薇，你別忘了你的身份！」
「雷霆雨露，皆是君恩！」
「沒有朕，你現在還是濟南大明湖畔一個沒人要的野丫頭！」
紫薇抬起頭。
那雙大眼睛裡，水光盈盈。
她看著眼前這個虛偽到了極點的老男人。
突然覺得。
前世那個為了他一句誇獎，拼命學規矩、討好他的自己。
簡直就是個笑話。
她娘夏雨荷在濟南。
大雪封門，咳血等死的時候。
這個男人在哪裡？
他在享受他的三宮六院，在享受他的天下至尊！
他骨子裡。
只有他自己！只有他的皇權！
什麼父女親情。
在利益面前，連個屁都不如！
「皇阿瑪息怒。」
紫薇沒有像前世那樣。
跪在地上哭天喊地，死命抗旨。
她反而。
笑了。
笑得溫婉，懂事。
「女兒明白。」
紫薇雙手捧著聖旨。
「皇阿瑪的難處，女兒都懂。」
「能為大清江山出力，能為皇阿瑪分憂。」
「是女兒幾輩子修來的福分。」
她深深地福了下去。
「女兒，接旨。」
乾隆愣住了。
他本來都準備好了一肚子的說辭，甚至做好了發火的準備。
沒成想。
紫薇竟然這麼痛快就答應了。
「好！好！」
乾隆大喜過望，老臉笑成了菊花。
「不愧是朕的好女兒！」
「你放心，你的嫁妝，朕一定給你準備得最豐厚！」
紫薇拿著聖旨。
一步步退出了南書房。
剛跨出門檻。
她臉上的溫婉笑容，瞬間。
消失得乾乾淨淨。
取而代之的，是刺骨的冰冷和毫不掩飾的殺機。
她走到院子裡的一個正燒著松炭的大火盆前。
「格格，您小心燙著。」
旁邊的太監趕緊提醒。
紫薇連看都沒看他一眼。
她拿起那道代表著無上皇恩、也代表著賣身契的明黃聖旨。
沒有絲毫猶豫。
直接。
「呼——」
扔進了燒得通紅的火盆里。
火舌「騰」地一下竄了起來。
瞬間。
將那道聖旨吞沒，燒成了灰燼。
黑色的紙灰在冷風裡打著旋兒飛上天。
太監嚇得一屁股坐在地上，渾身直哆嗦。
「格格……您……您這是要殺頭啊！」
紫薇拍了拍手上的灰。
「殺頭？」
她冷笑一聲，看都沒看那堆灰燼。
「去告訴皇上，就說我不小心，把聖旨掉火盆里了。」
「他要是想殺。」
紫薇眼神冷得像刀子。
「就讓他親自來殺我。」
紫薇轉身就走。
這破地方，她一秒鐘都不想多待了。
皇權是個吃人的怪獸。
那她，就做那個獵殺怪獸的屠夫！
……
第二天。
乾隆為了急著回京奔喪。
行宮的車駕浩浩蕩蕩地上了御船。
大船在京杭大運河上，劈波斬浪。
船尾的甲板上。
冷風夾著水汽，吹得人髮絲凌亂。
晴兒穿著一身水綠色的斗篷。
手裡捏著那串沉香木念珠，正望著滾滾的河水發呆。
老佛爺病危。
她這心裡，亂得很。
「風大，別受涼了。」
一件帶著淡淡草藥香和皂角味的青色大氅。
輕輕地。
披在了她的肩膀上。
晴兒一驚，猛地回過頭。
蕭劍穿著一身乾淨的勁裝。
背著那把古樸的長劍。
手裡，還握著那支紫竹簫。
他站在風裡。
那雙深邃的眼睛，正靜靜地。
注視著她。