他步子平穩，面上波瀾不驚，只有他自己知道，袖中那隻手已經攥得出了一層薄汗。
辭官歸田，這一步棋落下去，他在京城的任務就算徹底了結了。
從今往後，他可以和沈眉莊安穩在江南度日了。
溫實初離宮的同一日，允禮回到清涼台。
他還沒來得及換下身上的衣裳，阿晉便疾步走進來，面色凝重，壓低了聲音道：「王爺，飛鴿傳書——夏刈已經在回京的路上了，最遲今夜便能到。」
允禮面上的笑意瞬間斂去。
他站在院中，目光掃過安棲觀的方向。
他想過去看一看，但他不能——這個節骨眼上，他若再多留一刻，都可能讓夏刈帶回來的消息成為一顆炸雷。
他閉了閉眼，喚來玢兒：「告訴福晉，本王忽然有緊急公務要處理，忙完便回來。」
阿晉應聲去了。允禮轉身，翻身上馬，沒有片刻耽擱，馬蹄捲起地上的塵土，他連府邸都沒回，直接換了一身進宮的朝服，大搖大擺地往宮門方向去了。
同一時間，養心殿內。
甄嬛跪在殿中，眼圈泛紅，聲音卻穩穩的，帶著一絲恰到好處的委屈：「臣妾知道，朝中有人說弘曕若為儲君，子幼母壯，是社稷之患。臣妾斗膽，想問皇上一句——四郎也覺得，嬛嬛當真礙了弘曕的路嗎？」
雍正從御案後站起身，走到她面前，垂眸看著她。
他沒有立刻就答話。甄嬛跪在那裡，仰著臉，那雙眼睛水光盈盈的，像是受了天大的委屈，卻又不肯落淚，倔強中帶著幾分軟。
她輕聲道：「弘曕還小，立不立儲，何時立儲，都是皇上的心意。若四郎信不過臣妾，要賜死臣妾，臣妾……也只能遵從。」
她這話說得極軟，卻軟中帶刀——她在逼雍正表態，逼他親口說出他不會動她。
雍正看著她，忽然笑了。
他彎下腰，親手將她扶起來，語氣裡帶著幾分無奈的笑意：「你這張嘴啊……白綾價貴，朕捨不得。」
甄嬛愣了一下，隨即「噗呲」一聲笑了出來，眼角還掛著淚意，嗔道：「皇上還拿臣妾玩笑！臣妾都快要嚇死了。」
雍正握住她的手，拍了拍：「有朕在，誰敢讓你死？那些嚼舌根的大臣，朕自會料理。」
甄嬛借勢靠進他懷裡，聲音軟軟地應了一聲：「臣妾信四郎。」
她面上嬌羞，眼底卻清醒得很。
她知道，這一步棋走對了。
雍正對張廷玉那番話未必沒有動心，但只要他還願意哄她、還捨不得她，她就有翻盤的餘地。
她需要的只是時間，只要她能在朝中那幫人把「鉤弋夫人」做成定局之前，找到那條屬於她自己的路——
一封信、一場撒嬌、一次以退為進，都已經埋下種子。
正說著，蘇培盛從殿外快步走進來，臉色有些沉重，連聲音都壓得極低：「皇上。」
雍正的目光微微一凝。他鬆開甄嬛的手，語氣溫和卻不容置疑：「嬛嬛，你先回去，朕晚些再去看你。」
甄嬛心裡已有猜測，面上卻不動聲色，福了福身，乖乖退了出去。
走出養心殿大門時，她的餘光掃見殿外廊下站著一個灰撲撲的身影，風塵僕僕，像是趕了很遠的路。
她垂下眼帘，腳步沒有停頓，心裡卻在猜測此人是誰？
殿內，雍正看著那個跪在面前的灰衣人，沉默了很久。
夏刈比上次離京時黑了不少，臉上帶著風沙磨出來的粗糙痕跡，衣擺上還沾著泥點子，顯然是連梳洗都沒來得及便趕進宮了。
雍正沒有急著問，只抬手讓蘇培盛上了茶，然後才淡淡道：「這趟差事，辛苦了。」
夏刈磕了個頭：「奴才不敢說辛苦。只是這回去得久，查到的事多，所以回來得晚了。」
「說。」
夏刈深吸一口氣，將自己這幾個月在準噶爾的見聞細細道來：「皇上，臣這一回在準噶爾住了三月有餘，發現準噶爾之所以連年滋擾邊境，說到底還是因為物資短缺，百姓日子過不下去。尤其每年春日，草原上都會爆發瘟疫，牛羊大批病死，人也好不到哪去——」
他頓了頓：「奴才以為，若朝廷能解決此事，讓他們吃飽穿暖、疫病得以救治，準噶爾便不會再犯邊了。只是此事需要派一個合適的人去與他們談判。」
雍正「嗯」了一聲，沒有急著表態，只問：「還有呢？」
夏刈的神色變了一瞬，像是斟酌了片刻，才低聲道：「奴才還查到一件事。」
「說。」
「準噶爾的可汗名叫摩訶，此人曾受過果郡王的救命之恩。奴才親耳聽摩訶身邊的人說起過——當年若非果郡王和他福晉出手相救，摩訶早已命喪黃泉。所以那次果郡王墜入冰河時摩訶才出手相救，果郡王能平安回來，也是這位可汗故意放的。」
雍正端茶的手微微一頓。
他抬起眼，目光落在夏刈臉上，聲音平靜，卻帶著一股無形的壓迫感：「朕記得，允禮墜入冰河時是幾年前的事了，那時他尚未成婚，哪來的福晉？」
夏刈垂著頭：「這個……奴才也不知。只是奴才斗膽猜測，果郡王與福晉相戀多年，福晉當年又隨著熹貴妃同在凌雲峰修行。會不會……果郡王當時是與福晉私會時，正好撞見了這位可汗？」
話音落下，殿內安靜得只聽見窗外風吹過廊檐的聲音。
雍正沒有說話。
他低下頭，手裡那串翡翠珠串不知何時被攥得緊緊的，指節泛白。
他當然記得。那幾年允禮經常去清涼台，說是閒居，可他那「閒居」的日子，恰好與甄嬛在凌雲峰修行的時間重合。
當時他不覺得有異，加之舒太妃在安棲觀，他只當允禮是真的避世。
可若允禮在清涼台與別的女人私會，那為何偏偏選在凌雲峰腳下？為何他「墜入冰河」的時間，又恰好是甄嬛回宮之前？
他抬眼看向夏刈，目光變得鋒利如刀：「夏刈，你該知道，你膽敢對朕有半句謊言——」他頓了一下，聲音冷得像淬了冰，「朕絕不輕饒。」
夏刈重重磕下頭去，額頭撞在金磚上，發出一聲悶響：「奴才不敢！奴才不敢！奴才所言，句句屬實，若有半句假話，天打雷劈！」
雍正沒有再說話，只盯著他看了許久。
他知道夏刈在背地裡和那兩個宗室暗通款曲。他也知道夏刈這次回來帶回來的話未必全然可信。可那又如何？夏刈可以處置，但夏刈查到的那些事、那些線索、那些巧合——
他必須弄明白。
否則他這輩子都無法安心。
他沉默地站起身，走回御案後，背對著夏刈站了許久。
殿內的炭火「噼啪」響了一聲，窗外黃昏的光已經沉了下去。
半晌，他開口，語氣恢復了平靜，甚至帶著幾分溫和：「這幾日你便住在宮裡，不必出宮。朕有一件事交給你去做。」
夏刈伏在地上：「皇上有何吩咐？」
「朕給你尋了一身太監的衣裳。」雍正的聲音不咸不淡，像是隨口說一件小事，「從明日起，你換了裝扮，在宮裡走動，替朕盯著熹貴妃的一舉一動。」
夏刈猛地抬頭，對上雍正那雙沉靜無波的眼睛。
他沒有再問，只重重磕了一個頭：「奴才遵旨。」
等夏刈的身影消失在殿門外，雍正才緩緩吐出一口氣。
他抬手按了按眉心，指尖還殘留著方才攥緊珠串時留下的印痕。
他忽然開口，聲音很輕，像是自言自語：「傳朕口諭，召果郡王進宮，即刻。」
蘇培盛躬身退出去傳旨，腳步比平日裡急促了幾分。
而此刻的允禮，已經換好了朝服，正不緊不慢地穿過宮門，往養心殿的方向走來。
他走得從容、走得坦蕩，甚至特意在宮道上遇見了幾個大臣，微笑著拱手打了招呼。
他就是要讓人看見——果郡王大大方方地進宮了，是皇兄傳召他來的，他沒有什麼見不得人的事。
至於皇兄要問他什麼，他心裡已經有了準備。
夏刈查到了準噶爾，查到了摩訶，查到了那個「福晉」的事——那麼，皇兄必然會問他三個問題。
他是如何從準噶爾逃脫的？摩訶是誰救的？你何時認識摩訶的？
他已經想好了答案，每一個字都對得上。
皇兄要的是安心。他給皇兄一個能讓他安心的答案。
如此，便夠了。