「心不誠，」李明貞慢條斯理重新落子，順帶甩鍋，「可惜，原本還想同你好好分享那一本書呢。」
遇翡在這事上卻沒那麼急性子，她多的是耐心，逗趣似的又將子落在一個詭異的地方，痛失一大片。
李明貞謹慎又謹慎，對著棋盤琢磨許久，到最後還要起身，繞著棋盤來迴轉，似乎是想從遇翡那邊的視角看出什麼端倪。
遇翡失笑：「看出什麼名堂沒有，沒有我可要去找點兒東西吃了，瞧你像是要琢磨到天黑的架勢。」
「不對，」李明貞很是凝重，反反覆覆否認說著不對，「定是有什麼我沒看出來的陷阱。」
要不然，怎麼會有人平白無故送她這麼一大片。
對遇翡的打趣，她隨意擺了擺手，「你去，你去，我讓輕舟為你留了點心的。」
遇翡餓的快，真養起來，一天吃個五六頓才算舒坦，隔上一個時辰便要用些點心，要不然就是餓得頭暈眼花坐在台階上兩眼發直給所有人看。
見人就嚎肚子餓。
遇翡這才踩著靴子磕磕絆絆往外走，一邊走一邊套靴，便聽李明貞似乎想起什麼似的，哎了聲。
遇翡：？
李明貞好不容易逼著自己從誘人的棋局上挪開視線，指了指遇翡衣箱所在的方向，「換雙靴子，這雙舊了。」
說完，又去想方設法琢磨遇翡的陷阱去了。
遇翡順著李明貞指的方向去找，發覺那個角落不知幾時多出一個新的箱子來。
還以為是滿滿當當一箱子的新靴，打開之後卻是空空蕩蕩只有一雙。
遇翡：……
看針腳與樣式像是外頭買來的，和李明貞的手藝差了不是一星半點。
她一邊換上新的，一邊扭頭：「就一雙，至於喊木匠打個新的大箱子麼？」
「我怕你又不穿，」李明貞卻是頭也不回，食指與中指捻著一枚黑子在棋局上來回試探。
這棋面實在簡單，簡單得她一時難以落子，總有種不再多忖忖便要掉入遇翡陷阱的危機感。
「為你買的，為你繡的，你不穿不用，這裡一時沒什麼能藏東西的地方，我見了鬧心，遂去打了新箱，眼不見為淨。」
遇翡默。
李明貞卻在這時轉身，眼見遇翡當真換上了新靴，她才瞭然點頭：「看來就是怨我怨得厲害，親手繡親手縫的不願意穿，外面買的尚能忍一忍。」
遇翡被懟了個結結實實，有些不服氣：「琢磨你的棋去，少在這揣摩。」
李明貞含笑又背了過去，自言自語的嘀咕：「是捨不得，愛屋及烏，怕穿壞了，還是一朝被蛇咬。」
遇翡磨了磨後槽牙：「是什麼，你不該是最清楚的麼？」
李明貞訝然，面上無辜極了：「殿下心思深不可測，妾身不過是沒見過什麼世面的後宅婦人，哪裡會清楚，便是斗膽揣度，十有八九也揣度不明白。」
遇翡起身，撫平身上褶皺，笑了聲：「你也就只剩這些違心的話說得好聽了。」
半點草稿不打，張口就來，儼然是平時聽慣了那些婦人的自我貶低之言，學來的。
「真心話，你聽不進去，」李明貞笑意盈盈，「情勢所迫，被逼無奈，我只能換個法子，儘管違心，你卻是信我那些話違心的，不是麼？」
遇翡：……
果然，李明貞的邪門歪理就是一套一套又一套，她比不過人家邪門，說不過也不丟人。
但去外頭拎糕點的功夫，腦海之中靈光一現，快步提著食盒回去，「你掌權時，那嚴家人是不是鬧得最凶？」
李明貞百般琢磨無果，終於順從最初的心意落了子，瞧見遇翡有跑動的動作，心底微軟，點了頭，「是，嚴朔子承父業，鬧得最凶。」
「嚴影夫家乃是戰功顯赫的鄭家，鄭家軍功起家，需要嚴家這樣的文化為自家洗去武夫門第，嚴家……我猜測，是多年子嗣不豐，家族難以發展，叫他們動了謀權之心，故而為嚴影選定婚事時，會選了鄭家，而鄭家……」
「鄭家是不是有個不太受寵的女兒給遇瑾做側室的？」遇翡對此有一些模糊的印象。
通常側室地位不高，納一個頂多是自家人吃頓飯的事兒，不跟正兒八經娶正妻，三書六禮缺一不可，入了門出來的機會也少。
她能有印象，還是因為遇瑾似乎挺喜歡鄭家這個側室，納側室那日他倆在路上碰到，出於虛偽的兄弟情，遇瑾順嘴邀了邀她。
但她也不是什麼很主動的人，過去壓根就不想跟這些各懷鬼胎的兄弟有交情，自然也沒去蹭飯。
「明白了，遇瑾之後，是鄭家那位側室的孩子？你說是你掌權，那跳得最凶的，自然是那些外戚，嚴鄭一家親，嚴家自然會出來打頭陣。」
遇翡一番琢磨，大致將李明貞當時的狀況推了個一清二楚，「豐穗被人撿，是鄭家撿的還是嚴家？」
「嚴，」李明貞再次招手，催促遇翡繼續過來陪她的棋局，「來落子。」
遇翡叼著糕點湊近，掃過一眼棋局，又在詭異之地落下一子，落完之後，勝負很是明顯。
李明貞卻愈發謹慎。
遇翡棋力不差，不可能敗得如此迅捷，或許是琢磨出了什麼絕境翻盤的招數，就等著她露出馬腳，如此一想，思考的時間愈髮長久。
「也正是嚴家，教給她的東西太規矩，到最後她才會如此痛苦，」李明貞輕嘆，「過去認知無知無覺間崩塌，本心無意識便站在了所謂『大逆不道』的那一方，也是一份難以言說的酷刑。」
「那現在也不錯，我看她現在快成你爹的書童了，」遇翡一口一口咬著糕點，口中話有些含糊，「跟你爹學學圓融處事也挺好。」
「朝堂也好，家中也罷，還是多些各式各樣的人，一味追求寧折不彎的清直諫臣也是極痛苦的，圓滑些，有眼力見，還知道底線分寸，這樣的人才最好用，哪兒都能塞得。」
老丈人就是最好的例子，文人嫌戶部銅臭滿身，污了他們不染塵埃的風骨，獨獨老丈人接受良好，幹得也好。
混到現在，地位上來了，還不是被捧做寒門新貴。
李明貞猶豫再三，還是放棄了這盤局，「此前為她傷了你，可還生我的氣？」
「你不提，那就是揭過的往事，但你提起來，」遇翡又捻起一塊新糕點往嘴裡塞，噎得慌時，李明貞便適時遞來一杯茶，好叫她能順一順。
「你提起來，多少還是如鯁在喉的，」遇翡微微一笑，「說一千道一萬，還是期望你能記住，這世上，你最該顧念的人——」
「是我。」
「我自然，」李明貞頓了頓話音，伸手拂去遇翡唇邊的糕點粉末，「會引以為戒，銘記於心。」
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李慎行被困在館驛期間，總是楚寧在這邊做好了吃食，再叫人送到那邊，也省了花錢打點人，求爺爺告奶奶叫人給配些可口的飯菜。
李家村中，除了楚寧招進來做工的那些老弱幼，外人是進不得分毫。
尤其在李慎行受了檢舉之後，這個村子像是打定主意要與外隔絕，村民自發組成巡邏隊，一日十二個時辰，各條村道上皆有人來回巡邏，防止宵小進村。
「我叫清風出去打聽了，」眼見李明貞正幫著楚寧給家中收留的那些人放飯，遇翡便知趣收聲，湊過去搭了把手。
直到所有人都蹲在院中大快朵頤，吃著吃著，許是想到前些日子的悲慘，又忍不住此起彼伏地向楚寧下跪道謝。
遇翡則是拉著李明貞去到角落中，「村長是說，村子興許保不住了，叫村民把糧食都藏起來，縱是吃飽了也不往外說，他……」
「村長是李家村的老人，為自家村民多考慮些無可厚非，」李明貞倒是從未想過去打普通村民的主意，她真正想撬的，從來都是里正，「里正便是看重這點，才慫恿著村長，二人一同打著父親的旗號。」
遇翡卻是不認同，忍不住皺起了眉，「打著你父親的旗號，能攢下那些糧食，都是上頭來收糧，你們村少收少交，鄰村多收多交，正常你們村不該這麼富裕。」
「辛勤勞作是真，那庫房裡的糧，有大半兒該分出去也是真，而那商賈賣糧，多是從你們村高價收的，說白了，抬高米價李家村人人有責，你還是醒一醒腦子，休要被什麼三言兩語的同鄉情誼帶跑了。」
「非要說這村民有哪點好，頂多是代為保管糧食有方，我說句不好聽的，」遇翡語氣愈發冷酷，「你這心，該軟時不軟，到了不該軟時，還替人家考慮起來了。」
「還無可厚非，上哪門子的無可厚非。」
李明貞失笑應聲，「是，你說得有理，我是想著……」
「你想著，都是百姓，騰不出手也就不予計較，而你高高在上，以為自己謀的是大權，做得是大事，所謂的不予計較，便是站在你娘收留的、外頭餓死的、病死的，或者大水發起來時被生生淹死的，那些所有人的對立面，由著他們去死。」
遇翡神色愈發沉冷，甚至對李明貞無意識的站隊發出一聲輕嗤：「你當我鼠目寸光，錙銖必較，見不得你的老鄉們好過。」
在這樣的態度里，李明貞終是端端正正沖遇翡行禮：「我知錯了，鼠目寸光是我，而非你。」
「不想管這些百姓的人，是你。」鳳目微眯，遇翡曾嘗試在李明貞極快的認錯態度中找到丁點試探痕跡。
譬如李明貞想試探她究竟還有沒有一點人性良知，還是說為了上位可以犧牲所有人。
然而沒有。
相比起來，李明貞更像一個成熟的謀權者，豁出滿城性命，再添上那些權貴子，便是不足以將遇瑱拉下馬，也足以叫許多人在站隊前掂量掂量喪子之痛。
「我說錯了，」遇翡改口，「你不是站隊，你是……誰都不想管，故而你對村長才會有無可厚非這四個字。」
因為在李明貞眼中，村長也是要死的。
對死人，無論用什麼詞都行。
「是，」李明貞頷首。
頷首之時，脊背繃得筆直，「光有權貴子，你以為陛下會拿遇瑱，拿遇瑾如何嗎？皇家子與平民百姓，終究是不同的。」
「古往今來，沒有哪個皇帝能做到王子犯法與庶民同罪，不，」
話到此處，李明貞也改了改口，「陛下或許可以，今日若是你代替遇瑱打這個頭陣，來日他必會故作為難卻又想方設法將你送出去平息百姓之怒。」
「可算是願意說實話了，」眼看著二人又因想法不同要爭執起來時，遇翡卻輕聲笑起，朝前逼近一步，將李明貞逼退至牆根。
「在你李明貞眼中，我還是那個毫無反擊應對之力的懦弱之人，對嗎？」
李明貞微微仰頭，為遇翡突如其來的質疑而無奈，然她卻沒有要退後改變的想法。
好似方才絲滑認錯，不過是出於情感想順著遇翡，不願與她起爭執惹她不高興，而非當真知錯。
陡然落下的雨珠如同從山巔掉落的山石，打在人臉上，帶著幾分凜冽的兇殘，砸的人生疼。
李明貞眼眶乾澀，眼尾在無知無覺中盪起一抹嫣紅，偏偏就是倔強得不肯說話。
遇翡見狀，一股無名之火憑空而起，不由分說箍住李明貞的手腕，以禁錮的姿態將她抵在牆上，「是又想以這份楚楚可憐來騙我心軟麼？」
「你從不是懦弱的人，」李明貞聲音乾澀，心口撕裂一般的痛意叫她忍不住輕咳一聲，「不論是過去，現在，還是未來，我都不會將你與這兩個字牽扯到一處。」
「我只想儘可能加大贏的籌碼，」李明貞直視著遇翡的眼睛，面上不見丁點愧色，「我知道這些事骯髒、卑鄙，甚至醜陋，」
「由我來做。」
久久對視，遇翡為李明貞展露出來的執著而震驚，她鬆開李明貞的手，失態退後半步，「為什麼……」
「會這樣。」
「因為我承受不了，」眉宇之間浮現幾許傷情，「傷天害理，無惡不作，我都能承受，但我再也不想——」
「日日夜夜都見不到你。」
唇瓣微動，無聲比出一個口型。
遇翡能清晰辨認出，李明貞喚的是那聲——
「長儀。」
她說：「我不能輸，也不想輸。」