「許多年？！」李明紈瞪大了眼珠，「二姐，長姐，為什麼在我不知道的時候，你們都能有這麼多人脈？！我什麼都沒有！」
李明貞李明蘅同時笑開。
李明蘅撫摸著幼妹的發頂：「你現在也有了，余家妹妹不是你的人脈麼？」
「姐夫說了，我壓不住她，」李明紈振振有詞，「壓不住的人就不是我的人脈，執著深交，只會是我被利用的份。」
「我不交。」
李明貞驚訝一瞬，不禁出言調侃：「豈不顯得我們阿紈沒志向？或許你再長長，能壓住她呢？」
「我在長，她也在長，而她要挑起家中基業，必然成長得比我快，」李明紈耐著性子給長姐分析，「我有長姐二姐庇護，還能做許久的孩子呢，何必沒苦硬吃拔苗助長。」
「不過長姐，二姐，我也會照顧你們的，誰欺負你們，找我。」
李明紈拍著自個兒的胸口保證：「我一定好好學功夫。」
李明蘅莞爾，將李明紈攬進自己懷裡，捏著她的鼻尖晃了晃：「那我與長姐便等著三娘來保護了。」
「所以嘛，二姐你也別跟姐夫客氣，你看我，我都不跟他客氣的，姐夫對長姐可好了，他除了不太會說話，講話難聽些，在外名聲窩囊點兒，也沒啥短處了。」李明紈揪住二姐一縷垂下來的頭髮絲把玩著，「太客氣，顯得咱沒把人家當一家人。」
「你說他爹不疼娘也不愛的，多寒磣。」
李明蘅失笑，拍著李明紈的後背：「二姐知道了。」
「你二姐啊，」李明貞似是不信這句「知道了」，非要打趣一句，「喜歡逗孩子呢。」
李明蘅紅著臉，嘟囔一聲：「長姐！」
「長姐知道了，長姐不說。」李明貞捂住嘴，沖李明蘅眨了眨眼，短暫俏皮過後，又似乎是想到了什麼，以一種端正的語氣開口，「阿蘅，我與阿紈都不需要你懂事。」
「至於父親，」她笑了下，「父親是男子，他能享有的天地遠比我們更開闊，勿要為了他做出什麼犧牲自己的事，阿紈有你，你也有我。」
「我會為你們撐住的，雀生若當真好，順從本心也無不可。」
李明蘅怔了許久，也沉默了許久。
「可是爹爹……」
「別管爹爹，」李明紈一把坐直了身子，頭頂險些磕到李明蘅的下巴，偏她性子急，語氣也急，「二姐，你都是大人了，怎麼不懂道理呢。」
「你管爹爹，把爹爹管好了，往後還有四娘五娘大弟二弟，你管長姐，管我，管母親和姨娘，我們就只會有你！爹爹賊心不死，前不久我還見村長偷摸找他，問他有沒有過繼的想法，他好心動的！」
生怕李明蘅不懂李慎行心動的程度，李明紈極盡誇張，用一雙胳膊虛空畫出好大一個圈，「這麼多心動。」
比的時候還非得站起來，一下就磕了腦袋。
李明蘅：……
李明貞眼皮子跳了下，嗔道：「叫你多讀些書，總也不讀，現下好了，連話都說不明白，手腳並用。」
「我有這個，」李明紈比了比拳頭，打出一拳軟綿綿的拳風，哼了聲，「這是硬道理。」
「常師傅說了，此前就有女扮男裝的，不少，能考狀元，能當將軍，狀元我做不了，將軍我一定行！」
「嚯，」遇翡掀開帘子，進來前還特意撣了撣身上的雨水，「進來就聽見我們三娘在這誇海口，說說，做得將軍，怎麼做不得狀元？」
「他日阿紈榜上有名，必定是名動京都的探花郎一枚。」
「那要讀書，」李明紈抱著腦袋，暈頭轉向，「我與書不投緣。」
「你該知道我母后吧，」遇翡彎唇一笑，「早年間也是做過將軍的，她之文才，便是趕考也不輸任何人，三娘啊，教你功夫，是想你強身健體，也能保護家中兩個文弱的姐姐。」
「但你想做將軍，想上戰場，得學書中萬人敵，不讀書，此生頂多是把鋒利趁手的兵刃，將軍卻是執劍者，二娘也是如此，想做東家，得會張口，知道自己的痛處在哪兒，也知道對手的七寸在哪兒，不張口，自己一股腦將所有的事兒和血吞，沒人知道的，哦……」
遇翡發覺自己這話說得有些紕漏，樂呵呵改口：「除了雀生，沒人知道，有雀生在，也的確是可以縱你當個幕後東家，畢竟她聽話，指哪兒打哪兒。」
李明蘅終是不堪羞赧，輕斥了一句：「殿下慎言！」
遇翡大笑，扭頭便衝著李明貞得意揚眉：「聽見沒，叫我慎言呢。」
李明蘅：……
經此一遭，她也算真正相信，允王殿下心寬，不會在細節上多做計較。
遇翡輕嘆：「這次，本是想讓你與雀生留在丈人身邊，山高皇帝遠，姑蘇又是商貿盛行之地，你在姑蘇起家多的是利，但余既望是個例外，身子養好，便讓雀生送你去江州吧，有三娘救命之恩擺著，以你之才，還能借余家商隊之便，為自己籌謀。」
要不怎麼說計劃趕不上變化呢。
「可爹爹那兒……」李明蘅有些猶豫，「爹爹會允許我獨自出去麼？」
「父親那，自有我來周旋，」李明貞寬慰道，「不必考慮操心這些。」
「眼下最要緊的就是養好身子，往後天高海闊，自有你遨遊馳騁的天地。」
「長姐，殿下，」李明蘅仿佛是下定了什麼主意一般，竟弓著身子起來，便要給這二人下跪。
遇翡驚了下，想伸手去攙扶一把，又察覺不合禮數，縮回了手，好在李明貞的反應速度不慢，當即穩當托住李明蘅的手：「這是做什麼？」
李明蘅卻堅定，堅持著給二人行了一個大禮：「長姐之恩，阿蘅必會銘記於心，湧泉相報。」
「阿蘅啊，你真心將我當做長姐，敬我愛我，」李明貞不顧傷勢握住李明蘅的手，「我真心護你為你，何必言謝，又何必見外。」
「若你時時刻刻將恩將報答掛在心間，這才是誤了你我之間的情分。」