回至崔府時，廳堂內隱有爭執聲傳遞而出。
崔靜姝腳步未停，邁過廳門。
崔亦行臉色漲紅，揮舞著袖子：「母親，為何如此草率就給小妹定了親，那易臨江算什麼良配？區區合口椒，還得苦熬兩年方能轉正，招他上門，我崔氏顏面何存！」
監察御史里行，考察期的職務，能不能升至監察御史還得另說，職務、身家，哪條拎出來都是末流，如何拿得出手！
盧嫻婉端坐主位，面對著兒子的暴躁，手中茶盞依舊端的平穩，語氣平靜：「那易臨江弘文館出身，少年中榜，確有真才，為人寡言勤勉，又得姜御史青睞，如何入不得我崔府之門？」
「別忘了，你父親戴罪之身，眼看著就要流放，崔府，不比從前。」
「府中不比從前，卻也沒沒落到要尋個小門小戶里的庶子來入贅！」崔亦行越發急躁。
本還想再說點什麼，卻是張嘴無言，面色陡然發白，揮舞至半空的手顫了又顫。
崔靜姝見狀，先是走出門去，揮退正在不遠處搬運東西的下人，止住搬運時發出的能刺激到崔亦行的動靜，重新入內，緩緩行禮：「母親，哥哥。」
盧嫻婉抬眼，視線在沉靜如水舉止有禮的女兒身上掃過，眼底浮起一抹滿意，溫聲開口：「回來了，讀書困惑之處，嚴家娘子可有為你解惑？」
「是，影姐姐知無不言，已盡數為女兒說透了。」在母親的招手示意之下，崔靜姝走到盧嫻婉身側坐下，「還與她閒聊了一會兒，這才回來得晚了些。」
崔靜姝在場，有些話，崔亦行也不好說的太過直白難聽，然他仍有不甘：「靜姝，你來的正好，母親為你定的那樁婚事，那易臨江——」
「哥哥，」崔靜姝輕聲打斷，姿態從容又平靜，「婚事，我已知曉。」
崔亦行像是沒料到崔靜姝的溫順態度，怔了一怔。
「他出身不高，為人清正不阿，御史台雖非高職，卻是清貴之地，母親為我……考慮良多，」崔靜姝語調平穩，回來一路，她已將婚事從頭到尾理了又理。
若她再小上幾歲，又或者，若她還是原來那個只需要頂個簡簡單單女兒身份的崔靜姝，這樁婚事，她無論如何都不會應，但此刻不同。
母親有心栽培，允王殿下那兒，有含章作保，她的未來，一時半會兒會在後院，卻不會止於後院。
「靜姝，崔氏再不濟，也有哥哥頂立門戶，斷沒有讓嫡女招贅的道理，」崔亦行緊握雙拳，「那是家中沒有男丁才會選的！」
也只有如李府那樣，連個庶子都無的，才會想著讓嫡女招贅。
嫡女、招贅，這兩個字眼合在一處就是對他莫大的輕視。
「靜姝，你聽哥哥說，以崔府的門第，你大可以尋一門高嫁，國公府、侯府，次子庶子都好，總能——」
「總能什麼呢？」崔靜姝再一次打斷了崔亦行。
平靜的，好似洞察一切的眼神看得崔亦行倒退一步，仿佛心中所有虛偽的算計都被看透，無所遁形。
「高嫁之後，兄長如何能借我的力？」崔靜姝聲音仍輕，她自來不愛與人打太多交道，說話時聲音總不高昂，卻字字清晰。
「嫁入高門，便是我求著人家，讓人家勻我崔府一些力，那時崔府於我，便是娘家，哪家夫婿會允許自家新婦無休止地為娘家費心，兄長，是你，你願意麼？」
「初時，尚能看在兩家關係上，拉扯一把，然後呢？兄長是指望由庶兄來償還這份情麼？」
看來，兄長崔亦行對自己的德行還是一無所知，父親敗落後，竟以為自己能借勢登高。
連下人搬個東西發出來的動靜都能叫他驚懼不已，他日上了朝呢，大庭廣眾之下，丟的就不僅是他崔亦行一個人的顏面。
崔靜姝字字珠璣，盧嫻婉索性安靜飲茶，由得女兒應付。
崔亦行張了張嘴，想反駁，卻又無從反駁。
「易臨江入贅，」崔靜姝端起茶盞，卻不急著飲，「我便仍能名正言順留在崔府，祖父年事已高，母親身子也不好，兄長還未娶妻，府中事務終需有人接手，還是說，兄長有這個自信與野心，可借我高嫁給出的一陣東風，重複我崔府榮光？」
話音落下，茶盞重重落下，發出清脆而響亮的動靜。
崔亦行渾身一顫，面白如紙，竟是克制不住地連退數步，險些跌倒。
盧嫻婉無聲嘆息，如此聽不得動靜，焉能資格談什麼……重複一門榮光，能順遂平安地活著，早日說上門親事，開枝散葉才是他一生的價值所在。
可惜，便是連歡愉時的動靜，他都聽不得分毫，要不然，不至於這把年紀，連個庶子都沒有。
「亦行，靜姝看得明白，」思量之下，盧嫻婉也終是緩聲開口，「為她擇這一門婚，也是為你考量更多些，此人真才實學，品行上佳，入我崔氏門楣，他日騰飛乃是板上釘釘。」
「有他在，你，方能保住一生富貴，來日提攜也有希望，府中今非昔比，我們都該認清現實。」
「既如此，」崔亦行褪去一身力氣，頹然坐下，「依母親的意思吧，獨獨委屈了小妹，要為我這個無能的兄長……付出良多。」
「哥哥言重，一家人互相扶持，方是正理，」崔靜姝微微一笑。
耳邊卻是迴蕩著嚴影那句「婚事不是枷鎖，而是工具」，她想，在這樣的時刻里，連自己也成了工具棋子。
崔亦行失魂落魄，起身告退。
待他離開後，盧嫻婉才握住女兒的手：「靜姝，你兄長他，本心不壞，只是近來，那崔亦誠對他處處奚落，這才叫他生出幾分不甘，你的婚事說定後，母親也該為他計一計了，如此，才能說動你祖父，將那庶子分出去。」
崔靜姝靜默片刻，像是想到了什麼別的，壓低聲音：「母親，祖父……會同意麼？」
「你祖父最重嫡庶，你與亦行皆是嫡子，但這嫡與嫡之間……」盧嫻婉伸手，輕柔撫摸著女兒的鬢髮，「靜姝啊，世家之間，真論看重，那便只看重男丁，女兒……不論嫡庶，大多還是要嫁出去的。」
「你祖父看不清局勢，對你哥哥心存幻想，便由得他去，有你哥哥的名頭在前面為你撐著，又應下殿下為你選的婚事，你要抓住一切機會豐滿羽翼，崔氏的未來，終究還是要看你的。」
崔靜姝起身，鄭重行禮：「是，女兒牢記在心。」