王府門口，清風一句「到了」，總算打破車廂內令人窒息的沉默。
遇翡緩緩睜開眼，眼底一片死寂，如同毫無波瀾的枯海，「這幾日事多，我會歇在書房。」
清風上來將輪椅推下，迎出門來的輕舟則是攙扶著李明貞，艱難挪下馬車。
每動一步，都好似踩在鋒利而無情的刀尖上，視線卻是死死鎖著遇翡的背影，萬般言語在遇翡的疏離之下盡數化作煙雲飛灰。
夜風吹過，燈籠飄蕩，二人落在地上的影子也隨之晃動。
「這幾日，莫沾水，讓輕舟去要些溫和的金瘡藥，仔細照料。」
落下這句話後，清風推著遇翡進了門，整個過程，竟是連一次偏頭都無。
李明貞垂下眼帘，在輕舟的攙扶下，對著遇翡的背影緩慢行禮。
跟著那人落在地上的影子，一步、一步，走向內院，直到——
分道揚鑣。
「殿下，真不回去睡？」清風壓低聲音，「王妃看起來好單薄。」
遇翡搖頭，「再看吧，今夜想靜靜，留得太近，恐有誤傷。」
另一邊，輕舟幾乎是同時問出一句：「王妃，不行咱也搬過去？」
這次吵的令人心慌，過去不論鬧成什麼樣，殿下都沒提過要分房。
都說床頭打架床尾和的，現在倒好，都不在一張床上，還怎麼和？
「不了，」李明貞慘白著一張臉，「過去，是我想岔了，我以為說清一些事，或許她會多原諒我一些，可我們……我們的關係，早就是一片廢墟。」
「是我親手，一塊磚一塊磚打碎的廢墟，日積月累，難修難復。」
輕舟心中一涼，因這三言兩語也跟著莫名悲戚起來。
或許清風說得對，的確是……王妃做了什麼，才讓殿下寒了心。
「那……」輕舟不知說些什麼，乾巴巴道出一句，「就這樣了麼？」
「還有時間，」李明貞輕聲開口，望向書房所在的方向，「再……走一走吧。」
可那語氣，虛得讓人發慌，好似……連她自己都沒什麼信心。
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翌日，依舊是秋日高懸。
東風樓的雅間之中，窗扉半開。
崔靜姝來時，嚴影已然是在雅間中看了許久的書。
察覺有人進來的動靜，那雙沉穩銳利的眼睛抬了一抬，旋即又收回視線：「何事尋我？」
關門之後，崔靜姝並未落座，只在門後，靜靜凝視著那個沐浴在秋日暖光中的人。
長發高束，露出飽滿光潔的額頭，一身暗青色的衣裙襯得她整個人利落又幹練，實在吸睛。
「家中，想為我說一門親事，」崔靜姝聲音不高，帶著幾許猶豫，「你如何看？」
嚴影愣了一愣，終是捨得放下手中書卷，「此事，你不該來問我，殿下與王妃如何看才是要緊。」
如她們這樣的人，婚事並不只代表著自己，也代表勢力更迭。
就像她，留在嚴府，便是嚴氏人，還能撐著嚴氏的虎皮在外走動，嫁了人，便是別人家的人了，嚴府於她，只能說一句娘家。
崔靜姝默了一默，泛起一抹苦笑：「是啊，明知你會說這樣的話，我竟還是想來問你一問。」
「你是……」嚴影擰眉，「拿不定夫家的人選還是什麼？若你成婚嫁人，夫家那邊……」
所思所想，儼然就是她們所要走的那條路，全然沒有旁的。
崔靜姝一時不知該回些什麼，坐下之後，自顧自倒了杯茶。
白瓷茶杯觸手細膩，茶水溫熱，卻掩蓋不住秋日的蕭索氣息。
「我母親查過了，打算定御史台察院的易臨江，也問過，他願上門。」
「易臨江，易靜流麼，」嚴影回憶著這個名字，「有所耳聞，此人頗有才學，也是不久前那樁案子的波及者，曾被壓在弘文館壓了多年。」
家世不厚，為人低調，並未有什麼風流花名，又是上門，崔靜姝還能留在府中，聽起來是個不錯的人選。
「影姐姐，你有沒有想過……」明知希望渺茫，崔靜姝卻仍想問出一句，「換個身份？以男子身份行走於世，以你之才，假以時日，必會名揚天下。」
「沒有，」嚴影連猶豫都無，斬釘截鐵給出了否認答案，「嚴氏雖權勢單薄，但清正之名在文人學子中備受推崇，我要留在嚴氏，踩在嚴氏列祖列宗累積的名聲之上，為未來事做籌謀，靜姝，你想要權，婚事就是必須要走過的坎。」
「不想成婚，讓你母親以清修之名拖個幾年也好。」
這世道，也不是每個女兒都會成婚，不想成婚有不想成婚的應對法子，還不少，就看家中願不願折騰一趟而已。
「那你呢？」崔靜姝滾了滾喉嚨，追問道，「你當真會……一直……」
「靜姝，婚事不是枷鎖，」嚴影語重心長，「而是工具，此刻我不用這個工具，是它於我無用，有朝一日改了主意，也只會是它能助我得償所願，情愛姻緣，鏡花水月，你無所求，它便是趁手的工具，可你若感情用事，求個恩愛不疑，那便是徒增煩惱。」
「世間姻緣，十之八九為利，各取所需而已，誰又當真是為情愛而成的。」
崔靜姝徹底安靜下來。
嚴影所言，與她預想的幾無所差，只是過去她沒有想得那麼深遠，以為……
會一直留在崔府，受母親的栽培，暗中行事，直到事成。
可她忘了，府里還有兩個必定要瓜分家產的手足，父親流放，如今只因祖父還在，兄長崔亦行又還未成婚，這才沒分家。
祖父年事已高，不成婚，真有那麼一日，她就只能徹徹底底「從兄」，兄長讓她去哪兒她就得去哪兒。
緘默之時，小二上好了菜餚。
嚴影坐到崔靜姝身邊，動了筷，「徹底定下前，記得先與王妃商量，切莫誤了大事。」
冷靜到近乎無情。
崔靜姝端起手中茶杯，將那杯不知幾時冷掉的，滿是苦澀的茶水一飲而盡，揚起得體笑容，「姐姐言之有理，我聽你的。」