一入王府，李明貞便一改前些時日圍著遇翡轉的風格，腳尖一拐裙擺一飄，丟下滿頭霧水的遇翡，水靈靈地走了。
她這一走，底下跟著的人更不敢留，各自屏氣斂息地以最快的速度消失在遇翡視線里，仿佛他們從未離開過王府，也壓根不是才出遠門回府。
原本浩浩蕩蕩的一群人，片刻功夫，只留下了遇翡和清風面面相覷。
清風撓了撓頭：「殿下，您是不是又哪裡惹王妃不高興了？」
要不這待遇怎麼忽然就從天上掉下來了。
遇翡微笑著猛彈清風腦門：「我惹她不高興，我還不高興著呢。」
清風：……
允王殿下一不高興就開始沒事找事地挑骨頭：「她撿回來的小要飯呢，送哪兒去了。」
清風心說您不是啥啥都知道門兒清的麼，還非得多此一舉地問一嘴，「王妃送豐穗外出遊歷了，還給派了兩個師傅。」
一個文師傅一個武師傅。
一邊走萬里路一邊讀書習武。
這倆師傅還是遇翡點了頭應允才給配上的。
但遇翡正是滿地找茬的時候，明知沒理還要強擠出三分底氣來，眼瞧著不遠處屬於李明貞的那一抹裙角出現，當即開始陰陽怪氣：「這不是對外人挺會用心的麼。」
李明貞腳步微頓，無奈扶了扶額，卻還是領人把才煮好的甜湯給端了過去，「嘗嘗。」
遇翡看著那一碗晶瑩剔透的八寶羹，愁得抬手抹了抹臉，「你能不能……」
話音頓了頓，抬眸去看笑吟吟的李明貞：「能不能挑些簡單的做？」
「不能，」李明貞不由分說，將八寶羹塞給了遇翡，「志不求易，事不避難，方見真心。」
遇翡：……
面上掛著嫌棄，眼底卻有一瞬浮起柔軟，她沒再說什麼，低頭舀了一勺八寶羹送入口中，蓮子沒熟，吃著夾生，倒也無甚大毛病，「還行。」
遇翡一邊嘗一邊給出了自己的誠懇評價，「下回著急時煮點兒別的，蓮子沒個把時辰熬不爛。」
也就是她不挑了。
李明貞從善如流的記下，末了還非得問上一句：「是甜的？」
遇翡被噎了一噎，斜了那個相當記仇的人一眼，氣鼓鼓地又往嘴裡塞了一大勺，擺明是不想回應李明貞這個宛如傻瓜的問題。
這時，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，下人一路從外頭小跑過來，在二人跟前站定：「殿下，王妃，宮裡來人了。」
遇翡聞言，將手中碗交給清風，「先端著。」
「我怕是……」她看向李明貞，「進不去。」
「無妨的，」李明貞撫了撫遇翡的額角，「做好出京尋你的打算時，已然預料到了。」
但遇翡的情緒還是不可避免地收斂了起來，莫名透出幾分沉重，她幾次張嘴想說些什麼，喉嚨滾了又滾，又不知自己還能說些什麼。
來自遇瀚的試探，不止李明貞預料到了，在見到李明貞的那一刻，她就知道會有這麼一遭。
但她能為了躲過遇瀚的試探在寒夜裡跪上一整夜，李明貞……
可以嗎？
「你送我去，再……」清冷的面龐上依舊是安安靜靜的溫柔與從容，她按了按遇翡無意識蹙起的眉心，「接我，可好？」
遇翡點頭，滾著輪椅，亦步亦趨地跟在李明貞身後，思來想去，出口的儘是些叮囑的話，「有事不必為我擔，你先顧自己。」
「他要罰你跪，半炷香你便暈一暈。」
「你柔弱不能自理，挨不住什麼罰，罰得重了倒地不起他賠不起名聲。」
李明貞彎了彎唇角，牽起遇翡的手，一邊一邊不厭其煩地應上一句：「知道了。」
裙擺掃過門檻，在視線中劃出一道淡色的弧線。
宮門口，李明貞下了馬車，又上了一輛可在宮內通行的新馬車。
遇翡這才從清風手裡端過那碗早就涼透了的八寶羹，小口小口品著。
蓮子生歸蓮子生，滋味的確是不錯。
「殿下，咱不回麼？」清風都準備出去讓馬兒拐彎了。
「不回，」遇翡言簡意賅，她想了想，「你回府去找師傅，讓她給母后傳個話，就說……王妃有難，求撈。」
清風：……
行吧，儘管王妃似乎挺雲淡風輕不太需要人撈的樣子。
另一邊，大殿之內，僅點了一盞燈。
遇瀚高坐龍椅，在昏暗搖曳的燭光內，更顯憔悴。
那雙眼睛盯著李明貞恭敬跪地的後背盯了許久。
李謹之家的長女，名聲大到能傳到他耳中的女子，說她有傾國傾城之貌，為人如竹如蘭，不卑不亢，恭謹持重，是個極重分寸的人。
這樣一個人，竟能做出帶著允王府那些酒囊飯袋，不管不顧就追逐出京的舉動。
可見他那個五兒子，還是蠢人有蠢福的。
陰錯陽差，竟也得了個恩愛不疑的賢妻。
李明貞維持這個跪地的姿態許久，她一邊算著時間，耳邊卻傳來遇翡不放心的嘮叨，她說——
「你柔弱不能自理，半炷香便暈一暈。」
笑意還未來得及浮起，就聽上方傳來一道沙啞老邁又難聽的聲音，「李氏，你私自出京，可知罪？」
李明貞登時戴起虛偽的假面，有禮叩首：「兒媳知罪。」
遇瀚意味不明地笑了一笑：「既知有罪，還要出京？我還以為，李謹之費勁心力養出來的長女，當是個極有分寸的人，能為女子楷模。」
李明貞默了許久，卻在不經意地一瞬間，直起上半身，坦然與遇瀚對視，「殿下遲遲未歸，杳無音訊，兒媳坐立難安，分寸與她，不可比。」
遇瀚似乎是被李明貞的最後一句話給震了一震。
那雙銳利的眼中仿佛有瞬間鬆動，話里話外卻還是敲打與試探，「出門在外，有意外是正常，若你次次如此，往後他該如何立足朝堂，難不成，每次都將你帶上？」
李明貞並未馬上回答，只對著遇瀚恭恭敬敬叩了三叩：「父皇聖明，該知兒媳擔心的是什麼，護送平疆使團，兒媳實難獨自留京。」
「你……」遇瀚頓了一頓。
李明貞能看出護送使團一事的風險，他不意外，但他更想知道——
「此事風險，你可與遇翡細細分說過？」
這個問題落下時，大殿之內似乎安靜了一瞬。
唯一的那盞燭火猛然跳了一跳，如同人的心緒。
李明貞還是恭敬跪在原地，脊背挺得筆直，好似一尊沒有沒有靈魂的瓷像。
兩世為人，這似乎是她第一次直面遇瀚的多疑。
「兒媳沒有與殿下說過。」李明貞的聲音很輕，「她膽小，若知道這一路生死難料，怕是還未出京便能嚇出一場病。」
「您卻不會因這場病就改變心意。」
換言之，遇翡只要還有氣，她爬也得爬著把平疆使團給送離京都。
遇瀚需要利用遇翡來做餌，釣出遇瑱與陳之競。
遇瀚沒說話，那雙眼睛卻死死盯著下方跪著的女子，目光銳利，好似要將李明貞外露的那些從容一片片割下才肯罷休。
然而他等了許久，都沒等到李明貞露出破綻。
李謹之家的長女，當真是可惜，竟未得一男身，若為男子，他日必成國之棟樑。
但想到李明貞嫁了遇翡做妻，心中竟又浮起幾分慶幸來。
陰差陽錯，便宜了遇翡，也讓他省了不少心。
遇翡是個蠢的憨的，稚子抱金卻不知金貴，但凡換一個皇子，得此女子在背後出謀劃策，他怕是要輾轉難眠。
「你既知曉，」緘默良久，屬於遇瀚的聲音終於再度落下，但話語中裹挾的尖刺似乎少了一些，「可曾怨過朕？」
「兒媳不敢欺瞞，若還是李氏女，或會生出一絲怨怪，」那雙杏仁眼中俱是平靜的坦蕩，「可兒媳嫁給了殿下，殿下常說，您不止是父皇，也是帝王，天下臣民都是您的孩子，她以此為榮。」
「殿下雖不聰明，也未讀過太多書，可她純摯溫和，兒媳……願聽她的，故而，不怨。」
看著李明貞額頭磕出來的紅印，遇瀚竟生出一種自己果真老了，大勢將去的錯覺。
唯有垂垂老矣時，才會在聽見這種話時生出半分動容。
這樣的漂亮話，過去分明不知聽過幾次，而那時從不以為有什麼。
緊繃的氣氛在時間的悄然流逝中逐漸消失，又或許是因為身體湧出的疲倦，讓遇瀚無法長久保持在高度緊張懷疑的狀態，他鬆了松表情，終於抬手：「起來吧。」
似乎對李明貞那些漂亮話的真假並不在意，更不想去深究。
「你是個通透的，」遇瀚飲了一口順意遞來的茶水，聲音卻變得愈發蒼老，「聰明人該知道分寸二字究竟是如何寫的。」
「兒媳明白，」遇瀚讓起身，李明貞卻還是老老實實恭恭敬敬給他磕了個頭，「兒媳會守住分寸，殿下也會，父皇放心。」
這意思便是向遇瀚保證，不該有的心思，允王府上下絕不會有。
且不論遇瀚想做什麼，哪怕李明貞看清看透，也不會阻止。
遇瀚點了點頭，「退下吧，讓遇翡歇上幾日，回頭賞賜會送到允王府。」
「是，」李明貞應下，「兒媳代殿下，叩謝父皇恩典，兒媳告退。」
行禮，轉身，離開之時依舊從容。
才走幾步，便見著皇后殿下的心腹朱湛。
「湛姨，」有可靠之人在邊上，李明貞才松出一口氣，衝著朱湛淡笑了一下，「鋪平了。」
若她沒猜錯，今日之後，只要遇瀚精力不濟，就會短暫地將攝政之權交接給遇翡。
遇翡會迎來她名正言順地拉朝臣的機會。
「你啊，」朱湛無奈搖了搖頭，扶著跪了許久的李明貞向宮外走去，「要讓阿翡瞧見你這副樣子，怕是又要生氣。」
「她尋皇后殿下來幫我麼？」李明貞一瘸一拐，將一部分力卸到朱湛身上，好讓自己走得輕鬆些，從而緩解膝蓋的疼痛。
「你一進宮她就來搖人了，讓將軍去撈你。」朱湛解釋，「將軍對你是放心又不放心，淑妃有孕，陛下愈發多疑，她不好做得太過，恐為阿翡添麻煩，遂讓我先來看看。」
有她在，遇瀚多少也能看見自家將軍要保人的意思，不會做得太過分。
「有勞湛姨了，」李明貞輕聲道謝。
二人一步步走出宮道，值夜的宮人遇見二人，紛紛止住腳步低頭等候，不敢抬頭多看。
「自家人，謝什麼，」朱湛同樣壓低了聲音，直到把人送到宮門口，看見遇翡，這才鬆開手，「回去好好歇著，宮裡有我們，無須擔心。」
李明貞點了點頭，遇翡則是在輪椅上對著朱湛行了個禮，這才將李明貞牽了回去。
馬車上，遇翡攥著藥膏，示意李明貞低一低頭，「都讓你圓滑些，別這麼實誠，怎的還非得如此？」
瞧這頭磕的，那真是沒把自個兒的頭當頭。
李明貞嘶了一聲，卻還是乖乖忍著，由遇翡為自己上藥，嘴上倒是半點沒閒著，還非得拉上遇翡，「學你的，也未見你哪次圓滑些。」
遇翡：「……你跟我能一樣麼，擱他們眼裡，你是兒媳，是養不熟的外人，既是外人，何必用心，糊弄糊弄得了，他也不會拿你如何。」
「我這要是糊弄，明日全府都是碗大的疤。」
李明貞被遇翡的話逗得連聲直笑，「那夫君說，我是養不熟的外人麼？」
抹藥的手指頓了一頓，在李明貞撲閃的眼神中，加了半分力道，按了按額頭的紅印，「你看我稀得搭理你麼，起來，膝蓋也腫了吧，都說你柔弱不能自理，非不信。」
非逞強。
「他不叫你起來，你就不會一跪三晃，倒一個給他瞧瞧？」、
遇翡越想越氣，手上動作再度重了一重，像是非要叫李明貞記住這份疼才好。
李明貞捂著被揉得發熱的額頭，乖順坐起來，好讓遇翡撩起她的裙擺，又聽那人聲音悶悶：「疼你就吭聲，別死乞白賴忍著，不丟人。」
李明貞往後縮了縮小腿，只一瞬，又強忍著讓遇翡的手指尾隨上來。
比起遇翡跪了一整夜，她其實並未跪太久，要說受傷，膝蓋上的傷還不如額頭疼，但見著遇翡忙活，嘴上竟說不出半點不疼的話。
乾脆順著遇翡的擔憂往下賣起柔弱來：「疼的。」
「我就說疼了吧，」遇翡像是找到了緣由，指尖在膝蓋處打著轉，要將那些藥膏都揉進去一般，「叫你不聽我的，跟那老東西鬥智鬥勇，你離我還差些。」
她畢竟是多年討生活討出來的直覺，火候高深得很。
「長儀還未告訴我，」李明貞聽出遇翡話語中的柔軟，遂可憐兮兮地捏了捏這人的衣角，「在你眼中，我是養不熟的外人麼？」
遇翡的動作一頓，抬起頭看向這個非要刨根問底討人嫌的，杏仁眼中水波蕩漾，處處透著安靜溫軟，可見是為了求個答案下足功夫了。
連這副聽話的模樣都捨得裝出來了。
「不是外人。」她重新低下頭。
話音才落，李明貞得逞的笑都還未來得及發出來，就聽這人又氣不過地補了一句——
「是個扶不上牆的傻子。」
李明貞：……