「我？」
寧卿有一瞬怔愣，回身看只到她胸口的小童子。
那童子望著她，雙手交疊置於身前，淺淺躬身一揖，聲音清脆，「正是施主。凡初次上山入廟之人，需先進殿焚香供奉，山神方能聽聞心底祈願。」
他舉止不卑不亢，瞧不出異常。
寧卿凝神細探，未捕捉到絲毫妖氣，周身有得只是凡人常年在寺廟中，浸染出的濃重煙火氣。
寧卿心底微沉，不確定是否是眼前的妖境界太高，她一絲也無法察覺到不對，還是這裡的人氣太濃，妖在這些人群中混久了，染上人氣，得到一層天然的保護屏障。
總之不管是哪種，盤踞於此的妖都不會好對付。
寧卿面色不改，露出一絲恰好的驚喜與驚訝，回身對著小童子盈盈一拜，「勞煩使者告知。」
「施主不必多禮，請隨我來。」
周遭一眾凡人紛紛投來艷羨目光，寧卿斂了心神，抬步踏入山神廟。
心中倒是不怕，她知曉淮和在廟外，定然不會讓她身陷險境，只是難免好奇，淮和初次帶她下山歷練，就安排這等棘手任務，也不怕嚇得她的小徒兒從此不敢下山。
跨入廟內，山神廟內部的裝飾同外部一般，金碧輝煌，隨處可見金銀裝飾點綴，倒不像山野中的山神廟，倒像是人族皇城中得皇家供奉的廟宇。
初入廟中，濃重的香火氣在空中凝成實體，一縷縷白茫茫的煙霧在空氣中游弋，滯澀不散。
高台上神像的眉眼，雕琢得溫和慈藹，凝神盯著看幾息，只覺細節處透著一股詭譎，最特殊之處，這座雕塑自腰腹往下無雙腿，只有一條覆滿細密暗紅鱗甲的長尾，長尾盤繞整座蓮花台。
供案香爐插滿長短不一的香支，有的燃盡成灰，有的燒至半截，還有方才點燃、只冒星點火光的，想來應是前一位香客方才供奉留下。
寧卿立在供桌前，仰頭細細打量神像半晌，記下各處異樣與特點，而後收回目光，正要裝模作樣也拿幾根香點上拜一拜，不表現的太特殊。
不料剛用供桌兩側有成人小臂粗的蠟燭點燃香支，正要躬身拜兩下，眼角餘光無意瞥見神像的坐檯下站了道人影。
定睛一看，跟外面同凡人交流的小童子一模一樣。
寧卿下意識往後退半步，那童子見寧卿注意到他，方緩緩從陰影中走出，雙手交疊於身前躬身行禮，笑容比外面童子更靈動，一雙墨色的瞳仁中隱隱有光點閃爍。
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在此種情況下，顯得格外詭異，「施主無需分心，只管誠心供奉，將心中祈願盡數說與山神知曉便可。」
話到說到這個份上，寧卿還能說什麼，自然是點頭稱是，不打草驚蛇。
「勞使者提醒。」
在童子那雙過分明亮卻又漆黑的眼眸注視下，寧卿依樣上香、叩首，而後雙手合十垂眸，在心底將願望訴說與山神。
『山神啊，願家中小妹病痛消失，身體康健，願身畔的姐姐永遠愛我，將我放在心中首位。』
不確定這個山神是否能聽出願望的真假，寧卿故意將她告知婦人的說辭混上些關於淮和的內容，半真半假的說出來。
虔誠跪拜許久，寧卿再深深一磕，待童子微微頷首示意，方才直起身步出廟中。
寧卿剛踏出廟門，立刻有新的香客上前填補空位。
寧卿在門畔稍作停頓，回頭望向重新隱入蓮台下方暗處的小童子，殿內光線昏暗，襯得他白皙面龐若隱若現，同髮帶般鮮紅的嘴唇微微咧開，像極了毒蛇張口，正要吐出猩紅信子。
聯想到獨特的山神雕像，寧卿對妖物的原身有了眉目。
寧卿定定看了會兒，回神就見一個新的小童子出現在面前，同其他兩個面容一樣的小童子一般的裝束，只在眉心多了一點朱紅。
小童子拱手作揖，黑漆漆的瞳仁與揚起的唇角，像極了年畫上的福娃娃。
此刻福娃娃望著寧卿，「施主，請與我來，你歇息的廂房已備好。」
「有勞使者引路。」
寧卿自然牽住不知何時走至她身側的淮和的手，緊隨小童子身後，繞過不大的山神廟，行至廟宇後。
『師父，這妖怪會空間上的法術？』
不然無法解釋眼前景象，山頂本就狹小，除卻一彎淺潭與廟宇，並無多餘空地，可繞過廟宇後，眼前竟是一片極開闊的居所，院落排布齊整，以流水，垂柳，古槐與翠竹，各類灌木相隔開。
空氣中的甜味比廟前更為濃重，絲絲縷縷纏在鼻尖，勾得人心中饞意升起，只想尋些甜糕果點來嘗。
想到糕點，寧卿就想起淮和，她嗜甜的師父。
感受到寧卿的視線，淮和垂眸看過來，正欲開口，便聽見自家小徒兒含笑狡黠的聲音在識海響起。
『師父，你想不想吃糕點？我的鐲子裡面有很多哦。』
傳音時，寧卿還悄悄給淮和眨了眨眼。這裡除了她外，沒人也沒妖能看見淮和，所以她得收斂些，以免被躲在暗中的傢伙發現異樣。
淮和起初是因為寧卿餓了，自己拿出糕點吃怕羞，便想拉著她一起，剛要搖頭說無需，讓寧卿自己想吃便吃，執行除妖任務也要兼顧肚子，總不能餓著去殺妖。
傳音即將進入寧卿識海，淮和抬眼看見槐樹上一簇簇的白花，一頓，闔眼暫封自己大半的五感，輕嗅，聞到空氣中飄蕩的甜香。
再看向小徒兒促狹的模樣，淮和無奈輕笑，伸手在寧卿的頰邊輕捏兩下。
『敢揶揄師父，扣你半月糕點。』
『略，我才不信，師父你才捨不得這麼對我。』
寧卿恃寵而驕，才不害怕，悄悄對淮和吐了吐舌頭便轉回視線，目視前方，轉頭同引路使者搭話閒談。
「這可真漂亮，我完全沒想到，山神廟後面竟有如此大一片區域供來上香求願的人歇腳。」
「山神心懷慈悲，特意以自身神力拓出這片地界，令上山祈願之人皆有安穩容身之處。」
閒談間，童子帶寧卿走進一處院落。
院內已住進兩名求願的凡人。
女子一身勁裝，似是行走江湖的俠客，見童子引寧卿進門，默默握緊腰間長刀；另一男子身著錦緞華服，飾珠玉冠，腰掛環佩，一看便是富家子弟。
童子對二人視若無睹，徑直領著寧卿走到東側廂房，推開木門，側身相讓 「施主安心在此歇息，靜待山神入夢便可。」
寧卿順勢問道：「山神何時會入我夢？」
「施主日日誠心禱告，山神感知到你的一片赤誠，自會入夢與你相見。」