歲始之初，疫病伴著大雪席捲而至。
起初只是宮外零星幾例，說是京郊一處村子有人發熱嘔吐，沒幾日便死了。
而後洶洶蔓延至紫禁城，太醫院只當是尋常時疫，照例擬了防疫方子呈上去。
誰知不過三五日光景，翊坤宮的小德子發起高熱，渾身滾燙，驚厥囈語，當夜便咽了氣。
緊接著，他同屋的幾個人全倒下了。
一人染及一室，一室染及一宮。短短數日，宮內染病人員已不可計量。
太醫院連夜煎了防疫湯藥分發各宮，內務府又撥了艾草和白醋消毒屋子。
濃烈的氣味從門縫窗縫鑽出來，混在寒風裡，整條長街又苦又酸。
時疫之下，連存菊堂的封禁也解了。
宮人進出皆以白布覆住口鼻，里里外外灑掃消毒。
染病人員一律挪到偏僻廡房隔離，用過的被褥器具全部砸碎銷毀，火光在雪地里燒了一宿又一宿。
原以為這般嚴防死守，疫病便不會染及宮內貴人，沒成想延禧宮又出了事。
先是一個小太監染了時疫，高熱不退，夜裡就病死了。
人拖出去沒多久，他主子夏冬春也發了熱。因著身懷有孕，太醫恐傷及龍嗣，不敢用藥，忙去請胤禛的旨。
胤禛思慮良久，叫蘇培盛帶去口諭，命人將夏冬春以及伺候的宮人，全部挪至交蘆館，延禧宮東偏殿所有物品盡數燒毀。
所幸夏冬春只是普通風寒侵體，經太醫診治幾日已然痊癒。可烈性藥材灌下去，腹中胎兒已然保不住了。
胤禛連著熬了好幾宿批摺子，又聽聞夏冬春落胎的消息，一時急火攻心，竟在養心殿咳了血。
消息傳到後宮，宜修吩咐剪秋去各宮傳話，說皇上需要靜養，各宮嬪妃不必涌去侍疾，輪流排班便是。
年世蘭得知侍疾之事，轉頭便命頌芝去存菊堂請沈眉莊。
頌芝腳下遲疑。沈答應被禁足那麼久，貿然請來怕不妥。
可娘娘的話又不能不從。左思右想下，半步也邁不出。
多年主僕，年世蘭一眼便看出她在想什麼，嗤了一聲。
「本宮協理六宮，皇上病重，召沈答應來翊坤宮商議侍疾排班，有什麼不妥？」
她眼珠一轉，計上心來，「路上慢些走，別讓人瞧出是特意去的。路過承乾宮的時候，繞一繞。」
頌芝會意，應聲去了。
沈眉莊來得快。
從存菊堂到翊坤宮的路，她已半年沒走過。紅牆黃瓦還是原來的紅牆黃瓦，來往宮人卻似乎都換了模樣。
采月跟在她身後，想說什麼又咽了回去。
她家小主被禁足這麼久，頭一回出存菊堂的門，竟是為了去見華貴妃。這世道變得她看不太懂。
年世蘭歪在榻上，見她進來隨手指指繡凳，算是賜了座。
「沈答應，你在存菊堂一關就是大半年。本宮方才已同皇后娘娘商量過，皇上病重，各宮輪流侍疾，存菊堂也算一份。你準備準備，明日便去養心殿。」
「娘娘抬舉嬪妾了。」
沈眉莊微微欠身，委婉推拒，「嬪妾戴罪之身，去養心殿侍疾，怕是不合適。」
「戴罪？」
年世蘭素手支頭，掀起眼皮瞧她，「皇上說你有罪，你便有罪。皇上沒說，你便沒有。」
「如今皇上病著，你去榻前侍奉湯藥，他睜眼看見你跪在那兒，想起你從前的好，罪便不是罪了。怎麼，關了大半年，連這點道理都想不明白？」
「娘娘，嬪妾不是不明白。」
沈眉莊淡淡開口，「嬪妾以前爭過。爭恩寵，爭皇嗣，爭權柄。後來一頭栽在存菊堂里，躺了大半年，倒想明白一件事。」
「爭來的東西，旁人一句話便能拿走。嬪妾以後不爭了，安安穩穩過日子就好。侍疾之事，嬪妾聽娘娘安排。皇上若不願見嬪妾，嬪妾便退回來，不礙皇上的眼。」
年世蘭眯了眯眸子，忽然覺得這人比從前讓她看不懂了。
沈眉莊爭的時候，眼睛裡有光，說話有底氣，知道自己想要什麼。
如今她不爭了，眼睛裡的光沒了，說話也輕了，一副死氣沉沉的模樣。
嘖，半分不討人喜歡。
她往引枕一靠，嗤道，「不爭？」
「你不爭，他便覺得你不需要他。你不需要他，他便不會記得你。他不記得你，你便在存菊堂關到死。」
「難不成你真打算一輩子不出來，留你好姐妹莞貴人自己在外頭，應付宮裡的勾心鬥角？她在養心殿求了整整一個時辰，存菊堂的禁足才解了，你當真要再回去守著空蕩蕩的屋子？」
幽幽聲在耳畔炸響，沈眉莊的面色終於鬆動幾分。
嬛兒。
她這些日子刻意不去想，因為每回想起來都覺得對不住她。
年世蘭鳳眼微挑，懶懶道，「今兒這機會本宮替你爭了，把存菊堂排進去，你以為這容易？」
「往後總不能回回指望本宮替你說話，你得出息起來。哪怕是為了莞貴人，你也得立起來不是？」
沈眉莊眼睫顫了顫。
是啊，嬛兒還在外頭替她奔走，替她擔驚受怕。
她若一輩子躲在存菊堂，嬛兒便要替她操一輩子心。
她可以不在乎自己，但不能不在乎嬛兒。
「娘娘這話嬪妾記下了。娘娘替嬪妾爭的機會，嬪妾不會辜負。」
她無奈笑道，「莞貴人若是知道了，大約會勸嬪妾多留個心眼。」
年世蘭鼻腔里哼出一聲，隨手剝起個橘子。
「莞貴人是莞貴人，你是你。她替你出頭是姐妹情分，本宮替你出頭是順手人情。你不必因為感激本宮便覺得對不住她。」
「她若真心待你好，便不會計較誰幫了你。你若真心待她好，便該讓她知道你也有自己的主意，不是事事都聽她的。」
「再說，這宮裡誰是真心誰是假意，你關了大半年還看不明白？有些人待你好是面上好，有些人待你不好是面上不好。面上好的人未必真心，面上不好的人也未必假意。」
沈眉莊怔了怔，輕輕點了點頭，而後福身行禮退下。
年世蘭瞧著她的背影，唇角一揚，歪在貴妃榻上繼續吃橘子。
侍疾？
莫說輪流侍疾，便是去一個時辰她都不願意。
她就是要放沈眉莊出來。
不光要放她出來，更要讓她去伺候那糟老頭子。
一則，幫自己免受侍疾之苦。二麼，她就不信，甄嬛那賤人得知此事後沒有反應。
甄嬛把沈眉莊護得跟眼珠子似的，如今她願意出來侍疾，願意重新往皇上跟前湊，甄嬛會怎麼想？
反應越大，沈眉莊與她之間的隔閡越深。
姐妹離心，她等著瞧呢。