從養心殿出來，胤禛沒有乘輦。他沿宮道一路往壽康宮走，蘇培盛跟在後頭，大氣不敢出。
壽康宮的宮人遠遠見了御駕，慌忙跪了一地。
竹息掀了帘子迎出來，面上堆著笑。
「奴婢給皇上請安。太后今日剛用過藥，精神尚好，正在暖閣歇著呢。」
胤禛略一頷首，徑直入了暖閣。
太后靠在榻上，膝上搭著條絨毯。她身後擱著盆半謝的菊花，花瓣邊緣捲曲發枯，仍頑強掛在枝頭。
「皇帝今日怎麼得空過來？坐吧。」
胤禛依言坐在對面，目光在暖閣里掃了一圈。多寶架上擱著的東西，有幾樣是隆科多早年送來的。他記得。
當時年幼，什麼都不懂，只覺舅舅待皇額娘格外殷勤。
後來他懂了。
上巳節。
隔著層層疊疊的帳幔，他看見兩個糾纏的影子，也成了他此生揮之不去的噩夢。
從那以後，他再沒正眼看過隆科多。但為了龍椅，他仍然叫他舅舅，一叫便是幾十年。
「皇帝？」
太后微微側著頭，臉上難得流露出幾分關切，「哀家瞧你臉色不大好，可是朝政上有什麼煩心事？」
「確實有一樁事，想與皇額娘說說。」
胤禛微闔了闔眼，將思緒拉回。
「近日御史台連上二十餘道摺子，用以彈劾隆科多。說他結黨營私，擅作威福，貪墨軍餉。樁樁件件，有名有姓。」
暖閣里靜了一息。
半謝的菊花被穿堂風輕輕拂過，一片枯黃花瓣終於從枝頭脫落，無聲落於案上。
太后眉心微微一蹙，又緩緩鬆開。
「隆科多是你舅舅。這些年替你辦了多少事，旁人不知道，你心裡頭該有數。御史的摺子，風聞奏事也是有的，總不能單憑几道摺子便定了他的罪。」
「皇額娘說的是。」胤禛微微頷首。
「朕已下旨，先將隆科多從親軍統領的位置上撤下來，所遺空缺由旁人暫代。彈劾摺子發交吏部，按例查辦。」
太后垂眼，盯著自己擱在絨毯外的手。
這雙手也曾經年輕過。那時她在佟佳皇后宮裡端茶遞水，隆科多來給姐姐請安，見了她，便喚她一聲「烏雅姑娘」。
那一聲，喚了許多年。
後來，他又從「烏雅姑娘」喚到「德妃娘娘」，從「德妃娘娘」喚到「太后」。
她老了，他也老了。
「皇帝，隆科多是你舅舅。佟佳氏是滿洲大姓，朝中盤根錯節。你若動他，可想過後果？」
太后抬起眼，細細瞧著她向來不待見的兒子。看了這麼多年，她仍舊不待見他。
「不光如此，後世史書會如何寫你？繼位不過數年，便將有從龍之功的臣子一網打盡。你不在乎旁人怎麼說，但後世的名聲不能不在乎。」
後世的名聲？胤禛心裡冷笑。
他當然在乎後世的名聲，可他更在乎的是皇權，是他一輩子困在帳幔下的噩夢。
如今隆科多立在百官之首，藉助以往功勳，培植親信，門生故吏遍布朝野。
他已剷除年羹堯，圈禁了敦親王，他以為皇額娘會懂。
「皇額娘。」
胤禛輕呼出一口濁氣，沉聲道，「兒子在乎後世的名聲，但兒子更在乎的，是大清的國法。國法重於名聲。」
好一個冠冕堂皇的藉口。太后唇角染上一抹苦笑。
她記得他小時候。
那么小小的一個人兒，依在她膝旁，仰著臉，眼巴巴地望著她，盼她能彎下腰來抱一抱。
但她那時不能抱他。
她不是他的額娘。
他是佟佳皇后的兒子，她是德妃，她只能在請安的人群里遠遠望他一眼。
後來，他已經長大了。再後來，他登了基，她成了太后，他們之間還隔著一個老十四。
「國法麼？」太后闔上眼，輕輕擺了擺手，「你是皇帝，你說了算。」
胤禛沒有接話。
有些話，他們誰都不會說出口。
他是兒子，她是母親，他給她留了體面。可這份體面，不能換隆科多的命。
「皇額娘，吏部查辦需要時日。若查證屬實，朕不會姑息。若查無實據，朕也不會冤枉他。」
太后連眼皮都不抬，略一揚手，下了逐客令。
「知道了，你回吧。」