蘇映寒回頭，看到他眼眶微紅，淌下兩道淚痕。
「微臣做了太多錯事，自然死不足惜。」
「但還請公主網開一面，莫要累及微臣家眷。」
「微臣的二女兒馬上就要完婚，她和未婚夫婿自小青梅竹馬，一直盼著出嫁的這一刻。」
崔侍郎的聲音越來越低，最後幾乎微不可聞。
是了。
他一介罪臣，何以能夠乞求公主放過家中女眷？
可一想到女兒期盼的臉龐，他又覺得異常痛心。
蘇映寒定定看著他，待他說完，才緩緩道：「你放心。崔二小姐的婚事，不會因你受到牽連。」
她只能做出這樣的保證。
至於之後崔二小姐受父親牽連，在婆家受到怎樣的冷遇，她便不能夠再給出過多的承諾了。
崔侍郎卻已滿足，鄭重朝她拜了拜。
「今晚之事，也請崔侍郎守口如瓶，無需告訴我二哥哥。」
「當然。」
崔侍郎重重叩頭，「公主放心，微臣定守口如瓶。」
待二皇子趕到崔府，書房只剩一片狼藉，和跪坐在地上的崔侍郎。
蘇映寒和柳鶴權等一眾人，早已沒了蹤影。
一一
入夜，天空突然開始落起了小雪。
馬蹄自官道上飛馳而過，兩架馬車一前一後向東郊茶館駛去。
待到了茶館，昌胤已經疼得說不出話來，由兩個黑衣人一左一右架上了樓。
「輕點輕點！」
昌胤不再用偽裝的假音說話，叫得撕心裂肺。
「忍著點！能有多疼？」
「能有多疼？？？」
昌胤氣得跳腳，「你知不知道那女暗衛壓斷了我幾根肋骨？有本事你換我試試？」
東炬攙著他的右胳膊，繼續調侃道：「誰讓你是個廢物，被人家逮著打。」
「今兒要是換我去，絕對不讓那女暗衛有好果子吃。」
昌胤默默看他兩眼：「東炬，我和那女暗衛交手前，也是像你這麼想的。」
東炬聳了聳肩膀，沒再繼續開他的玩笑。
過了一會兒，陸今野換了身衣服，推門而入，問起昌胤的情況。
東炬回稟道：「回殿下，昌胤說自己斷了幾根肋骨，郎中正在為他診治。」
屏風後面，傳來昌胤陣陣慘叫。
陸今野眉心微蹙，揚聲問道：「可傷到臟器了？」
郎中：「未曾。對方下手並不太重，小公子修養幾日便能康復。」
東炬怒道：「那你叫喚個屁啊！害我和殿下還以為你要死了！」
昌胤哼唧兩聲，可憐兮兮道：「但真的很疼啊。」
陸今野：「……」
東炬：「……」
郎中走後，東炬去給昌胤煎藥，陸今野拖著凳子坐到榻邊，掀開衣服看了眼他身上的淤青。
昌胤枕在自己胳膊上，張了張嘴，沒忍住問道：「殿下，你是不是猜到，公主今日不會翻牆逃跑？」
今日臨出發前，陸今野分派了任務給他們幾人。
昌胤負責持弓箭埋伏在高處，東炬則帶人扮刺客，故意纏住扮作柳鶴權的陸今野，讓他分不出神去顧及蘇映寒。
最後，再由他這個神箭手殺了大名鼎鼎的昭華公主。
事情原本進行的很是順利。
但蘇映寒卻沒按照他們預想的那般獨自翻牆逃跑，反倒深入虎穴，逼得陸今野下跪立誓。
在昌胤看來，這樣的舉動對他們殿下來說，簡直就是奇恥大辱！
可陸今野的神情，卻像是預料到了一般，冷靜得不像話。
眼下，面對昌胤的提問，他也沒什麼特殊的表情，仍舊淡淡地望著他。
「你怎麼想？」
被突然這麼一問，昌胤有些轉不過彎，呆呆地重複了一遍陸今野的問題。
「我怎麼想？我當然覺得——覺得有點奇怪。」
「哪裡奇怪？」陸今野又問。
昌胤只好硬著頭皮說：「屬下就是覺得，您和公主的舉動，都太奇怪了。」
「公主像是預料到了我們會對她設下埋伏，而殿下您的反應，又像是預料到公主會對您下殺手，逼您立誓效忠於她。」
這感覺就像是所有事情都被他們二人玩弄於股掌之中。
只有他們這群局中人看不清其中關竅。
昌胤越想越奇怪，整張臉幾乎皺成了一團。
陸今野散漫一笑，伸手將他臉上的假面撕了下來。
「想這麼多問題，小心養不好傷，到時候進宮叫那個女暗衛看出破綻。」
昌胤哎喲一聲，捂著臉說：「她今晚看到的是屬下臉上這層假皮，又沒見屬下真容，到時候怎麼可能認出屬下。」
陸今野卻道：「不見得。」
「蘇映寒身邊的那些婢女以及女暗衛，各個都和她一樣，眼睛毒辣，腦子靈活，身手也不凡。」
「你要再這樣輕敵，下次掉了腦袋，可別怪本世子沒提醒過你。」
他語氣森然，聽得昌胤有些害怕。
「殿下放心。」他訕訕一笑，「屬下定不會再犯今夜這樣的錯誤。」
陸今野盯他片刻，才將手裡那張假皮放回到他手裡。
「好好養傷，除夕夜進宮朝見，不許出任何差錯。」
「是，屬下遵命。」
東炬端藥進來時，陸今野已沒了蹤影，
昌胤也泄了氣，蔫蔫地橫在榻上。
「怎麼回事？你惹殿下生氣了？」
昌胤搖搖頭，嘆道：「殿下可能覺得我沒用。」
竟然被一個女暗衛摁在地上掙脫不開，還被她生生摁斷幾根肋骨。
東炬沒忍住，哧的一聲笑了出來。
「你本來就沒用，被一個女人摁著打。」
昌胤立馬張牙舞爪撲了上來：「你再說一遍試試？」
東炬閃身躲開：「藥！藥！莫要鬧了，趕緊喝藥！」
陸今野立在窗邊，偶爾能聽到幾聲自樓下傳來的嬉鬧聲。
手邊，是下了一半的棋局。
黑白兩子互咬得緊，誰也不肯讓誰。
亦如這一世的他和蘇映寒。
想起蘇映寒，他忽地笑了，眼裡跟著閃過一絲捉摸不透的意味。
今夜她拉弓對準他喉管的那一刻，他只覺得渾身血液沸騰，連帶著灼傷他的意識。
是啊。
她怎麼會是面露天真，隨意相信外男的蘇映寒。
她就該持劍立於他的對立面，帶著居高臨下的自傲，逼迫所有人臣服在她的腳下。
如果她像霓羽，亦或是像她那幾個成不了大事的姐姐，這滋味反而不對。
叩叩兩聲輕響，有人推門進來回稟道：「殿下，公主派來的暗衛，已盡數撤了。」
陸今野微微頷首，取出一枚黑子，落於棋盤之上。
今晚他的目的已達成。
要麼殺了昭華。
要麼——讓昭華捅破二人之間的「友善」，逼迫「柳鶴權」效忠於她。
無論是哪一個，都對他極為有利。
再過不久，陸今野在明，「柳鶴權」在暗。
她又如何能分出精神，對付兩個敵人。
雪還在下。
他伸手接住落於掌心的雪花，勾起一抹殘忍的笑來。
不急。
我們，來日方長。