「暫緩？」
霓羽不自覺攥緊了手心，又驚覺指尖纏著演奏用的甲片，連忙卸了力。
東炬點頭道：「殿下是這麼說的，你且按照殿下的意思做就是了。」
「我先走了，今日人多眼雜，我不好久留。」
「欸，等一等。」
霓羽喚住他，「你有告訴殿下，我已經做好了萬全的準備嗎？」
東炬一邊側耳聽著外間的動靜，一邊悄聲道：「你放心，你的信和你的話，我都一五一十帶給了殿下。」
「那為何要暫緩計劃？」
東炬被她的纏的沒了法子，只好勸道：「霓羽，大業急不來，你該明白這個道理。」
「況且那靖熙帝已年近五十，你當真願意去做他的妃子，貼身伺候他嗎？」
霓羽咬緊下唇，道：「可是——可是若我進了後宮，肯定能幫殿下再做許多事情。總比一直困在教坊司好。」
東炬嘆道：「教坊司也很好，你不是替我們傳遞了不少消息嗎？」
「後宮險惡，絕不像你想的這麼簡單。既然殿下不讓你去，肯定也是為了你好。」
「好了，我真的要走了，你多保重。」
說完，東炬如鬼魅一般消失在窗外，不見一絲蹤影。
霓羽神色複雜地跌坐回椅子上，怔了半晌，方才回過神來，急急忙忙處理了身邊那隻黑布包袱里的東西。
等她做好這一切，有女子過來叩門：「月娘，你準備好了嗎？姑姑在催了。」
霓羽穩了穩心緒，抱著琵琶推門走了出去。
「好了。」
她朝那同穿深紫色宮裝的女子笑笑，「走吧，多謝你等我。」
「說這些生分話做什麼。」
女子轉動手中長笛，在空中畫了個圈：「你不知道我有多緊張。一想到今夜有那麼多人看我們表演，我都害怕自己手指按錯了位置，或是吹漏了音。」
二人行至殿前，持笛女子方看清霓羽發上裝飾，忙問：「你今日怎麼戴了這樣招眼的絨花髮飾？小心一會兒被姑姑訓斥。」
霓羽抿唇道：「無礙，我事前問過姑姑，今日宮宴上台，可簪此花。」
那女子眉心微蹙，不太確定的說：「可這絨花與你並不相配，當真沒有問題嗎？」
話音未落，掌事姑姑已挑燈而來，讓所有人排成兩列，挨個兒站好。
霓羽突然悄聲問那女子：「窈娘，你可願有朝一日被陛下挑入宮內，當尊貴的娘娘？」
窈娘嚇出一身冷汗，趕緊伸指壓在唇邊：「月娘，你不要命了，這樣的話如何敢說？」
霓羽卻問：「你且說願不願？」
窈娘遲疑片刻，點點頭道：「誰不願進宮當娘娘？哪怕是個八品采女，我也是願意的。」
霓羽笑笑，從袖中摸出一枚鎏金雲雀紋銀簪，斜插入窈娘髮髻。
窈娘大驚：「這——這太貴重了，我不能收。」
「而且你不是說，這是你母親留給你的遺物嗎？今日你自個兒不戴，怎麼想著把它送給我？」
掌事姑姑已經注意到她們二人的小動作，霓羽只好快速說道：「我今日已戴了絨花，就把我娘留下的簪子給你，祝你心想事成。」
說罷，她握了握窈娘的手，抱著琵琶匆匆走向隊伍的末端。
窈娘被留在前排，頻頻回頭望向她這裡，翻動嘴唇說了句謝謝。
霓羽會心一笑。
就當此情是還窈娘當日的救命之恩。
一一
清暉殿內，蘇映寒端坐在案前，看似正神采奕奕的去看殿中表演，實則思緒早不知道飛到哪裡去了。
前世她已參與過一遍這盛大宮宴，所以此刻不論發生何種新奇事情，都提不起她的半絲興趣。
五公主坐在她的身側，毫不避諱地和林侍中家的公子打眉眼官司。
二人之間有來有回，倒比殿中央的絲竹弦樂好看許多。
一曲終了，靖熙帝帶頭鼓掌喝彩到：「好，好。太常寺呈上的舞樂深得朕心，賞！」
殿中眾人齊刷刷跪下行禮謝恩。
靖熙帝半眯著眼，朝曹公公使了個眼色。
對方頓時心領神會，叫那些樂女和舞伎挨個兒上前來領賞，好叫靖熙帝看清她們每個人的容貌。
霓羽依舊排在隊伍最末端，悄悄打量著靖熙帝的神情。
只見窈娘謝恩時，他的視線在其發間頓了頓，擱在案上的手指也隨之輕輕叩了兩下。
曹公公收到指令，默默將窈娘名諱記了下來。
輪到霓羽之時，靖熙帝一看到她髮髻上碩大的紅色絨花，頓時沒了興趣。
二人之間雖相隔甚遠，但她還是聽到靖熙帝輕聲說了句——俗不可耐。
霓羽低頭謝恩，接過賞銀後，視線不自覺往蘇映寒那裡看了一眼。
她並未看她，視線虛浮在半空中，似乎是在發呆。
有那麼一瞬間，霓羽對蘇映寒生出了無盡的羨慕之意。
但也僅僅一瞬。
因為她知道，殿下遲早會殺了公主，為未來鋪路。
對一個將死之人有什麼好羨慕的呢？
帶著這樣的想法，霓羽隨著其他樂女一起離開清暉殿，正好與前來覲見的使臣團擦肩而過。
大殿上，蘇映寒無趣的側過身去打了個哈欠，已經萌生出了早退回府休息的念頭。
橫豎她現在是個病患，以身體不適退場也沒那麼牽強。
剛要起身朝靖熙帝行禮，突然聽到禮官唱道：「南朔世子攜使臣團覲見！」
殿內頓時安靜下來。
蘇映寒剛抬起來的屁股也跟著坐了下去。
很快，那抹熟悉的身影隨眾使臣一起出現在了她的視野里。
和前世初見一樣，他穿一身錦緞黑袍，上繡明黃雲紋點綴，腰間配一條青玉緞帶，墜著一枚福祿雙喜玉佩。
鼻樑的挺拔，緊抿成線的薄唇，以及那雙黝黑且帶著淡笑的雙眼。
如若細看，不難發現其中隱著的若有若無的凌厲。
只一眼，蘇映寒便錯開了視線。
故人相見，唯有陸今野一人讓她有些無措。
上一世，他們為各自利益纏鬥許久，最後甚至短兵相見，必以一方死亡來分出勝負。
她看似贏了一切，於長華殿前斬了逆賊，平定天下之亂。
但她真的贏了嗎？
恐怕並不。
若是上一世的陸今野泉下有知，大約會嘲笑她是個蠢貨。
辛辛苦苦為別人賣命一輩子，到頭來等到的卻是殺頭聖旨。
思緒紛擾，她的腦海里卻不合時宜的閃過一抹極其可笑的念頭。
若是陸今野和她一樣重來一回，他會如何？
答案顯而易見。
若她是陸今野，在重生的第一刻，便會提刀來殺了自己的前世宿敵。
而現在，他們只是互不相識的陌路人。
蘇映寒垂眸笑笑，伸手撫平寬大袖擺上的褶皺，再未看向殿中站立之人。
坐在她身側的五公主倒是止住了和林公子的眉眼官司，一雙眼幾乎黏在陸今野身上，根本挪不開半分。
與陸今野俊逸的容貌相比，林侍中的兒子立刻黯淡下來，再難讓人生出欣喜之意。
就在她心猿意馬，春心萌動之際，三公主驀地起身，朝座上靖熙帝盈盈一拜。
「父皇，不知可否將世子殿下賜給兒臣做駙馬？」