蘇映寒遲疑兩秒，點了點頭。
她原本以為沈聽瀾會清退在場眾人，就在前院與她簡單說幾句感謝的話。
沒想到他卻領著她又走回了沈府內院，七拐八拐，終於停留在了一處清淨無人的院落前。
雖說以蘇映寒對沈聽瀾的了解，對方絕不會趁機做出什麼趁人之危的舉動。
但是此處畢竟是私宅內院，她倒不怕自己身上背負什麼見不得人的謠言，只怕連累了沈聽瀾的名聲。
許是看出蘇映寒的顧忌和遲疑，沈聽瀾也就頓住腳步，沒往院落里走。
「此處是我平日裡讀書寫字的院落，之前特意囑咐過府里下人，所以除了貼身伺候我的兩個小廝外，沒有人會到此處來。」
解釋完，他又覺得有些不妥，忙補充道：「沈某隻是想尋一處無人的地方與公主說話，並沒有旁的想法，請公主放心。」
他一著急，又有止不住咳嗽的跡象。
蘇映寒趕緊開口道：」無礙，本公主知曉你的為人。只是此處是你學習寫字的內院，我不好進去打擾，不如我們就在此處把話講明吧。」
沈聽瀾點了點頭。
咳嗽兩聲後，如蘇映寒所想那般，他神情認真的為今日之事朝她道謝，感謝她及時出手救了自己一命。
蘇映寒也順勢寬慰兩句，讓他好生養病，不必太過憂心之後的考試。
「之後李太醫會常來沈府替你診脈開藥，你一定要遵醫囑，好好養病。」
」今日你也累了，趕緊回去吃藥好好歇息吧，本公主就先走了。」
她剛要轉身離開，沈聽瀾卻忽然叫住了她。
」七殿下。」
她扭頭看他，等著他的後半句話。
「殿下覺得——今年的新科狀元，會是誰？」
她抿唇笑笑，答非所問道：「沈公子只要盡全力答卷，結果定然不會讓你失望。」
對話本來該在這裡結束，沒想到沈聽瀾上前兩步，又道：「沈某聽聞，歷來的新科狀元，可向陛下討要一樣恩賞。」
「是。」
蘇映寒點了點頭，腦海里卻在回憶上一世的場景。
在她的記憶里，上一世的長華殿內，沈聽瀾還沒來得及討要恩賞，就被靖熙帝大手一揮賜了婚。
他的封賞好像也就這麼不了了之，再未被提起來過。
現在想想，好像確實有些可惜。
於是她又道：「若是沈公子高中，可一定要抓緊向陛下討要恩賞。免得到時候被陛下賞了不想要的東西，事後又覺得後悔。」
後半句話，她原想心平氣和地說出來，算是提點。
可是話真到嘴邊，又不自覺帶了點怨怪的味道。
一牆之隔，陸今野雙手交疊置於胸前，仰頭望著天上的浮雲。
好一會兒，才聽見沈聽瀾略顯虛弱的聲音自牆的那邊傳來。
「沈某的確有想過，若是之後能拔得頭籌，要向陛下討要什麼樣的恩賞。」
」雖然此事如今變得困難重重，但沈某還是想盡力一試，不留遺憾。」
聞言，陸今野眸光微動，食指和拇指不自覺地捻到了一塊兒去。
需要讓人去找張啟嗎？
還是讓東炬在內廷想想辦法？
他還沒想好怎麼辦，蘇映寒已然開口道：「沈公子，既然你已知此事困難重重，不如索性就放棄吧。」
「迎難而上固然是好事，只是在本公主看來，恩情自有恩情的還法，你無需如此掛懷此事。」
回程的馬車上，蘇映寒一言不發地倚著軟枕，低頭不知道在想些什麼。
等到了公主府，她忽然朝陸今野道：「對了，之前韋太醫說秋水閣太過潮濕，導致你起了紅疹。」
「今日既然得空，你就挑一處院子搬過去住吧。」
吩咐完，她便帶著沉雁和妙一回了西暖閣，留下懷玉領他去看新的院子。
之後一連幾日，蘇映寒都一直待在西暖閣內，連屋門都沒踏出半步。
每日只有懷玉和沉雁能夠送飯進去，妙一也只能遠遠地在門外候著，連外室都踏不進半步。
漸漸地，府里逐漸起了些許捕風捉影的謠言。
說公主受了情傷，整日在屋內鬱鬱寡歡，以淚洗面。
陸今野聽說此事時，面上雖沒什麼特別的表情，但當天夜裡，他就輕車熟路地翻牆去了西暖閣。
沒想到剛一推開窗，就聽到屋內有微不可聞的抽泣聲。
偌大的床榻上，只看得到個蜷起來的身影縮在角落，看起來好不可憐。
不知為何，陸今野心裡忽然燃起一股無名火。
他從沒見她掉過眼淚。
如今不過為了個沈聽瀾，她就把自己折磨成這樣？
值得嗎？
沉默許久，他終於輕手輕腳地合上窗扇，悄無聲息地翻了出去。
等到西暖閣再次恢復平靜，床上那一團錦被稍微動了動，露出一雙滿是笑意的眼睛。
那人根本不是蘇映寒，而是念心。
「懷玉姐姐，懷玉姐姐。」
聽到念心叫她，懷玉趕緊推門進來，問道：「怎麼了？你覺得悶嗎？」
「不悶。」
念心傻呵呵笑笑，「我覺得可好玩了，世子剛剛推開窗戶的時候，我還提心弔膽害怕他發現我不是公主呢。」
「對了懷玉姐姐，公主和鳴惆姐姐什麼時候回來呀？」
懷玉搖了搖頭，說：「我也不知道。公主這次走得急，什麼都沒留下，咱們也只能慢慢等著了。」
「你也早些睡吧，公主沒回來前，都得委屈你在房內扮公主了。」
此時此刻，南部某郡。
「小二，今晚還有空房間嗎？」
見進來兩位年輕公子，小二忙不迭道：」有是有，不過只有一間了，您二位住嗎？」
打頭的碧衫公子點點頭道：「住，你帶我們上去吧。」
等到了房間，小二添好油燈和熱茶後就下了樓，沒再過多打擾。
蘇映寒長呼一口氣，先活動了一下僵硬的手腕，然後朝鳴惆道：「南朔那邊有消息了嗎？」
「有，今日風吾來信，說查到了。」
說罷，鳴惆從懷中取出一個小匣子，遞給蘇映寒道：「南朔確有制人皮假面的能工巧匠，只是風吾在追查過程中為了避免暴露，一直進展不太順暢，近日才拿到一件成品。」
蘇映寒取出裡面的人皮假面，置於手心看了半晌，道：「此物確實精巧，若是貼在臉上，的確不容易分辨真假。」
「柳鶴權呢？他消失那段時間的蹤跡查到了嗎？」
「查到了。」
鳴惆點頭，「柳公子大約在年節前離開的京城，先是去了江南，然後改道來了中都。」
「他也查了這座荒山？」
「是。」
蘇映寒笑了笑，忽然沒頭沒腦地道：「如今倒是都能解釋的清了。原來他和我一樣，都是提前知曉了中都山火，才會如此費心布局，請君入甕。」
「只是說來奇怪，之前我一劍斬了他，他如今倒還能沉得住氣，慢慢和我周旋。」
鳴惆聽不懂蘇映寒話中意思，只能屏氣站在一邊，等著她的吩咐。
「今日也不早了，你也早點休息，明日我們還要趕路。」
鳴惆剛要應下，忽覺屋子一震，一把長劍帶著殺氣破門而入，徑直插入二人身後的牆面上。
「小賊！你敢耍我！看老娘不宰了你！」
蘇映寒先是愣了愣，隨即立馬拔下牆上長劍推門而出，果然看見一抹熟悉的紅色身影正立在樓梯口，手裡還擒了個呲牙咧嘴的男人。
「敏君姐姐？！」