傅擎看著遞到面前的鞭子，許久沒有伸手。
他不伸手，陸初白便一直舉著。
傅擎拗不過他，只能接過。
陸初白立即低下頭，褪下上衣。
可預想中的責罰沒有落下來。
傅擎把鞭子放到一旁，聲音沉沉的。
「今天不罰。」
陸初白怔住，抬起臉。
「可是……」
「你現在這個樣子，能挨幾下？」
他嘴唇動了動，沒有回答。
顧深上前扶他，他卻不肯起，目光仍緊緊追著傅擎。
「姐姐那邊……」
傅擎與顧深對視了一眼。
「沒告訴她。」
陸初白的肩膀鬆了一瞬。
傅擎緊接著道：「但你給我記住，只此一次。再有下次，今天的事，連同你說過的那些話，我一起告訴她。」
「是。」
傅擎俯身將他拽起來，按在沙發上。
顧深檢查時，他始終很安靜。
讓伸手便伸手，讓抬頭便抬頭。
直到顧深檢查完畢，他才再次開口。
「姐姐到島上了嗎？」
傅擎的動作微微一停。
「你先管好自己。」他厲聲道。
「我只是想問問，她有沒有暈船。」
「她能照顧好自己。」
陸初白看了他片刻。
隨後垂下眼。
「是。」
他沒有再問。
可那點剛剛松下來的力氣，已經重新繃緊。
他本就懷疑，傅擎和顧深沒有道理不把他失控的事告訴姐姐，他們一定是第一時間就找了姐姐。
但為什麼要說，他們沒告狀。
如今問姐姐的消息，兩人也不直接回答。
明明很簡單的一句話，就能讓他安心，可兩個人就是誰都不說。
所以，只有一種可能。
他們聯繫不上姐姐了。
陸初白慢慢把袖口放下來。
這個念頭一旦出現，便再也壓不回去。
可他沒有拆穿。
他剛剛才求他們，別將那些混帳話告訴姐姐。如果現在又鬧起來，他們就更不會讓他知道任何事情了。
「我能回去了嗎？」他問。
顧深看著他。
「會有人盯你，沒意見吧。」
「嗯。」
他站起身，向傅擎低了低頭。
「主教，我先走了。」
門合上。
傅擎站了片刻，拿起桌上的通訊器，再次撥出那個已經撥過無數次的號碼。
沒有回應。
「你看看這個。」
顧深將幾張新收到的資料放到桌上。
傅擎低頭。
最上面是一幅舊版畫。
漆黑的海面，傾覆的船隻，攀附在船舷上的身影。
那些身影有人的上半身。
腰部以下，卻拖著修長的魚尾。
「人魚？」傅擎皺眉。
「我讓人繼續查那名探險者留下的東西。這是和他的航海記錄一起保存的。」
顧深又調出那張模糊的海島照片，將水面下的一片銀藍色被放大。
「再加上異常的壽命、封閉的族群，還有他們對外來者的態度……」
傅擎緩緩坐下。
「你懷疑無歸島上住的，是人魚。」
顧深點頭。
「只是推測，還不能確定。」
傅擎沒有說話。
他當然聽過人魚的傳說。
可那些傳說里，從沒有溫柔美麗的海中精靈。
這些人魚兇悍，善戰，能在深水中撕開船底，也能拖著整船的人沉入海里。
很久以前，人類與人魚打過仗。
沿海的舊志里，至今還有城鎮被毀、船隊失蹤的記載。
「歷史上不是說，人魚後來被滅族了嗎？」傅擎問。
「有的記載說滅族，有的說退回深海，從此不再上岸。」
顧深翻過一頁。
「但都提到過同一個人。」
傅擎看過去。
那上面只有一段殘缺的敘述。
一個人類，獨自進入人魚盤踞的海域。
之後，海上的戰爭結束了。
大陸上的記載將他奉為平定海患的英雄。
「一個人，打敗了整個族群？」
「記載是這麼說的。」
顧深停頓了一下。
「可如果島上真有倖存的人魚……」
後面的話，他沒說完。
傅擎已經明白。
那座島上的人，對人類的敵意，恐怕遠比他們想像中更深。
而沈凌霜，只有一個人。
通訊器又一次結束了呼叫。
冰冷的提示音落在辦公室里。
傅擎握緊設備，臉色沉得可怕。
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無歸島上的屋舍之間，幾乎都有水道相連。
有些寬得能容下小船，有些直接通進屋內。
沈凌霜原本以為，這樣的設計是為了方便取水或運送東西。
直到一陣水聲從身側響起。
一個抱著竹筐的少年從岸邊躍下。
他的身體落入水中，雙腿卻在水光里發生了變化。
藍色的鱗片一層層浮現。
沈凌霜腳步瞬間停住。
領路的年輕男人回過頭，順著她的目光看去，神情立即冷了下來。
「看什麼看？」
一聲厲問，驚醒了沈凌霜，也驚醒了對岸的人。
對岸，一位坐在石階上整理漁網的婦人，正將浸在水中的尾鰭緩緩收回。
她看到沈凌霜，溫和的目光瞬間變得滿是戒備。
沈凌霜終於明白，那張照片裡，海浪下銀藍色的光是什麼。
「你們是人魚。」
她說。
年輕男人的手搭上腰側的短刃。
「長老讓你進來，不代表你可以到處打聽。」
沈凌霜收回目光。
「放心，我只求醫。其他的事，與我無關。」
「你最好是。」
領頭的男人猛地將手中的魚叉叉在地上，接著繼續往前走。
「長老還在議事。你先把病人的資料交給醫師。」
醫屋臨著一處深水池。
幾名族人正在清洗器皿，看見沈凌霜進來，動作都停了一瞬。
沈凌霜自從知道他們都真實身份後，始終保持目不斜視。
她不想引起爭端，畢竟，還有人等著她回去救命。
沈凌霜將防水袋放到桌上，取出整理好的檢查記錄。
「腺體做過手術，受損嚴重。」
她一邊說，一邊將資料展開。
「最近開始出現情緒失控、記憶缺失。這幾張是最近的檢查結果。」
一張照片夾在資料中，隨著紙頁落到桌面上。
陸初白穿著白襯衫，微微偏過頭。
那是為了記錄後頸狀況拍的照片，卻也拍到了大半張側臉。
正在整理藥櫃的老人忽然停下。
他盯著那張照片，臉色一點點變了。
「這是你要救的人？」
沈凌霜抬眼。
「是。」
老人走過來，拿起照片，手指開始在發抖。
「正臉。」
「什麼？」
「有沒有他的正臉？」老人厲聲問道。
沈凌霜沒有立即取。
「您認識他？」
老人卻猛地看向領路的年輕男人。
「去叫人。」
屋裡的氣氛驟然變了。
沈凌霜伸手按住資料。
「把話說清楚。」
那老人已經後退一步，死死盯著照片。
「這雙狐狸眼……不會錯。」
片刻後，屋外傳來急促的腳步聲。
一幅捲起的舊畫被人送了進來。
畫軸展開。
紙張黃得發褐，許多地方經過修補。
畫上是一個站在海中的男人。
面容並不十分清晰，唯獨眼睛畫得極重。那微微上挑的眼尾，與陸初白照片裡的輪廓，令人心驚的相似。
沈凌霜的目光停住。
「他是誰？」
沒有人回答。
門口的光被一道道身影擋住。
長矛落地。
水池裡接連響起破水聲，幾名人魚攀上石岸，將唯一的後門也堵住了。
領路的年輕男人已經拔出短刃。
「你要我們救的就是他？」
沈凌霜看向他。
「我不明白你們在說什麼。」
老人忽然笑了一聲，聲音發顫。
「我們的族譜、祭畫，都記著這張臉。」
「就是這個人，毀了人魚一族。」
「陸上的史書說他平定海患，他平定的是什麼患？！是我們的先祖！」
沈凌霜緩緩站直。
「你們說的是多久以前的事？」
無人回答這個問題。
越來越多的人聚在門口。
那些方才勉強壓下的敵意，此刻全部有了方向。
有人看見桌上的照片，臉色驟變。
有人低聲咒罵。
更多人則是握緊了武器。
沈凌霜將陸初白的照片收回掌心。
雪松味在狹窄的屋裡慢慢散開。
「你們說的是歷史，那是多久之前的事了？與現在的人有什麼關係？我認識的這個人，一輩子都沒有來過這個地方。」
年輕的男人刀鋒抬起。
「你們不是會分化嗎？誰知道這是不是你們人類的秘術？所有的動物都知道，你們人類是最狡猾的存在。」
沈凌霜看著眾人，一字一句。
「我可以用性命發誓，你們說的人，根本不是這個人。」
而這樣的話卻並沒有撫慰的了人魚們的怒火，強壯的男性人魚開始一個個下水，藍色的光照亮了房間，照亮了兵器。
屋門在沈凌霜身後，轟然合攏。