正午烈日當頭，翊坤宮庭院的青石板被曬得滾燙。沈眉莊撐了一個多時辰，渾身氣力耗盡，身子猛地一軟，直直往地面栽去。
一直跪伏在她身後伺候的彩月反應極快，伸手死死托住沈眉莊搖搖欲墜的身子，穩穩護住她隆起的小腹。
甄嬛見狀心頭一緊，無暇顧及周遭宮人林立，眼底只死死鎖著沈眉莊虛弱的模樣。她眸光驟然一厲，飛快側首，給了采苹一個利落的眼色。
采苹瞬間會意，跨步上前一步，身姿挺拔，穩穩擋在跨步欲上前阻攔的周寧海面前。
甄嬛趁這空檔，快步沖至沈眉莊身側，伸手穩穩扶住她的肩頭。
周寧海不肯罷休，抬臂便要上前拉扯，手腕卻被采苹反手死死扣住，順勢一擰，直接將他手臂反剪扣在後背，動作乾脆凌厲。
腕骨傳來鑽心鈍痛，周寧海額角瞬間滲出細密冷汗，牙關死死咬緊，半聲痛呼不敢溢出。
他心知剛剛阻攔失利已是失職，若再當眾失態喧譁，折損翊坤宮威嚴，以年世蘭的性子，他絕無好下場，只能硬生生咬牙死扛。
甄嬛單手扶著沈眉莊，唇瓣微張，正要出聲命人傳太醫，手背卻被看似昏迷的人輕輕撓了兩下。她動作極輕，細碎隱秘，是二人自幼相熟才懂的示意。
她眉眼微怔，轉瞬便懂了眉莊的用意，立刻改了口，沉聲吩咐身側：「槿汐，快扶惠妃回碎玉軒醫治。」
崔槿汐與流朱立刻上前搭手，幾人小心翼翼攙扶著沈眉莊起身，緩步朝著院外走去。
院中侍衛宮人看得分明，心知是華貴妃無故苛待孕妃在先，若是萬一惠妃的龍胎出了事，他們無人擔得起責。沒人上前阻攔，紛紛側身退讓。
眼見一行人即將踏出宮門，年世蘭才從震怒中回神，胸口劇烈起伏，眉眼戾氣翻湧，厲聲怒喝出聲：「十七福晉！你好大的膽子，以為本宮的翊坤宮是你說了算嗎！」
甄嬛腳步未停，脊背挺得筆直，只淡淡揚聲回話，語氣嘲諷：「貴妃您的顏面，怎及皇室龍嗣的安危重要？」
「你！」
年世蘭被懟得啞口無言，指尖死死攥緊，指著甄嬛離去的背影，胸口戾氣翻湧，久久說不出來話。
她心底明鏡似的，今日是她無故苛待惠妃，一旦真的鬧出變故，她根本擔不起這份罪責，最終只能硬生生咽下滿腔怒火。
她旁邊的眾妃嬪，除了曹琴默與余鶯兒，也都很有眼色的行禮告退。
惠妃的轎輦早已候在宮外待命，幾人小心將她扶上轎坐穩，一行人火速往回趕。
重回碎玉軒，庭中草木依舊清幽，只是甄嬛的心境與上一次來時已截然不同。此刻滿心牽掛的，唯有沈眉莊的胎氣與身子康健。
下人輕手輕腳將她安置在床上。甄嬛取過乾淨帕子，俯身細細拭去她額間黏膩的熱汗。就在這時，原本閉目休憩的沈眉莊驟然睜眼，清亮的眸光直直撞上她的眼睛。
望著甄嬛眼底真切的擔憂，沈眉莊心頭一暖，虛弱地牽了牽唇角，聲音輕淺沙啞：「嬛兒，我無事，讓你為我擔驚受怕了。」
甄嬛淺淺彎眸，眼底掠過一絲瞭然。方才在翊坤宮，眉莊已給過她提示，她是裝昏的。當下柔聲應道：「姐姐平安，我便安心了。」
話音剛落，候在殿外的溫實初即刻跨步入內，神色急切，快步走到床邊：「福晉安好。微臣先為惠妃娘娘診脈，確認胎氣安穩方可放心。」
他取絲帕覆在沈眉莊腕間，凝神屏息搭脈，語氣帶著幾分別樣的情愫：「娘娘今日何苦硬撐這般久？烈日暴曬、暑氣侵體，稍有不慎，便是傷及自身及孩子的大禍！」
沈眉莊輕抿唇角，神色有些不自然：「華貴妃跋扈，宮中人人畏懼。我若是不演得逼真狼狽些，她怎肯輕易罷休，旁人也只會當我矯情。」
甄嬛靜靜立在一側，看著二人的模樣，眉頭微蹙，唇瓣幾番翕合，終究只是默然佇立，未曾插話。
片刻後，溫實初緩緩收回手，長長舒了口氣，神色稍緩：
「娘娘胎像穩固，並無大礙，只是暑氣淤積、體力耗損過重。微臣即刻開一副清熱安胎的方子，娘娘按時服藥、靜心休養幾日，便可無礙。」
沈眉莊微微頷首，輕聲道謝。
溫實初收拾好藥箱，轉身正要告辭，卻被甄嬛輕聲喚住。她壓低聲音，問道：「那藥，研製的如何了？」
溫實初瞬間會意，神色凝重，抬眸看向她，輕輕搖了搖頭，不曾多言半句，躬身悄然退了出去。
殿內瞬間靜了下來，只剩她們姐妹二人相對而坐。
甄嬛在床邊坐下，讓她細說今日被罰的前因後果。
沈眉莊娓娓道來，直言安陵容曾奉皇后之命，送來摻有麝香的舒痕膠，意圖暗害她腹中孩兒。
瞥見甄嬛眼底浮起的憂色，沈眉莊連忙抬手輕按住她的手背，溫聲安撫：「你放心，陵容早已暗中告知我實情，那些東西我分毫未用。」
甄嬛心頭稍松，目光卻依舊細細掃過她周身，眉頭微蹙，沉聲追問：「你身上，是不是還有別處傷著了，不然好端端的，她送什麼舒痕膠？」
沈眉莊指尖微僵，下意識撫過手臂淺淺舊痕，過往對溫實初的荒唐執念瞬時翻湧心頭，耳尖悄然泛紅。她不願再提舊事，連忙斂去眼底異樣，笑著輕巧岔開話題。
二人自幼相伴、情同骨肉，此刻獨處一室，閒話綿綿，語氣親昵鬆弛，一如年少未入宮時那般自在。
沈眉莊握著她的手，輕聲問詢：「你嫁入王府這些時日，又身懷有孕，婚後日子可還順遂？王爺待你，可還體貼？」
甄嬛眉眼彎彎，眼底漾著暖意，輕聲回道：「王爺待我極好，事事體貼遷就，從不讓我受半點委屈。倒是我身子越發笨重，時常要勞他費心照料。」
沈眉莊欣然頷首，眼底滿是寬慰：「這般便好。你能得良人珍視，便是最好的歸宿。我只盼你我二人歲歲平安，腹中孩兒皆能安穩降生。」
甄嬛反手緊緊回握住她的手，語氣鄭重：「定會如此。別忘了你說過，還要讓我們的孩子一起玩耍呢！」
數日後，帝後自甘露寺祈福回宮。宮中暗探飛速傳訊，皇上回宮當日，便當眾斥責年世蘭恃權跋扈、苛待孕妃、紊亂宮規，廢其貴妃位份，降為年妃，撤去協理六宮之權。
後宮大權重歸皇后執掌，另命端妃、敬妃從旁協理諸事。
甄嬛聽聞處置結果，心頭徹底落定。如今沈眉莊與年世蘭位份持平，再無尊卑壓制的桎梏。
年世蘭經此重挫，雖然會對眉莊敵意更大，但想必此刻，她更想懲治的是端妃吧。加之安陵容可暗中傳遞皇后那邊的消息，眉莊應該會安穩一段時日。
不過，端妃，想必是自己按耐不住，覺得年世蘭氣焰弱了，她可以放手一搏了，才會開始擔事吧。
甄嬛這邊安下心來，紫禁城養心殿內的帝王，卻因她近日一樁樁出格舉動，心緒久久翻湧，難以平復。
皇上回宮第一時間，便傳召夏刈，細細盤問當日甄嬛闖翊坤宮、對峙華貴妃、救下沈眉莊的所有細節。
夏刈據實逐條回稟，毫無遺漏。
空曠的養心殿內，帝王獨坐案前，閉目回溯前事：甄嬛獻策平定敦親王之亂，格局膽識遠超尋常閨閣女子；此番又為護至親姐妹，不懼貴妃威勢，毅然闖宮對峙。
樁樁件件，全無深閨婦人的怯懦狹隘，這份眼界、魄力，讓他心緒翻覆。
那一夜，他獨自躺在龍床上輾轉反側，徹夜無眠。