暮色沉沉,夜色微涼,王府主院臥房內,燈火溫柔。
允禮眉眼帶笑,神色神秘,緩步走到軟榻邊,俯身湊近甄嬛,輕聲笑道:「嬛兒,今日我帶回兩樁消息,其中有一件喜事,你要不要猜猜?」
甄嬛斜倚軟榻,周身慵懶,稍作思索,抬眸淺淺一笑:「想來是王爺仕途精進,得了晉升?」
允禮眼底瞬時滿是詫異:「我的嬛兒果然聰慧過人,一猜即中!」
他順勢細說詳情:「今日聖諭下達,我升任都察院左副都御史,正三品。原左都御史趙秉恭履職不作為,已被貶黜,原左副都御史孫紹庭順位接替其位。」
言罷,他俯身貼近甄嬛耳畔,壓著嗓音私語:「其實是趙秉恭與十哥往來親密,皇兄此番貶黜他,明為裁撤庸臣,實則是藉機敲打敦親王。」
甄嬛還在想,屋內又沒有其他人,說話就說話,離這麼近幹什麼。誰曾想,下一瞬,柔軟溫潤的觸感輕輕擦過她的耳廓,帶著他身上清冽的墨香。
細碎觸感轉瞬即逝,卻讓甄嬛渾身一麻,雞皮疙瘩悄然泛起,耳尖瞬間燒得滾燙,連臉頰也染上一層薄紅。
她立刻坐直身子,抬手輕揉發燙的耳根,抬眸瞪向身側的男人,眉眼含嬌,帶著幾分氣惱。
允禮看著她的明艷模樣,心頭暖意涌動,低低笑出聲,眼底盛滿寵溺。
甄嬛本是心頭羞惱,正要開口嗔怪,眸光微轉,忽然斂去惱色,唇角揚起一抹狡黠淺笑:
「王爺素來愛打趣我。不如我再猜猜第二樁消息,若是猜中了,王爺便依我一件事,如何?」
允禮見她神色變幻靈動,一時心生好奇,篤定她猜不透餘下消息,當即爽快應下:「好。若是嬛兒猜錯,便換你依我一件事。」
甄嬛勾勾唇角,從容開口:「據暗探來報,昨日抵京的准格爾使臣,今日一早便入朝覲見皇上。想來,是為部族老可汗前來求取大清公主和親的。」
她語氣輕柔,卻字字精準,分毫不差。
瞥見允禮眼底濃重的詫異,甄嬛似是嫌他神色不夠精彩,唇角微揚,又從容補了一句:「而且我猜,皇上大概率會應允和親之事。」
話音落下,允禮臉上溫柔的笑意瞬間僵在唇角,寸寸褪去。一層濃重的審視緩緩覆上眼底,眸光幽深晦暗,牢牢鎖在甄嬛臉上。
他喉結微滾,聲線褪去所有暖意,微涼緊繃:「你為何知曉得這般清楚?」
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甄嬛心頭微頓,即刻收去唇角笑意,端正身姿,認真細解其中利害:
「去年大清與准格爾戰火初歇,雙方國力耗損慘重,最需休養生息、穩固根基。聯姻止戰,無需兵戈損耗,是眼下最穩妥、最划算的法子。
再者,准格爾老可汗年邁體虛,部族內部派系林立,他急需借大清天威穩固自身權位,和親於他百利而無一害。所以,他所求應當是血統尊貴的嫡親公主。」
她語速平緩、條理清晰,句句戳中要害,這份毒辣的政治眼光,全然不似常年安居內宅、不問外事的女子。
允禮靜靜聽著,心底一步步下沉。他一瞬不瞬凝望著眼前淡然自若的女子,薄唇緊抿,聲線愈發低沉:「你對朝野局勢洞察至此,絕非偶然。我讓你安排暗衛去處,你具體是如何做的?」
甄嬛坦然直言:「他們之中,前百名皆是武藝卓絕、心性沉穩之輩,依舊留守清涼台,日常勤練不輟,固守根基。其餘人手盡數拆分外放,各盡其用。
一部分散在京城市井中,打探朝野流言、各方動靜;一部分安置在王府各處產業,潛心學習商事經營;餘下擅長探秘、心思靈動之人,讓他們伺機混入高官府邸,搜集各類私密訊息。」
她神色坦蕩,語氣平靜,仿佛在說一件微不足道的小事:
「所有搜集到的訊息,盡數匯總回清涼台,由影六、影七逐一記錄、篩選,最終將核心情報經由采苹之手遞到我手中。」
允禮聞言,瞳仁驟然緊縮,唇角死死繃成一線,眼底一抹震驚倉促掠過,險些壓不住面上神色。
前幾日管家老譚稟報王府月度開支銳減的疑惑,在此刻找到了答案。
這般拆分排布,既盤活所有暗衛人手、以商事充盈王府根基,又徹底規避了清涼台私兵聚集、極易引人窺探的致命隱患,這一層層布置,周全縝密得令人心底發寒。
嬛兒,你究竟想做什麼?
萬千複雜心緒翻湧,他終究壓下心底所有疑慮,用實際行動表達對她的支持:「這般多方運作,人手可還夠用?若是周轉吃力,我讓阿大他們過來幫襯一二。」
「萬萬不可。阿大連同影一至影五六人,皆是頂尖好手,你務必時刻帶在身邊,寸步不離,好生護著自己。」
允禮深深望著她眼底的關切,心頭百感交織,不再多言,緩緩抬手,溫柔擁抱住了她。
懷中人身姿溫軟,清甜氣息縈繞鼻尖,是他朝夕眷戀的妻子。他長臂收緊,指尖帶著一絲不自知的緊繃,牢牢將她箍在懷中。
長睫沉沉垂落,徹底掩去眸底翻湧的驚濤駭浪,面上依舊是慣有的寵溺。
甄嬛拍拍他的後背,轉移話題:「好了,你現在該擔心的是,皇上會不會讓太后收回懿旨,硬要將朝瑰家去准格爾。
據我所知,除過朝瑰這個先帝女兒,皇上還沒有適齡的公主。所以我剛剛的猜測也不是空穴來風。」
允禮適時放開她,順著她的話道:「皇兄應該不至於,朝瑰與林府的婚期都定下來了,這個節骨眼,滿朝文武百官都看著呢,他肯定不會如此行事。」
「那就好,」甄嬛是真被皇上所擁有的權利傷得不輕,「那你說,他會安排誰去和親?」
允禮皺眉,手指輕敲膝蓋好一會,才面露不忍的說道:「那就只能從宗室裡面過繼,思來想去,也就只有十三哥的女兒弘晞了。」
「什麼!」甄嬛剛剛起身拿起的茶杯直接摔倒了地上,發出清脆的響聲,精緻的陶瓷白油茶盞摔得粉碎,「可弘晞她才十五歲啊!」