壽康宮內檀香沉沉，殿中靜謐肅穆，端坐錦榻上的太后抬眸，語氣冰冷：「哀家看你真是好手段！」
皇后背脊微僵，連忙跪地，姿態恭謹：「皇額娘何出此言？臣妾惶恐，不知何處惹您生氣？」
太后沉著臉，語氣比剛剛又冷了幾分：「你這次既除了余貴人母子，又能攀扯到惠妃，眼見皇上對惠妃保護得緊，又見年貴妃事弱，立馬又將矛頭對準了她！
你這一石三鳥的計劃著實了當，乾淨利落，半點餘地不留。你如此肆無忌憚，是不是哪一天覺得哀家擋了你的路，這些手段也會用到哀家身上？」
皇后面色一白，不敢與太后對視，慌忙雙膝跪地，語氣懇切：「皇額娘明鑑！兒媳怎麼敢如此對待姑母！況且皇上已經查明，下毒之人乃是麗答應，與兒媳半點關係都無！」
太后靜靜俯視著她故作純良恭順的模樣，眼底毫無溫度：「那還不是年氏愚蠢，不然你這漏洞百出的計劃能成功？
哀家勸你，趁早歇了對付年世蘭的心思。皇上眼下，是絕不會傷其性命的。」
她話鋒驟沉，雷霆警告道：「余貴人之事塵埃落定，哀家不再追究。但惠妃腹中龍胎若是有半分閃失，哀家必定唯你是問！」
皇后伏跪在地，指尖死死攥緊衣料，心底恨意與不甘翻湧，面上卻半點不顯，只俯首沉聲恭應：「臣妾謹記皇額娘教誨。」
隔日，景仁宮內暖意融融，殿內氣氛卻暗流洶湧。
祺嬪之前數月禁足，出來多日都沒能留得盛寵，此刻剛一落座，便滿臉焦灼。
「皇后娘娘！惠妃年紀輕輕便身居高位，如今身孕將近八月，胎相穩固。來日她若誕下皇子，地位更是堅不可摧，娘娘萬萬要早做打算！」
皇后端起清茶淺淺一抿，神色淡然自若，抬眸淡淡瞥她：「不論惠妃腹中是皇子還是公主，本宮都是孩子名正言順的皇額娘。她再得寵、再有子嗣，終究越不過本宮。」
說罷，她轉頭看向一旁默然靜坐的安陵容，語帶提點：
「可你們不一樣。這些時日，你們始終被惠妃穩穩壓制。來日她有子嗣傍身，你們更無出頭之日。安嬪，你說是不是？」
安陵容坐在凳上，指尖悄然攥緊手中絲帕，面上卻覆著一層淺淺愁容，溫順垂眸輕聲應道：「皇后娘娘所言極是。」
皇后看著二人神色，語氣稍緩：「所以，最該著急的是你們。你們若能替本宮分憂，本宮心中自然記你們大功，日後必定加倍提攜。」
祺嬪聞言雙目一亮，立刻躬身俯首，語氣懇切：「臣妾定當盡心竭力，為娘娘分憂！」
安陵容亦連忙垂首附和。
二人一同辭別皇后，踏出景仁宮門。祺嬪臉色瞬間一變，轉頭看向安陵容，語氣滿是譏諷。
「安陵容，以你這般低微家世，能穩居嬪位、與我平起平坐，全賴皇后娘娘垂憐。如今正是你報恩之時，你可要好好想法子，替娘娘分憂！」
安陵容微微低頭，姿態怯懦，輕聲示弱：
「姐姐說笑了。妹妹家世微薄、資質平庸，能在宮中安穩度日已是萬幸，哪裡有什麼本事替娘娘分憂，左不過是陪侍娘娘身側，替娘娘寬心解悶罷了。」
祺嬪見她這般姿態，心中愈發得意，輕嗤一聲道：「算你還有幾分自知之明！你且等著，來日我在娘娘跟前立下大功、扶搖直上，你可切莫眼紅！」
說罷，她抬手示意婢女攙扶，昂首挺胸，步履張揚，轉身離去。
安陵容立在原地，目送她跋扈的背影，面上溫順之色瞬間褪去，眉頭死死擰緊，眼底掠過一抹冷戾，暗自罵了一句蠢貨。
她心知祺嬪急功近利、行事莽撞，遲早闖出大禍、引火燒身。可眉姐姐那邊，也不知道她會不會真鬧出什麼么蛾子。
安陵容看向身側寶娟，終究將嘴邊話語盡數咽下，重新斂去眼底神色。
十月三十日，是欽天監特意擇選的啟蒙吉日，亦是京城首座女子私塾——毓坤塾正式開館的日子。
甄嬛身懷八月身孕，小腹隆起碩大，身形笨重，行動極為不便。允禮再三勸阻，唯恐她奔波勞累動了胎氣。可甄嬛心系私塾開館諸事，執意親自到場主持大局。
天色微亮之時，她便帶著流朱、采苹以及幾位侍女，乘車前往城西。
毓坤塾乃是亘古未有之女子學館，得皇上親賜匾額、太后鼎力扶持，坐落於城西街坊之中。
正門高懸鎏金御賜牌匾，字跡恢弘端正，氣度凜然。兩側懸掛太后親筆題寫對聯，援引古禮女教典籍，規整肅穆：
上聯：恪守三從敦閨範
下聯：勤修四德正女心
橫批：坤德端方
女子辦學乃是京城破天荒的新鮮事，加之有皇家背書，早已傳遍街坊鄰里。今日開館雖未大張旗鼓、鋪張儀仗，門前依舊圍滿了街坊百姓。
男女老少三三兩兩紮堆議論，大多抱著看熱鬧的心態，言語間滿是質疑與唱衰。
人群中一名布衣男子搖頭嗤笑：「老話講女子無才便是德，閨閣女子安分做針線、操持家事才是正途，讀什麼書、開什麼私塾，純屬多此一舉！」
旁側婦人連忙附和：「可不是這個理！女孩子讀再多書又有何用？到頭來還不是嫁為人婦、相夫教子，難不成還能入朝理政？白白耗費光陰精力！」
一名年輕後生打趣笑道：「依我看，就是王公貴族閒極無聊瞎折騰！女子一旦識字明理，心思便多了，往後更是不好管教，得不償失！」
周遭非議嘲諷此起彼伏，聲聲刺耳。人群中亦有幾名女子駐足觀望，眼底藏著幾分隱秘的嚮往，卻不敢出聲辯駁，只默默立在原地聆聽。
恰在此刻，馬車穩穩停於私塾門前。
流朱連忙上前，小心翼翼攙扶著甄嬛下車。
她一身素雅錦裙，小腹高高隆起，身姿雖因孕態略顯沉緩，卻依舊溫婉端莊，氣度超然於市井紛擾之上。
甄嬛剛站穩身形，便聽得人群中一名年輕女子揚聲譏諷，語氣滿滿不屑：
「聽說這女子私塾，是果親王妃苦苦求了皇上、太后才開辦的。我看這位王妃真是咸吃蘿蔔淡操心，好好的王府榮華不享，偏要折騰這些無用的虛事！」
話音落地，周遭一眾男子轟然附和大笑，戲謔嘲弄之聲刺耳至極，肆意嘲諷著這樁女子辦學的新鮮事。