「……那個系統到底靠不靠譜啊？」其中一個男人的聲音從縫隙里傳出來，語氣帶著明顯的不耐煩。
「一接近這個小樹人就一直觸發提示，可是我們問了一天，他什麼也不知道，也搜了身，沒有要到什麼勞資綠衍晶啊？」
「你急什麼。」另一個男聲稍微低沉些，聽起來冷靜一些，「系統不會無緣無故觸發提示。既然它對這個古木族小崽子有反應，說明綠衍晶肯定跟他有關係。」
第三個聲音是個女玩家，語氣里透著煩躁和猶豫：「可是嚴刑拷打了一天了，還是什麼也問不出來，而且任務只剩下一天了，完成不了任務要接受系統懲罰。」
蘇意禾的呼吸猛地一滯，綠衍晶？古木族的聖物，但是為什麼會在小赤身上。
還沒等蘇意禾深思，那邊傳來了不耐煩的聲音。
戾氣男人抽出隨身短斧，斧刃抵在小赤頭頂紅葉旁，眼底滿是狂躁。
「與其耗著，不如現在直接剖開軀幹，有沒有一看便知。」
她顧不得再躲藏了，猛地從灌木叢後面站起來，同時腦海里給蘋果下了一道無聲的指令。
動手！
就在短斧即將落下的瞬間，木屋木門猛地傳來劇烈擠壓的悶響，粗壯藤蔓死死向內擠壓，門板發出不堪重負的吱呀裂響。
三人猛地回頭，這才看清門窗全被密密麻麻的銀絲，瞬間慌了神。
「什麼東西？哪來這麼多線！」
短髮女玩家慌忙抽出腰間小刀去割藤條，可藤蔓韌性極強，用小刀根本削不掉。
那三個玩家還沒來得及反應過來，腳底下的泥土裡已經有無數的銀白色藤蔓破土而出，像早有預謀地纏住了他們的腳踝、手腕、腰身。
菟絲子的動作迅猛又精準，幾乎是眨眼之間，三個人就被裹成了三隻銀白色的蠶蛹，只剩腦袋露在外面，嘴巴還在徒勞地張合。
"什麼玩意……唔"
"操！什麼東西纏住我了！"
蘇意禾沒理會身後的咒罵聲，三步並作兩步衝到木屋門前，抬腳用力一踹。
那扇朽爛的木門"砰"地一聲向內砸開，揚起一片灰塵。
昏暗中，她看見了牆角蜷縮著的那團小小的紅色身影，被粗麻繩捆住了手腳，腳邊零零散散紅色樹葉，身體上也有大大小小的傷口。
「小赤！」蘇意禾衝過去蹲下身，手忙腳亂地去解他手腕上的繩索。
那些繩子捆得極緊，打了好幾個死結，她解了好一會兒才扯松，手心都被勒出了紅痕。
小赤慢吞吞地抬起臉，眼前迷迷糊糊的，過了好一會兒才認了她，嘴巴癟了癟，聲音又啞又小。
「客人……對、對不起……我昨天沒來得及去幫你看攤子……」
「先別說這個。」蘇意禾把他手腕上的繩子徹底解開，又低頭去解腳踝上的，語氣又急又心疼，「有沒有哪裡受傷？他們打你了嗎？」
小赤搖了搖頭，又點了點頭，最後含含糊糊地指了一下後背：「他們……他們用東西打我，一直問我東西，我不知道！他們不相信。」
「等等！我就知道你是玩家！既然大家都是做任務的，你為什麼要抓我們？我們的任務是一樣的啊，這個小樹人身上就有綠衍晶！」
「就是！」另一個男玩家也跟著喊起來，嘴裡不乾不淨地罵了幾聲，又急急地補了一句，"你是玩家吧？任務完成之後的獎勵分你一半！你放了我們，我們好好談！"
"對對對，那綠衍晶我們不要了，都給你！"
蘇意禾轉頭看了他們一眼，目光很冷，把小赤慢慢扶起來，讓他靠在自己身側站好。
「我不知道你們口中的玩家、綠衍晶是什麼。」
她的聲音不高，清清淡淡，卻帶著一股沉定的力道，字字清晰地落進死寂的倉庫，砸在三人耳畔。
「我只看見，你們無故綁架一個年幼的孩子，只為一己私利，就要毀掉他的性命！」
這句話落下的瞬間，三名玩家臉上刻意裝出的慌亂與討好瞬間僵死。
「你不是玩家？怎麼可能？」
那個一直沒怎麼吭聲的高個男玩家忽然目光一沉，他那隻藏在銀絲縫隙里的右手，極輕微地動了一下。
蘇意禾的餘光捕捉到了那個動作，那人手心裡捏著一枚淺金色的、微微發光的徽章，正借著身體的遮擋悄悄往掌心裡縮，顯然是想偷偷激活道具逃跑。
「蘋果！」
她喊出這兩個字的同一瞬間，銀白色藤蔓驟然收緊，力道猛地加了一倍。
那個男玩家發出一聲悶哼，手裡的徽章"啪嗒"一聲掉在地上，滾了兩圈，停在門檻邊上。
「綁走我古木族的族人，在我的地盤上動私刑。」
一個蒼老的聲音穿來，帶著一種山巒般沉甸甸的威壓，「你們三人，是當菲厲斯卡無人嗎？」
蘇意禾扶著小赤抬頭嚮往外望去，便看見林地深處湧來了一大片身影。
走在最前面的是那位拄著千年古木拐杖的族長，他佝僂的身形在夜色里顯得格外蒼老，但那雙眼睛卻亮得驚人，周身翻湧的草木清香幾乎凝成了實質，壓得整片林地都安靜了一瞬，蒼老的臉上滿是怒意。
他身後跟著數十名古木族守衛，每一個都身形高大、面色沉凝，木質的身軀上刻著繁複的戰紋，手中握著纏繞藤蔓的長矛。
被裹住的那三個玩家徹底變了臉色，連那個一直嘴硬罵人的男玩家都閉了嘴，嘴唇哆嗦了幾下，什麼話都說不出來了。
族長抬了抬手。身後幾名古木族守衛立刻上前，將三隻白繭拎起來，穩穩地按在地上。
「來人，把那三個外鄉人，扔去西邊獸欄，餵異獸！」
守衛們應了一聲，拎著三隻白繭就要往外拖。
那個女玩家嚇得尖叫起來，兩個男玩家也拼命掙扎著試圖掙開銀絲的束縛，求饒聲和咒罵聲混在一起，在夜色里格外刺耳。
族長吩咐完後，轉身走到小赤面前，緩緩蹲下身，那雙爬滿老繭的木質大手懸在小赤頭頂猶豫了片刻，才輕輕落在那片蔫答答的紅色葉片上。
小赤被他碰了一下，整個人微微一抖，像是害怕，嘴唇抿了好幾下，最後低低地叫了一聲：「族長爺爺……」
族長的手頓了一下，然後極輕地拍了拍他的頭頂。