午後的陽光慘白慘白地照在婦女隊的大院裡。
十幾個婦女圍坐在向陽的土牆根下，手裡飛針走線地納著鞋底、縫補著破舊的棉衣。
在這個沒有電視、沒有廣播的年代，婦女隊就是整個七號分局最大的情報中心和八卦集散地。
許明蘭今天特意穿了一件打著七八個補丁的粗布罩衫，頭髮用一根黑色的皮筋隨便扎在腦後。
她手裡拿著一件江知夏穿破的棉襖，正用粗糙的麻線笨拙地縫合著裂口。
為了讓自己看起來更像個飽經風霜的村婦，她出門前特意在手指上抹了一層灶底的黑灰，連指甲縫裡都塞滿了泥垢。
旁邊熱心腸的李大娘探過頭，指點著許明蘭的針線活。
許明蘭立刻露出一副虛心受教的卑微模樣，連連點頭。
「哎，李大娘，我這手笨，以前在南方的時候，哪幹過這等粗活啊。」
許明蘭故意把話頭引到了「南方」這兩個字上。
果然，坐在對面的王嫂子立刻豎起了耳朵，手裡的錐子也不扎了。
「江家嫂子，我早就想問了，你們一家子在南方到底是個啥光景？」
「我看江師傅那修機器的手藝，還有你家那兩個小伙子，可不像是一般的莊稼漢啊。」
王嫂子這話問得直白，周圍的婦女們也都停下了手裡的活計，齊刷刷地看向了許明蘭。
其實，劉老三散播的那些閒言碎語，早就傳到了婦女隊。
大家心裡雖然感激江家在倒春寒時的救命之恩，但對江家的來歷，多少還是有些好奇和嘀咕。
許明蘭等的就是這個機會。
她放下手裡的棉襖，長長地嘆了一口氣，眼眶瞬間就紅了。
「各位老姐姐、大妹子，既然你們問起了，我今天就跟你們掏心窩子說句實話。」
許明蘭用沾滿黑灰的手背抹了一把眼睛，聲音裡帶上了幾分淒涼的哽咽。
「我們江家，以前在滬上，確實也算過得去。」
這句話一出，周圍的婦女們倒吸了一口涼氣。
難道劉老三說的是真的？江家真的是資本家？
許明蘭看著眾人變色的臉，話鋒一轉，眼淚像斷了線的珠子一樣掉了下來。
「可那都是老黃曆了！我當家的以前在滬上，就是個給人修機器的窮學徒。」
「後來憑著手藝好，自己攢了點錢，開了一個只有三台破車床的小作坊。」
「我們本以為好日子要來了，誰成想，天有不測風雲啊！」
許明蘭一邊哭，一邊用力拍打著自己的大腿，把一個絕望的破產婦女演得入木三分。
「前兩年，滬上那邊亂得很。我們那個小作坊，被當地的一個大流氓頭子看上了，非要強買過去。」
「我當家的不干，他們就找人砸了我們的機器，還打斷了我大兒子的一條肋骨！」
「不僅如此，他們還勾結放高利貸的，偽造了借條，硬說我們欠了他們一萬塊大洋！」
李大娘聽得倒吸一口涼氣，手裡的鞋底都掉在了地上。
「我的老天爺！一萬塊大洋！那得堆成一座山了吧！這幫殺千刀的畜生！」
許明蘭哭得更傷心了，肩膀一抽一抽的。
「可不是嘛！我們哪有錢還啊！家裡的作坊被收了，住的破平房也被抵了債。」
「我們一家五口，被趕到了大街上，連口要飯的破碗都沒有！」
「偏偏在這個時候，我家知意那丫頭，因為受了驚嚇，又在雨里淋了一夜，染上了嚴重的肺癆！」
許明蘭說到江知意，那是真情實感的心疼，眼淚流得更加洶湧。
「大夫說，那病得用進口的盤尼西林才能治，一針就要幾塊大洋啊！」
「為了給丫頭續命，我當家的把祖傳的修車工具都賣了，我把我娘留給我的銀簪子也當了。」
「可那也是杯水車薪啊！眼看著丫頭進氣多出氣少，我們實在是被逼得活不下去了！」
許明蘭這番聲淚俱下的控訴，徹底擊潰了婦女們的心理防線。
在這個時代，誰家沒經歷過苦難？誰家沒受過惡霸的欺壓？
許明蘭編造的這個「底層小業主被高利貸逼得家破人亡」的故事，完美地契合了當時社會的普遍痛點。
王嫂子眼圈也紅了，趕緊掏出塊破手絹遞給許明蘭。
「江家嫂子，你別哭了，這都是舊社會的苦難！」
「現在是新社會了，咱們窮苦人翻身做主人了！你們到了咱們七號分局，就等於是到家了！」
許明蘭接過手絹，擦了擦眼淚，感激地看著眾人。
「是啊，要不是碰上了國家號召開發北大荒的政策，我們一家子早就餓死在逃荒的路上了。」
「我們來這兒，不圖別的，就圖能憑著雙手幹活，能吃上一口安穩飯。」
「可我怎麼也沒想到，我們一家子夾著尾巴做人，還是有人在背後戳我們的脊梁骨啊！」
許明蘭捂著臉，痛哭失聲。
「我聽說，有人在背後造謠，說我們是逃亡的資本家，說我們的錢來路不明！」
「天地良心啊！我們要是資本家，我家丫頭能連口熱乎的細糧都吃不上，天天咳得吐血嗎！」
許明蘭這一招「以退為進」，瞬間點燃了婦女們的怒火。
女人的同情心一旦被激發，那戰鬥力是極其恐怖的。
李大娘猛地站起身，一巴掌拍在土牆上。
「放他娘的狗屁！誰在背後嚼這種爛舌頭！生兒子沒屁眼的東西！」
「江家嫂子你別怕！咱們婦女隊給你做主！」
「江師傅為了搶修拖拉機，手都凍裂了口子；你家那兩個小伙子，幹活比牛都賣力！」
「誰要是再敢說你們一句壞話，老娘撕了他的嘴！」
就在這時，劉老三剛好端著個破臉盆，從大院門口路過。
他本來想偷聽一下婦女們在聊什麼，結果剛探出一個腦袋，就被眼尖的王嫂子發現了。
「喲！這不是劉老三嗎！」王嫂子雙手叉腰，像個圓規一樣站了起來，指著劉老三的鼻子就罵。
「你個黑心肝的老狗！是不是你在背後編排江家嫂子！」
劉老三嚇了一跳，臉盆差點掉地上。
「王寡婦，你胡咧咧啥！我啥時候編排她了！」
李大娘也沖了上去，一口濃痰吐在劉老三腳下。
「呸！你個不要臉的老東西！江師傅教你徒弟手藝，你不僅不感恩，還背後捅刀子！」
「人家江家在南方被高利貸逼得家破人亡，跑咱們這兒來要口飯吃，你還往人家傷口上撒鹽！」
「你這種人，就該拉去大糞坑裡泡著！」
十幾個婦女一擁而上，你一言我一語，唾沫星子幾乎把劉老三給淹沒了。
劉老三被罵得狗血淋頭，根本插不上嘴，最後只能抱著臉盆，灰溜溜地夾著尾巴逃跑了。
許明蘭坐在牆根下，看著劉老三狼狽的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
晚上，地窨子裡。
許明蘭一邊洗腳，一邊把白天在婦女隊的事情跟全家說了一遍。
江知秋聽得解氣，猛地一拍大腿。「媽，您這招太絕了！劉老三那老狗這下算是徹底臭大街了！」
江承望也笑著點了點頭。「這下，咱們家『破產技術戶』的身份算是徹底坐實了。」