雷霆裹挾傾盆的雨澆落在柴房，四角屋檐墜落不停歇的雨柱，朱紅大門在侯夫人的叮囑下大開著，狂風呼嘯地吹在花顏亭亭直立的脊背上。
單薄裙衫籠著纖弱的蝴蝶骨，雨水打濕了後背，洇出少女嶙峋可憐的骨骼。
冷，太冷了。
夜深露重，又遇大雨，花顏整個身體都要被砭骨的夜風撕成兩半。
芍藥本想回臥房為花顏拿件大氅，卻驚覺花顏並無這等禦寒之衣。
唯一的薄氅還是大公子給她的，若是穿著跪柴房，實在不妥。
「姑娘，奴婢去求求侯夫人吧，您若真在這樣的天氣里跪一整夜，怕是會沒命啊......」芍藥不忍地瞧著咬牙冷顫的花顏，不明白她們這樣乖巧的小姐，為何總是三番兩次的被罰跪。
花顏冷笑，求求侯夫人？
求她不如求己。
「你不必管我，兄長會來的。」
芍藥一愣，以為自家小姐害了癔症。
「今日並非十五，大公子如何會來這兒？」芍藥紅著眼眶喋喋不休：「且今夜大雨，大公子何等矜貴，定不會冒雨前行......」
花顏扯了扯唇，「可是就像你說的，這樣的天氣，跪一晚會要人命的。」
花清池會不知道麼？
面對著可憐的么妹，他會見死不救麼？
花顏想賭一把。
賭贏了，明日的大禮她才真的敢堂而皇之送到花清池手上。
然而一刻鐘後，花顏最先等來的不是花清池，而是提著食盒竹筐的沈嬌月。
她來時，小姑娘仍是腰杆筆直地跪在破落的神佛像前。
花顏生得美，哪怕不曾回眸，一身玉骨已然絕色。
是決不能留在花清池身側的危險。
「阿顏，嫂嫂來看你了，」丫鬟為沈嬌月撐傘，她裹著狐裘，雨水沾濕了她的鞋襪，卻不顯狼狽。
很難理解沈嬌月為何會迎著大雨來給她送飯。
花顏不動聲色地蹙眉，抑遏下心頭困惑，適時訝然回頭，鹿眸瑩潤欲泣地望過來，看清楚來人後驚呼：「嫂嫂？」
「誒！」沈嬌月俯身跪坐在花顏身側的蒲團，「我見你今日不曾用膳，故而做了些餐食來送予你......」
花清池前幾日因她未給花顏找大夫而斥責她，險些讓二人生了嫌隙。
沈嬌月一直記得此事，就等著機會對花顏裝模作樣的好些，以此讓花清池知曉她是個好女人。
花顏懵懵懂懂地接過沈嬌月遞過來的蓮房魚包，長睫垂下，咬唇：「多謝嫂嫂關心。」
「你既還是花家的二小姐，就是清池的妹妹，便也是我的妹妹，我對你好，就是清池對你好，清池是我的夫君，」沈嬌月羞窘地一笑，皎皎柔容染上三分緋色，「我與他這樣親密，不分你我，合該對你好的......」
花顏牙酸了。
原來是向她宣示主權的。
「阿顏你都不知道，那日孤霞院大火，我受了驚，夫君一直在安撫我，說會保護我一輩子，不讓我受到傷害......」她一驚，話語戛然而止，不好意思道：「你瞧我，與你說這些幹嘛！」
她盈盈地笑，低低垂視花顏似螻蟻。
雨絲細如針，噼里啪啦地敲著牆垛。
良久，花顏輕顫著聲線，軟聲：「兄長這樣愛嫂嫂，定是因為嫂嫂良善溫婉，識大體，懂進退，」她話音一轉，哀哀抬眸，「可嫂嫂為何今日要幫著母親與姐姐，竊取我的機關圖紙，那是我......」
「阿顏！」沈嬌月倏然斂起笑意，「侯府嫡親女兒榮光，才是我們花家滿門榮光，你不要如此狹隘！」
花顏不說話了。
「明天春日賞花宴，靖王也會出席，你到時候好好表現，若是能嫁過去，我們花府也會更上一層樓。」
「是，嫂嫂。」
沈嬌月被丫鬟攙扶著起身，冷冰冰斜睨花顏：「清池乃是我的夫君，是侯夫人的親兒子，也是花久的親大哥，整個家裡，只有你一個人對清池來說是外人，就算你告狀，也應當知道夫君不會偏向你的吧？」
「我是他的正妻，他答應過我，只有我一個人。」
——冷清冷心的佛子在世人眼中本不會沾染世俗因果，卻娶了她沈嬌月，情意有多重，花顏應當知道吧？
天子近臣，天人之姿。
這樣的男人就在她沈嬌月身側。
她確信花清池心裡有她。
不過他是一塊冰，需要人去捂熱。
沈嬌月頭也不回，隱入雨幕。
芍藥不敢置信地訥訥：「沈氏賢良淑德之名人盡皆知，可她私下，為何是這副模樣？」
花顏姿勢不變，她對著神佛低低嘆息，意味深長，「你還是沒變啊，我的好嫂嫂。」
她真的好期待花清池揭露她醜惡面具的那一天。
屆時，花清池還會成為她登金闕的助力嗎？
花顏拔下髮髻間的玉簪，對著塗了脂粉，原本已看不出幾分痕跡的指腹狠狠地紮下去。
十指連心，撕心裂肺的痛讓花顏不自覺地蹙起了眉。
教習機關術的夫子讓她用扎滿木刺的原木做機關，她這幾日都刻意避過花清池不讓他發現自己的傷。
但現下她要收網，那便......得讓花清池發現了。
轟隆——
雷鳴刺耳，花顏手指已慘不忍睹。
她仔細清理好血跡，將玉簪挽回發間，在瓢潑的雨聲中，花顏終於聽到了沉穩有力的腳步聲。
還有他雲靴帶起的水花。
花顏鬆了一口氣，她的大禮，可以送出去了。
「芍藥，替我上藥。」
芍藥應下，肩頭薄紗落地，裸露的肌膚上一道青紫橫貫腰肩，少女骨骼纖嬌，清媚入骨，腰線緊緻柔軟，不必回眸已是傾國絕麗。
花清池停在柴房門扉前的那一刻，冷言喚她：「花顏。」
然話音剛落下，便看到了少女不著寸縷的脊背。
他遽然間愣神，接著愕然倉皇地轉過頭。
「失禮。」
「哥哥？」柴房外斑駁的雨滴敲砸在油紙傘面上，花顏哀戚戚地落淚回眸。
小姑娘即刻裹好裙衫，芍藥趕忙退到一邊，小姑娘歉意道：「驚擾哥哥了，阿顏在......上藥。」
花清池闔眼，定神後，才轉身道：「為何受傷？」
她跪坐在蒲團上扯了扯唇角：「是阿顏自己不小心。」
花清池入目所及，是么妹單薄的裙衫，纖瘦的鎖骨，再往下是么妹被雨水暈濕的胸脯。
他挪開眼，半晌後，垂首問：「冷不冷？」
花顏抿唇，紅著眼：「很冷。」
他朝她彎腰伸出手，大掌指骨根根分明，寬廣的月牙白袖下是線條緊繃的小臂，男人清塵俊美若天人，在嘈雜雨幕里像來拯救她的神。
他說：「那我帶你走。」
花顏眨了下眼睛，滾燙的淚就落下來，「哥哥......」
小姑娘啞然朝他抬手，紅腫的眼眶暈滿了淚，她聽起來這樣委屈。
像隱忍許久，終於見到親人的小貓。
若不是礙於身份，花清池甚至莫名其妙覺得，花顏可能會不顧一切地撲進他懷裡。
可她委屈什麼？
他不解地蹙眉，「為何落淚？」
他將傘遞給豐越，托住花顏手腕，隔著布料，用力將她帶起來。
「是今日之事，受了委屈？」
悲憫眾人的佛子大人，頭一次有失偏頗地在想，
——花顏能犯什麼錯，值得母親罰她跪這麼久柴房？