廂房。
花清池走後，沈嬌月良善溫柔的面具褪去，她惡劣地彎起了唇，「花顏，你的死期到了。」
「哦？」
花顏好整以暇地溫軟笑：「也對，嫂嫂弄塊兒假玉石，讓哥哥憐惜你，確實沒什麼危險。
「而我卻在採花賊的狩獵範圍內，危在旦夕呢。」
沈嬌月驚愕地抬眸，「你怎麼......」
「我怎麼知道？」
花顏撣掉裙衫衣擺不存在的灰，戲謔道：「自然是因為，嫂嫂姿色平平，人家採花賊瞧不上你啊~」
她低低輕笑兩聲。
沈嬌月才驚怒花顏在戲耍於她。
「你在清池面前的溫順懂事果真是裝的！」
沈嬌月尖銳控訴。
花顏好笑：「你不也是麼？」
「兄長權勢滔天，天子近臣，一人之下，萬人之上，他這根高枝，誰不想攀啊？」
花顏第一次在沈嬌月面前亮出爪牙。
直至此時此刻，沈嬌月才終於明白那人所說的『變數』，到底是什麼。
沈嬌月咬牙切齒，「你以為清池喜歡你？愛慕兄長，齷齪不堪！」
「我是他的妻子，只要有我在一日，你就不會有機會！」
花顏輕哦了聲。
「嫂嫂是哥哥妻子，那敢問，嫂嫂同哥哥圓房了麼？」
沈嬌月噎住，漲紅臉，「你這個不要臉的賤人！清池未與我圓房又如何？他對所有人都一樣！」
「你以為他對你特殊是麼？」
她居高臨下道：「內閣首輔花清池拒人於千里之外，可我只是說怕了，讓他抱我，他便抱了！」
「清池對我的心思，你還不懂麼？」
花顏懵懂地眨了下眼，「這就算特殊了？」
小姑娘軟聲羞怯地開口挑釁，
「可他......摸過我的胸誒，」
小姑娘似是回憶，吐了吐滑膩的粉舌，玩味道：「首輔大人還對我y了。」
「也對你這樣了嗎？」
整個廂房沉寂無聲，沈嬌月從未想過某一天，能將此污言穢語與花清池聯繫起來。
她手在發抖，「你、你在胡說什麼！夫、夫君怎會對你、對你這般......」
花顏神色自然，眉目如畫，動人心魄。
「嫂嫂不信便算了。」
沈嬌月大腦發昏，好久才找回神志，她指著花顏，顫聲：「你這個不要臉的婊子！你今晚會死的，一定會死的！」
她惡狠狠地詛咒，「就讓採花賊把你糟蹋爛了，做成人彘，一會兒供前來生辰宴的百官欣賞！」
花顏平靜地抬起眼睛。
「那我們便拭目以待了，嫂嫂。」
-
宴席，太子殿下周京暮搖著摺扇。
片刻後，一見花清池落座，摺扇倏然收回，他對著花清池躬身行禮，「老師，祝您生辰快樂，福壽安康。」
花清池輕嗯一聲，眉宇緊蹙。
花顏和沈嬌月就在宴席隔壁的廂房。
只有她們二人。
——這是花顏要求的。
他摁了摁眉心。
本就擔心花顏和沈嬌月，一見太子，又想起了雲棲䒬流理筆之事。
心口之處莫名鬱結。
他將手中木盒遞給周京暮，「花顏給你的。」
周京暮瞭然地接過，好似早就知曉裡面是什麼
花清池口乾舌燥地為自己倒了杯茶。
說不清在煩躁什麼。
周京暮探究的目光不動聲色地打量花清池。
——他在不高興。
是因為採花賊之事？
看起來不像。
在將木盒遞給他時，花清池面色分外不虞。
是因為......花顏送了他禮物？
周京暮饒有興致地勾了勾唇。
台下議論紛紛。
「怎麼感覺首輔大人心情不是很好的樣子？」
「你不知曉？近日在鵲都城肆虐姦殺貴女的採花賊，分別盯上了首輔大人的妹妹和夫人，今日就是採花賊動手之日，你說首輔大人能不著急麼？」
「我有個朋友，在大理寺，叫沈攬，是首輔夫人的親弟弟，我聽他說，此次首輔夫人自願為誘餌，要引蛇出洞呢......」
一聽這話，那人肅然起敬，「首輔夫人實乃女中豪傑，難怪首輔大人對首輔夫人一往情深呢！」
「那花二小姐呢？」
這人又問。
「花二小姐手無縛雞之力，性子懦弱，不堪大用，本是害怕不願意當誘餌的，但在首輔夫人的勸說下，還是與她一起誘採花賊出來呢......」
「可這採花賊窮凶極惡，官府捉拿了這些天，全無辦法啊！」
「祭酒大人家守衛森嚴，其孫女卻還是被賊人先奸後殺啊......」
似是想到了什麼，不少人皆抬首往祭酒方向看去。
——他是聽聞今日要抓採花賊才來的。
風光無限的祭酒大人已滿臉溝壑，疲憊老態，一言不發地坐在席間喝著悶酒。
他背都佝僂了些許。
當朝大儒的意氣風發，也因孫女的死而煙消雲散了。
他喝著喝著，就抹了把淚，啞聲問花清池，
「此人殺了十幾個姑娘，手段殘暴，官府聯手多日也未能抓到他，花顏和首輔夫人真的能......成功麼？」
祭酒頹態盡顯。
他在朝中威望極高，當今大臣不少都是他的學生。
見恩師如此，大家也心裡難受。
「毛賊機巧之術通天，憑藉區區兩個女子，怎能抓住？」
「飛天遁地，化鳥而行，此等機關術士，怕是祭酒也毫無頭緒吧......」
花清池一遍遍摩挲著扶手。
他鮮少如此焦慮。
懷疑聲肆意而起，花清池閉了閉眼。
直至一聲通傳聲劃破天際，大理寺侍衛統領沈攬的聲音響起：「採花賊現身！！！首輔夫人被擄走了！」