花清池罕見無言，不知該說什麼。
他闔眼鬆手，花顏苦笑著站直身子。
她像朵枯敗的花，了無生機。
含淚的杏眸盈盈抬起，望向花清池，「是不是只有我真的爬上哥哥的床，將這罪名做實了，才能配得上嫂嫂和母親對我的懷疑？」
「兄長不信我，覺得我是故意設計陷害母親和姐姐，那就去調查好了，何必叫我來一趟？」
她轉身欲走，花清池沉著啞聲開口，「我知......你從未勾引過我。」
也知......你喜歡太子。
齷齪的不是她，是膽敢肖想么妹的他。
那夜已足夠彰顯他的不堪。
「或許吧。」
「往後，兄長莫要再在深夜喚阿顏前來了，容易惹人誤會。」
言罷，她不再多言，纖弱穠麗的背影緩慢地消失在他視線里。
花清池指尖纏繞的佛珠越捻越快，少女清涼的吻無絲毫欲色，卻讓花清池被碰過的喉結髮燙。
她方才像放棄掙扎的小貓，破罐子破摔一樣，帶著毫無生氣的死意。
他長指摁過眉心，嘆了口氣。
回到孤霞院北院書房時，沈嬌月已被侍女扶走了。
花清池無困意，他邁步入書房，在案前坐下，攏起袖子，執筆想要處理公務。
然握筆的那刻，他微怔愣，想起了今夜眨巴著澄澈的眼睛，小心翼翼將雲棲䒬流理筆捧到他跟前的小姑娘。
墨汁順著筆尖啪嗒滴落在紙上。
他閉眸，又睜開，起身去拿靜心咒。
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師父說，撰寫靜心咒可平心靜氣。
他取回經文後再次落座提筆。
月光微涼，透過雕花窗，照過案前。
良久後。
『花顏』二字便赫然出現在宣紙上。
她總擾亂他的心神。
-
花顏回到自己臥房，腿一軟險些癱倒在地。
芍藥手忙腳亂地扶住她：「小姐，您這是怎麼了？」
她嚇得心臟在撲通撲通跳。
花清池果真不是尋常人，便是她引誘到這般地步，他仍清醒公正嚴明到令人髮指的地步。
她看著梳妝檯壘疊起的一摞摞機關術書籍，鬆了口氣。
她的話，真真假假，虛虛實實，花清池查不出什麼。
——或許還會因為冤枉了她，而感到愧疚。
她定神，對芍藥搖頭道：「無事。」
芍藥立刻接話：「奴婢有事！」
花顏聞言愣神，「怎麼了？」
芍藥扶著花顏坐到床沿邊，替花顏斟茶，遞過茶杯時，小姑娘眸色亮晶晶地對花顏認真道：
「您應該還沒聽說，大公子命夫人明日午時，在正廳當著侯府上下全部人的面，向您跪地當眾賠禮道歉。」
花顏險些以為自己聽錯了，「......跪地？」
芍藥點頭！
「沒錯，大公子派人通傳到了各院，說夫人害你差點丟了性命......」
花顏若有所思，眉骨斂起。
沈嬌月會輕而易舉地在闔府上下這麼多人面前丟臉，給她認錯？
她不信。
約莫還有什麼招數在等著她。
她悵惘地嘆了口氣。
其實本以為攻略花清池初見成效，但現如今看來，實在是任重而道遠。
她記得前世，在採花賊出現後不久，烏厥機關大軍進犯，花清池領兵出征，受箭中毒，性命垂危，是沈嬌月救的他。
這也是花清池對沈嬌月態度軟化的開端。
自小在嘉誠寺修行的花清池，深諳滴水之恩當湧泉相報的道理，遑論救命之恩？
且這毒名為佛陀情，中毒者會渾身血管爆裂而亡。
當時沈嬌月雖有解藥，花清池毒性緩慢地在清除，但在解毒後期，由於此毒容易讓人血脈僨張，故而......還有些催情的作用。
沈嬌月乃花清池夫人，當時在軍中，花清池昏迷由沈嬌月照顧最為合適。
但花清池曾因藥效，險些對沈嬌月有逾越之舉。
先是救命之恩，又是差點對沈嬌月不軌。
花清池對沈嬌月的容忍，就是在這兒變多的。
沈嬌月往後登金闕，也少不了首輔大人的助力。
她不確定能不能攔下此事。
畢竟若是沈嬌月入了花清池的心，她的處境就危險了。
-
翌日，花顏洗漱完後在孤霞院偏廳用早膳。
以往都是花家人在正廳用膳，而花顏算不得真正的花家人。
且她也不樂意在吃飯時還與沈嬌月她們鬥智鬥勇，故而每次都是自己縮在偏廳吃。
這次也是一樣。
她閒庭信步入偏廳，卻見暫代豐越之職的侍衛在給花清池布菜。
他怎麼在這兒？
花顏不解，侍衛已熱情地迎了過來，「二小姐來啦！」
她朝侍衛頷首，未理會花清池，一言不發地坐到了離花清池最遠的角落。
二人無話，沉默得芍藥都很尷尬。
花顏心裡笑了聲。
——這是昨夜查清楚了，來認錯的吧。
她仍是裝作沒瞧見花清池，但因筷簍在花清池手邊，故而花顏還是抬起胳膊，傾身往花清池那邊靠過去。
小姑娘玉手纖細修長，在快碰到筷簍的霎時，被男人錮住了手腕。
花顏抬眸，很安靜地問：「哥哥有事？」
花清池眉心緊皺，「我昨夜命人......去查了。」
黑市、侯夫人的院子和花久的落霞苑，都查了。
與花顏說的別無二致。
花顏輕哦一聲，「所以呢？」
花顏略用了些力，想抽回手腕，卻被男人攥得更緊。
「......昨晚的事，我要向你道歉。」
是他不分青紅皂白，惡意揣測么妹，還將她逼入了那樣不堪的境地。
花顏面色並不好，卻仍笑了笑：「哥哥是內閣首輔，天子近臣，怎需向我道歉？」
花清池端坐如松，聞言卻握著花顏的手腕抬眼。
他神色認真，認真到花顏心尖輕顫。
「錯了就該道歉，且......」
「我不願見你不高興。」
他坦蕩真摯地講出此話時，連花顏都愣了下。
良久後，他鬆開她手腕，就見花顏彎唇，笑得很乖，笑意卻不達眼底。
「哥哥對我想冤枉就冤枉，冤枉完了又來道歉，道了歉又想要我原諒，」
她起身，帶了些質問，「我是你的物件麼，任你搓圓揉扁都不會生氣？」
「我不是——」
花清池話不等說完，小姑娘已甩袖離去。
片刻後，花清池垂眸，重重嘆了口氣。
侍衛這輩子沒見過敢給當今首輔甩臉子的人。
他眼神震撼地追隨著花顏的背影，沒注意到花清池投過來的視線。
「你不若直接隨著她去好了。」
男人冷涼的話給侍衛嚇了個激靈。
侍衛循聲惶恐地回頭，趕忙否認：「不是不是，我不是覺得花顏小姐敢給您臉色瞧很厲害，我是在看花顏小姐......」
他倉皇地找理由，慌張補上後一句，「......我是在看花顏小姐長得漂亮！」
花清池真是沒成想侍衛裡頭還有這麼缺心眼兒的。
他頓了半晌，問：「........所以呢？」
侍衛莫名其妙地啊了聲，然後抓耳撓腮，硬著頭皮繼續編：「所、所以屬下在想，花顏小姐此等姿色，將來能攀得上鵲都城的哪根高枝呢？」
偏廳寂寥，闃靜無聲。
首輔大人衣擺處的金線鳶尾掩映著春晨晴光。
他指尖摩挲著那串佛珠。
低聲的喃喃四碎在花香彌留的空氣中。
「何須攀附別人？」
「我便是這鵲都城......頂頂的高枝。」