花顏並未動作，鸞鳳眸色暗下來，似笑非笑問：「二小姐不願意？」
她饒有興致地彎腰，「你要抗旨？」
花顏抿唇，沈嬌月幸災樂禍，「阿顏，還愣著做什麼？公主的話話你還敢不聽？」
侯夫人也梗著脖子：「就是啊！快些跪下！公主之令，你一個身份輕賤的養女也敢忤逆？」
七嘴八舌的議論四起。
不僅來自於沈嬌月她們，還有府內看好戲的下人們。
鸞鳳公主顯而易見是來給首輔夫人撐腰的，花顏就算得了大公子庇護，也抵不過夫人沈嬌月的人脈。
——往後還是得聽沈嬌月的，她才是正兒八經的主子。
這不，就算是她險些害死二小姐，也有人給她擺平。
花顏不卑不亢地後退一步，朝鸞鳳行禮，「臣女不是抗旨，而是為公主名聲著想。」
「威勇侯府門口，路過百姓良多，若是臣女真的跪了，明日鵲都城怕就都是九公主囂張跋扈的傳言了。」
鸞鳳眯了眯眼，意味深長地挑眉：「好啊，那就進府再說吧。」
裡面可沒有百姓了吧？
她在心裡冷哼一聲。
花顏果真是生了一副狐媚勾人的騷浪樣子，難怪勾了太子哥哥的心。
她率先往侯府走，其餘人跟著她魚貫而入。
正廳內，鸞鳳自然而然地坐在了主位上。
鸞鳳對沈嬌月笑得眉眼彎彎，單刀直入：「阿月，首輔大人是讓你同二小姐致歉對吧？」
她好脾氣地又看向侯夫人花氏和花久，道：「還有伯母和大小姐，都要道歉麼？」
她們三人仿若找到了救星，沈嬌月唉聲嘆氣，「是啊，我與阿顏有些誤會，清池沒查清楚，但他疼愛阿顏，故而才......」
鸞鳳恍然大悟哦了聲，拖腔帶調，「原來是誤會一場啊。」
她理所當然道：「我與首輔大人私交甚篤，既然這樣，由我做主，這鬧劇就不必進行了，畢竟哪有長輩向小輩致歉的？」
花顏一聽，「可哥哥......」
「你哥哥與我交情不淺，且這都是誤會，」鸞鳳倨傲地倚在太師椅上，「就算是首輔大人在這兒，也會贊同我的。」
花顏險些笑了。
花清池公正嚴明，豈會因交情姑息惡人？
花顏嗤嘲，面上卻惶然：「公主此舉，哥哥會生氣的。」
鸞鳳公主好似聽到了笑話，咯咯咯笑得嬌媚，「我是當朝公主，花清池是臣子，怎敢生我的氣？」
——反正她們不會讓花清池知道此事。
「唉，天氣熱了些，花二小姐，給我斟茶吧。」鸞鳳輕蔑地勾指，「你知道的，我喜歡旁人跪著服侍我。」
花顏愕然，反應過來後屈辱地紅了眼眶，「公主，我好歹也是侯府女兒，您怎可如此折辱我？」
鸞鳳嗤嘲：「你算哪門子侯府女兒？」她已有不耐，「是要我找人摁著你跪下？」
沈嬌月得意地挑眉，對花顏道：「公主天潢貴胄，你還不跪？」
小姑娘可憐地咬著唇，沒有一個人站在她這邊。
遙遙幾步路，她走得艱難。
譏諷的視線一道道猶如實質性的扎在她身上。
——都是看好戲的。
花顏呼了口氣，走上主位，腿一彎，跪坐在鸞鳳腳邊。
她遞過茶盞，被羞辱得眼尾含淚，卑躬屈膝一字一句道：「公主請用茶。」
鸞鳳哈哈大笑，抬手接過茶盞，高高一揚！
滾燙的茶水猛地潑了花顏一臉，花顏驚懼地瞳孔微張，她張了張嘴，卻還是無言顫著脊背又跪下去。
九公主滿意誇讚：「是條好狗。」
「再去給本公主拿些金桃來，本公主愛吃。」她挑釁地垂眸盯著發尾滴水的花顏，興意盎然道：「跪走過去，再跪走回來。」
膝蓋蔓延的痛楚令她咬了咬牙，從主位到放黃桃的案幾有十幾米，她戚戚求饒：「公主，臣女身體不好，若是跪行過去，怕是......」
鸞鳳好笑地看著她，「關我何事？」
花顏一言不發地低頭。
膝蓋一定是鮮血淋漓了吧？
在花清池主張的致歉儀式上，她傷成這樣，那讓哥哥給她上個藥，很合理吧？
她有些期待了。
花顏沒理會滿院子看笑話的人，只佯裝乖順地抹淚，應聲：「是，臣女這就去。」
磚石冷硬，她皮膚本就嬌養著，在地上跪行，膝蓋疼的鑽心。
她面色都有些扭曲，難受吸氣。
「方才不是還神氣的很？」侯夫人冷哼一聲，對著花顏譏諷。
僕婦丫鬟們也竊竊私語。
「果然，家裡的主子還是家裡的主子，不是花顏這樣的養女能冒犯的。」
「這可是當朝九公主！就算大公子來了也得行禮，且聽聞九公主與大公子私交甚好，左右二小姐這回是吃不了兜著走。」
花顏侍候在鸞鳳公主身側，她們一群人言笑晏晏，花顏跪得面色慘白。
她疼得冒汗，唇角笑容卻盛。
花清池快下朝了。
哥哥啊哥哥，可千萬別讓我失望。
不過片刻，正廳終於傳來通傳聲。
「首輔大人到——」
沈嬌月和鸞鳳對視一眼，公主府的侍女趕眼色，一把拖起花顏，將她帶到了花久身側的位置，強硬地讓她坐下。
「你若敢說一個字，後果如何，你知道的。」九公主歪頭警告。
花顏咬唇顫聲：「是，臣女知道......」
花清池閒步入正廳，男人芝蘭玉樹，帶進來了滿室春光。
「致歉可已開始？」
他從容自若地拂袖，卻見九公主鸞鳳立馬站了起來，明媚地朝花清池打招呼，「首輔大人！好久不見！」
許是沒成想九公主在此，花清池一愣，頷首：「見過九公主。」
鸞鳳擺手：「你我之間，何須多禮？大人吃過飯......」
「花顏？」
鸞鳳的話被打斷，花清池已緊鎖眉頭，看向了瑟縮在一側的么妹。
晨時用膳，她清麗靈動，雖是生他的氣，卻明媚鮮活。
而方才他一進門，下意識地瞥向她，卻見小姑娘肩頭輕顫，裙擺沾了髒污，長發濕了半邊。
花清池甚至未經思考，就喊出了花顏的名字。
聽到有人喊她，她下意識地抬頭，撞進兄長古井無波的清眸里。
她眼眶轉瞬就紅了。
「哥哥......」
花清池蹙眉，腕間佛珠纏繞，他朝花顏走過去，在她身前站定。
小姑娘仰著頭，烏髮垂在她面容，花清池沉聲，「怎麼了？」
小姑娘沒答話，他又喚了她一聲，咬字重了些。
她揪著他的衣角，什麼委屈都不說，就哀哀地叫著哥哥。
花清池頓了片刻，半俯身，對著她的眼睛，與她平視，問：「......有人欺負你了？」
此話一出，沈嬌月和鸞鳳心中都咯噔一下。
她們警告地同時看向花顏。
花顏顫了下身子，「沒、沒有......」
「那為何你的裙擺有髒污，頭髮也濕了？」
沈嬌月心提起來，鸞鳳也笑迎上來，「哎呀，二小姐方才摔了一跤，不小心被茶水濺到了，不是什麼大事，找人送她回去就好了。」
「且我們相談甚歡，哪兒有人欺負——」
「公主。」花清池側首，安然抬眸，語氣嚴苛地不留一絲情面，「打斷旁人說話，非是皇室中人的教養。」
鸞鳳一噎，萬萬沒成想花清池會用這樣的語氣同她說話。
花顏茫然地眨了下眼，眼尾緋紅，哀哀看著花清池。
他轉過頭，黑眸若墨玉，看著花顏，等她開口。
她仰頭望著宛若仙人的兄長，呆愣愣落了淚。
花顏眼睫顫了下，又轉眸看向鸞鳳。
鸞鳳惡狠狠地瞪了她一眼。
花顏往花清池的方向縮了縮身子。
花清池遏住想抬手抱她的衝動，摁了摁佛珠後，便聽到她委屈、小心翼翼地試探問，
「誰欺負我......都可以說麼？」
花清池低低嗯一聲，嗓音柔了些，「全都可以說。」
「那......若是公主呢？哥哥是不是會很為難......」
她倉皇地垂眸，好像不敢接受花清池的答案一樣。
可半晌後，卻聽到上方傳來一陣輕笑，他好似心情不錯。
她肯向他示弱，向他求助，是不是說明......她不再生氣了？
么妹心善，卻總有狂悖之徒欺她辱她。
——他甚至還未曾調查事情始末，便已開始認為是別人的錯了。
佛子沾染世俗，『公平』便被『偏心』取代。
男人站立如松，緩聲回答花顏的話，一字一句，字字入耳。
「一個公主，還不配讓我為難。」
他語氣稀鬆平常，仿若在說一件最普通不過的事，可話卻輕狂至極。
——當今首輔，權傾朝野，一手遮天。