花顏愕然地有半晌不知所云。
可直至今日，他輕飄飄雲淡風輕地講出這句『一個公主，還不配讓我為難』後，花顏才對花清池的權勢有了更為直觀的了解。
她不由得再次慶幸自己做的決定正確。
花清池一定能在沈嬌月的光環下庇護她周全。
她一定一定，要拿下他。
花顏羽睫凝著將落未落的淚珠，眉眼昳麗若霧後瑩瑩攀出的罌粟。
花清池就身長如玉地擋在她身前，手捻梵文佛珠，背影冷肅地將沈嬌月幾人的惡意通通攔下。
——這是兄長該做的。
「所以有任何的委屈，你都可以講出來。」
花清池音色沉沉，「我能為你兜底，你不必驚懼任何人的權勢。」
哪怕是公主。
全天下，除了天子，也唯獨花清池有底氣講出這樣的話。
花顏好似被安撫到了。
她手指絞緊裙裾，下定決心，抬頭仰望著花清池，指著鸞鳳，軟聲委屈地控訴：「鸞鳳公主令我跪著侍候她，還讓嫂嫂她們不必向我道歉，說......是誤會一場。」
佛珠磕碰。
花清池煩悶的濁氣終於吐了出來。
「好。」他沉聲應下，接著便是轉身，看向鸞鳳：「你可有話要辯駁？」
鸞鳳公主被他寒意砭骨的凌冽冷眸瞧得害怕，沈嬌月見狀，趕緊接過話，「夫君，鸞鳳公主是您的至交好友，怎能因花顏的幾句挑唆就懷疑公主呢？」
「阿月鬼迷心竅害了花顏妹妹是真，可......」她委屈地抿唇，「可阿月也是因夫君你與花顏妹妹走得太近了啊！」
說到這兒，花氏也壯著膽子，恨鐵不成鋼地走上前，數落花清池，「你已有正妻，若是與花顏苟且，便是大逆不道！怎能對得起列祖列宗與嘉誠寺教養你多年的師父？」
沈嬌月含淚點頭，欲語還休道：「夫君，我才是你的夫人啊......」
鸞鳳見人多勢眾，她心底也鬆了口氣，攏好衣袖，抬頭又換上了嬌俏的明媚笑靨：
「清池，花顏不過是你養妹，阿月姐姐是你的夫人，侯夫人又是您娘親，本公主亦是你的至交好友，哪兒有偏袒花顏的道理？」
啪嗒——
佛珠相撞之聲清脆沉穩，卻令所有人都閉上了嘴，同時噤聲。
他冷然抬眼，肅然蹙眉：「公平不以情字論長短，此事還需我說第二遍？」
「且......」
他困惑地望向鸞鳳公主：「昔日你說男女當平等，權貴不應以權勢壓人，為何如今卻讓我么妹跪地侍候你？」
鸞鳳公主噎住了，她乾笑兩聲：「是花顏衝撞了我，我才罰的她。」
「她衝撞你，為何她髮髻衣衫盡濕，而你毫髮無損？」
鸞鳳在花清池面前實是慌張，她結結巴巴：「那是因為......她不聽我的話！」
此話一出，花顏都在心裡搖頭，鸞鳳也是個蠢貨。
「就因她不聽話，你便以茶水羞辱她，又讓她跪著伺候你？」
花清池輕呵一聲，「很好。」
鸞鳳倉皇搖頭：「不是，不是，我是......」
花清池還想說什麼，卻覺衣襟被人扯住。
他垂眸，小姑娘纖弱白嫩的蔥蔥玉指揪住了他袍角，他順著她的腕骨往上看過去，就聽她軟聲道：「兄長不必為了我得罪貴人，這......不值得。」
花清池聞言皺眉，他不認同地反駁：「花顏，你亦是金枝玉葉的貴人。」
花顏呆愣，沒想到花清池會認真肅然地這樣說。
她愣愣道：「可......她是公主。」
鸞鳳聞言想起了自己的身份，她呼了口氣，定神，半開玩笑半認真道：「是啊，我乃當朝九公主，你權勢再大，也不過是個臣子，本公主說阿月姐姐她們不用跪，那就是不用跪，你待如何？」
花顏牽著他衣襟的手開始發顫。
「阿顏......不願讓哥哥為難......」
她顫顫巍巍地在桐花交背椅上站起來，卻因膝蓋太疼，軟下身子，錯開花清池站立的地方，往後跌去。
花清池眉心一跳，長臂一攬，將她抱了回來。
花顏搖搖欲墜地推開他，與花清池拉開距離，搖頭：「此事就此作罷吧，哥哥雖官至內閣首輔，可鸞鳳九公主是皇家人，衝撞皇家乃大罪，哥哥不必為我葬送官途。」
她髮髻間蝴蝶步搖也隨著主人搖晃，窸窸窣窣地撞進花清池心裡。
沉默半晌，他垂眸望著她，問，
「很疼麼？」
他沒回答前面的提醒，而是回身，問她疼不疼。
花顏啊了聲，反應過來後否認：「我沒事，哥哥不必擔心。」
沒事？
若是沒事，就不會站起來時雙腿都在打顫。
鸞鳳究竟讓她跪了多久？
說不出是什麼滋味，花清池卻覺得無端一陣煩躁和怒意。
他闔眼，又睜開，「芍藥呢？讓她給你上藥。」
花顏咬唇，「芍藥去南市為我買機關木材了......」
她刻意支開的。
「那讓其他的丫鬟僕婦為你上藥。」
花顏卻繼續搖頭，欲言又止，「不必了，我自己......可以。」
花清池疑惑，半晌後才瞭然。
方才她落難，這群下人們紛紛冷眼旁觀，想來她也不會願意讓他們碰她。
畢竟是他主張的致歉儀式讓她受了傷，么妹受傷，他作為兄長上藥也是合理。
花清池斂眸，對身側侍衛道：「去取陛下御賜的金瘡藥，送到我的臥房。」
花顏沒等搭話，一聽花清池又要帶花顏去臥房，沈嬌月驚疑不定：「夫君！你們二人光天化日同入臥房，於理不合！」
花清池根本沒回應，只繼續下令：
「還有，扣押九公主、夫人和母親，以及大小姐，讓她們對著天地，先跪一個時辰。」
「一個時辰後，我帶花顏來，親自監督致歉儀式。」
他言罷，侍衛遲遲不敢動，甚至連花顏都嚇到了。
——扣押當朝九公主？？？
花清池是瘋了不成？
鸞鳳也沒想到花清池膽大包天，她後退一步怒斥：「花清池，我是皇族中人，你扣押我，是想造反麼？？」
花清池扶住花顏顫巍巍的身子，聞言對著鸞鳳頷首：「你以權勢欺壓別人，那別人以權勢來壓迫你，又有何不可？」
「權勢？你不過一個臣子，如何有權力扣押本公——」
主字還未說出口，花清池便先鬆開了花顏，自長袖裡勾出一塊令牌。
鸞鳳倏然噤聲，死死地盯著那令牌。
令牌通體帝王綠，中間盤踞著一條五爪金龍。
是御賜鎏金盤龍玉？
見此玉牌如見陛下，持此牌者可代行......聖上之權。
花顏驚愕，當今天子對花清池竟然信任至此？
代行天子之權的令牌，也說給就給？
終於看清楚令牌後，鸞鳳瞳孔驟縮，「父、父皇怎麼可能把這玉牌給你？」
花清池沉著地望向金枝玉葉的九公主，沒搭話，而是冷冰冰望著她：「現在，我讓你跪下。」
這下沒人敢不跪了。
撲通一聲，鸞鳳咬牙切齒地對著令牌跪下了。
她一跪，沒人敢站著，滿院落跪倒一片。
花顏見此令牌也被嚇得腿軟，她膝蓋一彎，也要跪拜，卻被男人牢牢托住了胳膊。
花顏困惑抬眸，就聽花清池啞聲道：「你不必跪。」
小姑娘眨巴下眼，「為何？」
見玉牌如見聖上親臨，豈有不跪之理？
沉默片刻，花清池握著她腕骨的指節用力。
「你比較乖。」
正廳院落晴光靚靚，花顏歪頭愣住。
男人眉目安然，慈悲若天人，他低聲言：「乖女孩不用跪。」
他嗓音若清泉淌過溪澗碎石，又因壓低了聲線而帶了些許喑啞，花顏心尖酥麻地顫了下。