【他一身銀甲，立馬於對岸，河風把他身後的披風吹得筆直。】
【河風把兩軍的旗幟吹得獵獵作響。你望著對岸那個人，忽然想起許多年前，崔府後院裡，那個被無塵和楚尋楓聯手打得抱頭鼠竄，第二天又翻牆回來的少年。】
【他說，再來。】
【那時他為你練功，為你考武舉，為你上陣搏殺。】
【如今，你們隔著一條河，各為一方。】
【你勸他降。】
【你可以給崔家榮華，可以給他兵權。你甚至可以告訴他，這一戰結束之後，你會建立一個比李錦央更清明的王朝。】
【「琰雨，你還記得你找我要的那個答案嗎？」你隔著河喊他，「那時我說，你平安歸來，我便給你答案。」】
【對岸沉默了一瞬。】
【「記得。」他答，「可那個問題，誕生在大封的天下，而如今，你卻自南楚的河流而來。」】
【他說話間取下佩劍上掛著的一樣東西。】
【一枚平安穗子。穗子已經舊了，顏色也褪了，可看得出來，這些年被人摩挲過無數遍。】
【那是當年他出征之前，你親手所贈。】
【他看了很久，最後，重新把它系回了劍柄。】
【「幸兒，我可以為你死。」他隔著大河，一字一字道，「可我不能讓大封亡。」】
【他是崔家的男兒。】
【可更重要的，他是大封的男兒。】
【這番對話後，崔琰雨的兵馬斷後撤走，沒有給你圍殺他的機會。】
【你也沒有下令追擊。】
【你放他離開了。】
【當夜，軍營里有兵卒悄悄溜走。是魏王舊部。】
【莊夢蝶抓回來幾人，搜身一看，他們懷裡都揣著大封的赦免文書。】
【你看著那幾紙文書，心裡清楚，這一戰不能再拖了。】
【那幾名逃兵跪在地上，頭也不敢抬。年紀最小的那個，不過十七八歲，懷裡還揣著半塊沒吃完的麥餅。】
【你問他，家裡還有什麼人。】
【他哆哆嗦嗦地答，爹娘都在大封，村子就在北岸。】
【你揮了揮手，讓他們走。文書，麥餅，一樣都沒收。】
【莊夢蝶站在一旁，欲言又止。】
【「軍心不是靠刀砍出來的。」你說，「今日殺了他，明日就會多十個想逃的。」】
【速戰速決，不給大封喘息。】
【大封這幾年天災不斷，水患、疫病、饑荒相繼而至。只要你截斷北方的糧道，大封京城便會不攻自亂。】
【可很快，你發現這一次不一樣。】
【裴疏白當年改良的玉米，已經在大封北方廣泛種植。】
【那些坡地、旱地、災後無主的荒地，如今都成了大封的救命糧田。】
【李錦央雖然病重，卻在崔硯辭的主持下，提前開了常平倉，修了義倉，硬生生把糧荒壓了下去。】
【你帶兵攻下一座縣城，原以為會看到餓殍遍地。】
【結果進城那日，你看見城頭的百姓正在分玉米餅。】
【金黃的餅子，一個孩子捧著一個，吃得滿嘴掉渣。】
【你騎在馬上，看了很久。】
【那玉米，是你看著裴疏白一茬一茬選種選出來的。如今它長在大封的土地上，餵飽了你要攻打的百姓。】
【你不知道這算不算諷刺。你只知道，這粒種子沒錯，種它的人沒錯，吃它的人，也沒錯。】
【與此同時，如今已入閣為首輔的崔硯辭的輿論攻勢全面展開。】
【他公開承認你的功績。你開女學，興商貿，救過許多大封百姓，也替沈家翻過案。樁樁件件，他一件都沒否認。】
【可話鋒一轉，他將南楚入侵大封的北伐，定性為「大封之人的謀反」。】
【並且，公開招安你。】
【他的檄文寫得極好。先敘你的功，再敘你的罪，末了只問一句。王幸兒，你也是大封的女兒，你當真要讓異族的鐵騎，踏進你出生的故土嗎？】
【這篇檄文傳到南楚軍中，許多大封出身的兵卒，當夜就掉了眼淚。】
【個人恩義歸個人恩義，家國大義歸家國大義。】
【崔硯辭這一手，比十萬援軍還狠。】
【赦令隨後傳遍南楚軍中。魏王舊部若放下兵器歸鄉，既往不咎。若不願歸鄉，也可入大封軍籍，家眷由官府供養。】
【一夜之間，魏王舊部逃走了三萬。】
【楚尋楓氣得跳腳，點齊人馬要親自追殺，被你攔住了。】
【「三萬人啊！」他把刀往地上一杵，「一夜之間，三萬人！放走了這批，剩下的也留不住！」】
【「追上了又怎麼樣？」你看著他，「殺得了一隊逃兵，殺不了他們心裡的故鄉。」】
【楚尋楓梗著脖子，半天沒說出話。他跟了你這些年，頭一回在你臉上看見這樣深的疲憊。】
【「收攏營盤，清查軍籍。」你吩咐，「走的人，名冊上勾掉便是。」】
【你第一次意識到，徐知留給你的十五萬兵馬，未必願意陪你滅掉他們自己的故國。】
【先生把兵留給你，是讓你用他們爭天下的。】
【可這些兵卒心裡的天下，和你心裡的天下，未必是同一個。】
【你獨坐了半夜。】
【徐知若在，會怎麼做？】
【你不知道。】
【或許先生知道你在拿這十五萬人攻打大封時，也只會嘆氣。】
【模擬第十二年，你二十八歲。】
【戰事陷入短暫膠著，藍玉率摩挲八萬鐵騎抵達。】
【他的出現令南楚軍心大振。摩挲騎兵來去如風，專斷大封的糧道與援軍，崔琰雨幾次組織反撲，都被迫撤回。】
【藍玉一入營，便當著眾將的面走到你面前，單膝點地，獻上摩挲王庭的金刀。】
【「我的刀，願為女帝開路。」】
【那柄金刀，是摩挲王庭歷代王者的佩刀。獻刀之舉，在摩挲的禮數里，僅次於獻上王冠。】
【南楚眾將看直了眼，摩挲的騎兵齊齊撫胸行禮，聲浪如山。】
【鍾離彥站在一旁，冷眼旁觀。】
【私下裡，他提醒你，藍玉此人野心太重，不能信。】
【你自然知道。】
【可你需要藍玉的騎兵，也需要摩挲替你牽制大封的西北。】
【夜裡，藍玉與你單獨議事。】
【「此戰若是大捷，」他問你，「摩挲能得到什麼？」】
【「邊城，互市，草場。」你答，「還有摩挲百年的安穩。」】
【「若我想要你呢？」】
【你看著他，平靜道：「王子，你此刻最該要的，是勝利。」】
【藍玉笑了笑，沒有再繼續說什麼。】
【他替你斟了一碗稠酒，推到你手邊。酒是渾的，浮著一層細白的沫。】
【「南楚的規矩多，酒倒是不烈。」他端起自己那碗，一飲而盡，「在我們那兒，認定一個人，要連喝三碗。今日只喝一碗，留著兩碗，等京城破了再喝。」】
【你沒有碰那碗酒。】
【他走後，莊夢蝶入帳。】
【「姑娘真的信任藍玉嗎？」】
【莊夢蝶又提醒你，藍玉的騎兵紮營的位置，太靠近火藥車隊了。】
【可此時，京城已經在望，勝利只差最後一步。】
【你沒有退。】