陣盤光華散去，顯示任務已提交，反饋需等待半月。
這意味著，他要在湖州逗留十五天。
謝星雲指尖一動，一枚通體瑩潤的玉簡出現在掌心。這是他特意留給溫時年的單向傳訊玉簡，方便自己隨時掌握那邊的動向。
靈力注入，玉簡光芒微閃，一行小字浮現。
【星雲，我們一切順利，就是任務可能延遲。大師兄陸凜霄也來了，問我們你去了哪裡，我給搪塞過去了。】
謝星雲的眉梢幾不可察地挑了一下。
星雲？這呆子，膽子肥了。
他沒在意這稱呼上的細微變化，注意力全被「陸凜霄」三個字吸引。大師兄親自下場，看來自己脫離宗門任務的事，已經引起了高層的注意。
他立刻在芥子袋中翻找內門弟子專用的傳訊玉簡。
入手冰涼，毫無反應。
謝星雲暗罵一聲。
要命，這破玩意兒也沒靈力了。
他毫不猶豫地掏出三十塊下品靈石，按在玉簡之上。靈石光芒一黯，化為齏粉，而那巴掌大的青色玉牌則發出一陣嗡鳴，隨即劇烈地顫動起來。
接連不斷的嗡鳴聲，像是積壓了許久的催命符，一聲比一聲急促。
謝星雲將神識沉入其中，第一個湧入腦海的，便是顧沉壁那帶著焦灼的聲音。
【七師弟，一切可還順利？】
【七師弟，是遇到什麼事了嗎？為何不回傳訊？】
【七師弟，你不要嚇我，快給我回訊！】
【謝星雲！】
最後一聲，幾乎是吼出來的，充滿了壓抑的恐慌。
後面還有十幾條，謝星雲沒再聽下去。他指尖發力，又拍上幾十塊靈石，強行構建起臨時的傳音連結。
剎那間，仿佛置身於一個獨立的小天地，顧沉壁帶著一絲不確定的聲音響起，像是怕驚擾了夢境。
「七師弟？你……還好嗎？」
謝星雲一手將玉簡貼在額前，另一隻手正不緊不慢地在一副縱橫交錯的陣法棋盤上落子，演練著新構思的迷陣。
「啪。」一枚黑子落下。
他這才慢悠悠地回道：「一切都好，前幾日忙於趕路，忘了給玉簡充靈。」
小天地那頭，顧沉壁的聲音明顯鬆了口氣，但隨即又緊繃起來：「你在何處？可有危險？」
「湖州大陸，」謝星雲如實回答，「辦點私事，大概還要十幾天才能回去。」
從他離開宗門算起，已經六天，再加十幾天，便是二十多天。顧沉壁的呼吸都重了幾分，似乎有千言萬語即將脫口而出。
謝星雲卻搶先一步，打斷了他醞釀中的話語：「對了三師兄，大師兄也去了獵妖大會，師尊是不是知道我偷跑出來的事了？」
對面沉默了一瞬，隨即傳來顧沉壁壓抑著痛苦的，極輕的一聲：「嗯。」
只這一個字，謝星雲落子的動作便是一頓。
聲音不對。
太虛，太弱，仿佛被抽走了全身的力氣。
他布下的陣法棋局中，三頭由靈力幻化的狼獸瞬間失控，被對沖的陣力撕得粉碎。
謝星雲眉頭緊鎖：「你受傷了？」
這一句關切，仿佛一道閘門，讓顧沉壁洶湧的情緒找到了宣洩口。他的聲音帶上了一絲不易察覺的顫抖，卻依舊嘴硬：「我沒事。」
「是因為我的事，被師尊罰了？」謝星雲的語氣冷了下來。
顧沉壁沒有回答，但這沉默本身就是最好的答案。
「聽話，」謝星雲的聲音不容置喙，「現在就去找師尊認錯，說你撒謊了，是我自作主張下的山，與你無關。」
「不……」顧沉壁急了，似乎想站起來，卻又牽動了傷口，倒抽一口涼氣，「我已經受罰，區區戒鞭而已。你不要再回來領罰，好不好？」
最後的「好不好」三個字，帶著近乎哀求的溫柔。
謝星雲心中一窒，一股說不清道不明的煩躁和愧疚湧上心頭。他算計了一切，卻沒算到顧沉壁會為他扛下這麼多。
似乎是察覺到了他的自責，顧沉壁的聲音恢復了些許沉穩，一字一句，清晰地傳入謝星雲的識海。
「星雲，不要過意不去。你是我的道侶，我護著你，天經地義。」
謝星雲心中最柔軟的地方被狠狠撞了一下，所有翻湧的情緒都被這句話安撫下去。他低低地「嗯」了一聲，算是回應。
兩人又說了幾句，顧沉壁終究是拗不過他，只能叮囑他萬事小心，這才戀戀不捨地斷開了傳訊。
謝星雲面無表情地坐在原地，片刻後，繼續探查玉簡中的其他訊息。
師尊沈渡淵的，言簡意賅：【孽徒，回山後，自行去戒律堂領二十戒鞭。】
謝星雲撇了撇嘴。
師尊又沒說什麼時候回去領罰，此事可從長計議。
他直接划過，沒回。
下一條，二師兄紀雲白。
【為了躲我，跑下山又是何必？】
【七師弟，我知道你是為了躲我。我保證，不會將我們的事傳出去，你可以放心回山了。】
那聲音油滑又自以為是，謝星雲聽得一陣反胃。
當初用完就丟，現在裝什麼情聖？他連個標點符號都懶得回。
最後，是大師兄陸凜霄的。
【七師弟，擅自脫離任務，回山後，自行前往問心崖面壁三月。】
只有一句，冰冷得像是律法條文。
謝星雲看著這條傳訊，嘴角反而勾起一抹冷笑。
師尊那裡可以拖，大師兄這裡，卻是個絕佳的突破口。
他想都沒想，再次耗費靈石，直接連通了與陸凜霄的傳音。
這一次，連結建立後，過了許久，小天地里才響起一個冰冷刺骨的聲音。
「何事？」
那聲音仿佛帶著萬載玄冰的寒氣，讓謝星雲都下意識地激靈了一下。
他立刻換上一副焦急的語氣：「大師兄！我，我在湖州！」
「放肆！」陸凜霄的聲音瞬間炸開，怒意幾乎要衝破傳訊玉簡，「讓你陪同外門弟子歷練，你竟敢私自離隊，還跑到湖州那等偏遠之地！你眼中還有沒有門規？我現在就稟明師尊，定要他重重罰你！」
「別別別！」謝星雲揉了揉被震得發疼的耳朵，語速極快地拋出籌碼，「大師兄，你先別上報！我來湖州，是有重大發現！是……是和二師兄的靈台境有關！」
果不其然，陸凜霄的怒火像是被一盆冷水當頭澆下，瞬間止住。
「什麼發現？」他的聲音依舊冰冷，卻多了幾分急切。
謝星雲心中冷笑，嘴上卻繼續胡扯，語氣誠懇又神秘：「二師兄的靈台境修復，極有可能是用到了傳說中的『歸元丹』與『歸靈燈』。我在宗門藏書閣的孤本中查到一絲線索，這兩樣東西的蹤跡，最後一次出現便是在湖州！我這才……這才想來一探究竟！」
對面沉默了。
二師弟的靈台境被修復，絕對不可能是門內人的手筆，若是能探尋到下落，說不得能結識更大的宗派。
試問誰願意無緣無故去救一個小門派的小弟子？
這人，一定非常神秘。
陸凜霄不是蠢人。
他瞬間想通了其中關竅。
七師弟一個人發現了線索，一個人跑來探查，壓根沒想過上報。若不是自己追查導致三師弟受罰，他怕是會一直將此事瞞下去。
「此事，可有告知兩位師尊？」陸凜霄的聲音稍有緩和，但依舊帶著審視。
「沒有！」謝星雲立刻接話，語氣中帶著一絲委屈和孤勇。
「主要是傳聞虛無縹緲，我沒有十足把握，不想讓宗門為了一個不確定的消息大動干戈。若是一無所獲，豈不讓師尊和師兄們空歡喜一場？所以……我才決定擅自做主，先來探查。」
「哼，你還知道是擅自做主？」陸凜霄冷哼一聲，「那罰你，又有何錯？」
看來這鐵面判官是不打算鬆口了。
謝星雲心中暗道，想拉他下水，還得加一把火。
他嘆了口氣，語氣瞬間變得灰心喪氣，充滿了被誤解的疲憊：「那好吧，我這就動身回宗門受罰。至於那兩樣東西的線索……唉，就此作罷吧。免得日後再有同門像我一樣，想為宗門出力，卻落得個違逆門規的下場。」
「你……」陸凜霄的聲音帶上了一絲錯愕的怒意。
這是威脅！赤裸裸的威脅！
說完，他乾脆利落地將玉簡從額頭拿開，「啪」的一聲，隨意地丟在桌上。
謝星雲翻了個白眼。
跟我玩這套？老子活了兩輩子，什麼陣仗沒見過。
陸凜霄這幾百歲的小身板，還嫩了點。
他好整以暇地端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
果不其然，沒過兩息，桌上那枚青色玉簡再次劇烈地震顫起來。