空氣寂靜了兩秒。
湯姆·里德爾最終還是繃住臉，重新擺正坐姿，試圖奪回談話的主動權：
「司長專程來到霍格沃茨，總不至於只為了和我爭論外貌與選票這種無關緊要的小事。您不妨直言，究竟有什麼目的？」
鄧布利多緩緩收起笑意，湛藍的眼眸沉靜下來，不再是方才輕鬆打趣的模樣。
他緩步走到辦公桌前方，卻沒有貿然落座，目光溫和地望向里德爾。
「湯姆，我今天來，是想和你談談校長競選這件事。」
里德爾的脊背驟然繃緊，戒備起來：
「校長這一職位，將由校董會公平投票決定。難不成司長打算動用魔法部的權力來干預選舉？這可不太符合霍格沃茨長久以來的規矩。」
「我不會幹預投票結果。」鄧布利多輕輕搖頭，語氣誠懇，「我只是來找你聊聊。還記得你剛來到霍格沃茨的時候嗎？你聰慧過人，心思敏銳，所有教授都對你寄予厚望。」
這話有些老生常談了。
但聽見這番話，里德爾依然愣住了。
現在沒幾個人能和他坐下來談談學生時代的往事了。
而且到了現在這個地步，鄧布利多還和他打感情牌，讓他有些吃驚！
畢竟他們已經虛空出招好幾次了。
他還在試圖「感化」自己？
里德爾皮笑肉不笑的開口，他的眼角暴露出幾條細細的皺紋，「但不包括您，不是嗎？」
鄧布利多卻搖搖頭，「也是！你也是我教過的最優秀的學生！」
里德爾怔住了，眼前浮現出往日的回憶。
那並不是一段值得回憶的往事！
那時候他很窮，霍格沃茨的助學金買下七加隆的魔杖後，剩下的錢不多，只能買二手課本和舊校服湊合用。
為了能學習魔法，這些苦他都能接受。
可他後來看見鄧布利多會接濟其他貧窮學生，唯獨對他冷眼旁觀。
湯姆·里德爾曾對指引自己走入魔法世界的鄧布利多懷有雛鳥情結，可這位德高望重的長者自始至終都對他滿心猜忌。
那是屬於湯姆·里德爾獨有的、漫長而孤戾的奧德賽時期。
「我已經不會在乎過去的事了！」情緒激動下，里德爾的眼睛變成了鮮血般的猩紅。
看到里德爾色厲內荏得模樣，鄧布利多心裡生出幾分愧疚。
不得不承認，在里德爾身上他是缺位的。
作為湯姆·里德爾踏入魔法世界的領路人，他負有重大責任！
少年時期的里德爾，或許嚮往過他，渴望得到他的認可。
可那時候的他，內心就是封閉的、保守的。
對於這種天賦卓絕而又並不像麻瓜的天使一樣「真善美」的孩子，內心是懷有極大的警惕的。
而里德爾也恰恰的沿著他所設想的道路那般走了下去。
等到離開霍格沃茨踏入魔法部，投身官場之後，鄧布利多才慢慢醒悟。
言語的勸導、恰當的包容，是能夠充分喚醒年輕人。
就像魔法部新來的年輕人看向他的模樣，全然是幼鳥望向成鳥的模樣，嗷嗷待哺，乞求哺育。
與生俱來的責任心讓鄧布利多猛然清醒，他在里德爾身上太過消極！
這當然不能全怨鄧布利多，畢竟年輕時候的經驗告訴他了這個錯誤的想法。
就像格林德沃，鄧布利多試圖改變過他，但是沒什麼用，以至於他想到里德爾的時候，他就全然放棄了，只是對他保持警惕。
但是這樣卻大錯特錯了。
思考到這，再回望里德爾的求學歲月，鄧布利多滿心懊悔。
在對方人生最關鍵的成長階段，他只一味警惕，眼睜睜看著少年一步步滑向黑暗，卻沒有真正伸手拉住他。
里德爾後來犯下的種種罪孽，鄧布利多明白，自己也有著不可推卸的責任。
面對里德爾這般天賦卓絕的巫師，強硬打壓行不通，強行懲治也不現實。
唯一的，被寄予厚望的便是讓他留在霍格沃茲，或許他能有所改變。
至少那些崇尚純血至上的巫師，很難再對他產生影響了。
鄧布利多沉默良久，嗓音低沉而厚重，帶著悵然。
「我想，你現在大概已經把我的人生，看得差不多透徹了。」
他靜靜注視著眼前神色緊繃的里德爾。
「你就像一面鏡子照映著我自己，還有格林德沃，就像我們二人的結合體，甚至在某些地方，比當年的我們還要極端、還要突出。」
「我第一次在孤兒院見到你時，心底立刻生出一陣寒意。我那時就隱隱明白，你將來會讓整個巫師世界為之戰慄。」
里德爾抬眼直視鄧布利多，眼底藏著多年未平的怨懟。
「你第一眼看見我，就預判了我的所有路數，提前給我釘上了標籤。你怕我顛覆世界、讓世人戰慄，所以從我的霍格沃茨時代開始，你就戒備我、提防我、牽制我。
而我的每一步，都被你提前阻攔。」
里德爾眼中的鄧布利多，是他的心腹大患，眼中的不滿幾乎要將他絞殺。
「讓世人戰慄，從來算不上什麼值得追逐的目標。」鄧布利多緩緩搖頭，目光柔和下來，追憶起往昔。
「我是親眼見證過格林德沃掀起風浪的一代人，人人畏懼他、仇視他。相信我，那種滋味並不好受。而走他這條路，註定不會有好結局。」
里德爾打斷了他的話，沖他開口，「你這麼說，搞得我好像在模仿格林德沃。」
鄧布利多從善如流地說道：「不，你當然不是格林德沃的模仿者。至少格林德沃不會像你一樣……製作魂器，撕裂自己的靈魂。」
里德爾的臉色越發難看。
他清清楚楚聽懂了鄧布利多話里藏著的評判，對方打心底里覺得他愚蠢。
哈、愚蠢！
「巫師活得已經夠久了。這麼長的時間都達不到目標，那麼就算再多活幾百年，照樣辦不成事。」
鄧布利多搖了搖頭，他對壽命有著自己的看法。
「如果你真的想要規避死亡，可以來找我。我能幫你聯繫尼可·勒梅，靠著魔法石，他足足活了六百多年。」
「你會嗎？」湯姆·里德爾語氣里滿是譏諷。
世事實在陰差陽錯。
鄧布利多厭惡里德爾偏執的性子，而里德爾心氣高傲，就算真心想要延長壽命，也絕不會低頭去找鄧布利多求助。
「至少到現在，你也該明白魂器的害處了。」鄧布利多嘆氣，他知道里德爾不會信任他。
為什麼其他人就不能像阿卡斯那樣毫無保留地信任他？
這恰恰證明了阿卡斯的難得，對於鄧布利多他自己的難得。
鄧布利多一句話，又勾起了里德爾糟糕的回憶。
他之前得了龍痘瘡，身體一點點腐爛。
他只好命令手下挖出他父親的骨頭，又把分裂的靈魂重新粘連起來，這才製作了新的身體。
只是他的頭髮，再也長不出來了。
里德爾心裡一陣泄氣，果然，任何事都瞞不過鄧布利多。
「我猜，你用了老馬爾福的血。」鄧布利多大膽預測。
里德爾像是心事被當場戳破，不由得急躁起來。
「既然你我算不上仇人，那我們大可以坐下來好好談談。」說完，鄧布利多緩緩坐了下來。
「馬爾福他們全力推舉你出任霍格沃茨校長，我勸你還是推辭掉。」
里德爾嗤笑一聲，心知鄧布利多終於露出了真實目的。
在他看來，這番話簡直異想天開。
讓他主動放棄？
他是萬萬不可能答應的。