雲長謙在城門洞前收回視線。
那輛屬於三皇子府的寬大馬車已經駛過街角，消失在夜色深處。
暮色四合，京城街道上的燈火漸次亮起。
雲府後巷。
雲長謙站在斑駁的木門前，抬手扣動門環。
有節奏的三短一長。
門內傳來拖沓的腳步聲，伴隨著門房小廝嘟嘟囔囔的抱怨聲，說這都什麼時辰了誰走後門。
木門吱呀開了一條縫。
小廝提著風燈探出頭，昏黃的光暈照亮了門外的幾個人。
全是身材魁梧的漢子，常服上沾著暗色的血污，腰間配著寬背直刀。
撲面而來的血腥氣熏得小廝直犯噁心。
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小廝手一抖，風燈哐當落地。
他一屁股跌坐在門檻內，張著嘴就要喊救命。
雲長謙跨前一步，單手按住門框，順手摘下頭頂的斗笠，露出一張生滿青茬的臉。
「鬼叫什麼。開門。」
小廝借著地上摔碎的風燈火光，看清了那張臉。
他嘴唇直哆嗦，半天才結巴出聲音。
「長……長謙少爺？」
他顧不上地上的燈，連滾帶爬往院子裡跑，扯著嗓子大喊。
長謙少爺回來了。
主院書房。
雲雪見正就著燭火，翻看幾家鹽鋪掌柜送來的底帳。
夏竹端著茶盞挑開珠簾，正要匯報後廚的晚膳。
門外突然傳來家丁慌亂的叫喊聲。
雲雪見的手一頓，帳冊從指尖滑落。
她站起身動作太大，帶翻了手邊的茶盞。
茶水濺濕了她的裙擺，她卻看都沒看一眼。
長謙哥哥回來了。
這個念頭攫住了她全部心神。
前世那個大雨滂沱的日子，幾百名禁軍圍住雲府，扔在庭院中央的，是一具被亂刀砍得血肉模糊的屍體。
那個總是把她護在身後，笑著說要打斷別人腿的堂哥，連一句完整的話都沒能留給她。
她顧不上整理儀容，提著裙擺直接衝出書房，順著抄手遊廊往外跑。
夜風吹亂了她的頭髮，她渾然不覺。
前廳燈火通明。
雲雪見跨過門檻，第一眼便看到站在廳中央的雲長謙。
他比離京時瘦削了太多。
原本合身的衣服松松垮垮地掛在身上。
左臂纏著厚厚的粗布，布料早已被血水浸成暗紅色。
衣擺和戰靴上沾滿泥灰，但他站得筆直。
脊背透著行伍中人獨有的生硬與桀驁。
「堂哥！」
雲雪見眼眶一熱，喉間哽出一個顫音。
她不管不顧地衝上去，一把抱住他的右臂。
雲長謙正端著茶碗準備潤喉，被她這麼一撞，左臂傷口傳來一陣劇痛。
他倒吸了一口涼氣，碗裡的茶水灑出一半。
「怎麼還跟小時候一樣，莽莽撞撞的。」
雲長謙咧嘴一笑，把茶碗隨手擱在桌上，用沒受傷的右手揉了揉她的發頂。
粗糙的掌心擦過她的額頭，滿是磨人的老繭。
「我都一身灰了，別把你這好料子的衣裳蹭髒了。」
感受到雲長謙胸腔傳來的溫熱，聽著這熟悉又透著疲憊的嗓音，雲雪見強撐了這麼多天的堅硬在這一刻盡數瓦解。
從退婚風波到鹽務案，從東宮對峙到城門截車，她獨自算計，步步為營。
此刻，這個家裡最堅實的後盾回來了。
她抓緊他的衣袖，淚水滾落，大顆大顆滴濕了他的臂膀。
雲長謙愣住了。
他看著自己這個向來要強，受了天大委屈也只會咬牙不作聲的妹妹，眉頭緊蹙。
他轉過頭，凌厲的目光掃向縮在門邊的管事和下人。
這些下人平時總是吵吵鬧鬧，今晚全都縮著肩膀不敢大聲喘氣。
家裡出事了。
這是他腦子裡冒出的第一個念頭。
內堂傳來拐杖敲擊地磚的聲音。
雲老爺子在周管事的攙扶下快步走出。
老人腳下的步子比平時急促得多。
他走到近前，泛紅的老眼緊緊鎖在雲長謙那條滲血的左臂上。
老人停下腳步，握著拐杖的手青筋暴起。
他用咳嗽掩飾住聲音里的哽咽：「臭小子，怎麼搞成這副樣子？」
雲長謙收斂了笑意。
他輕輕推開雲雪見，後退半步，單膝重重跪在青石磚上，行了一個標準的軍禮。
「太爺。長謙奉兵部調令回京述職。」
他抬起頭，語氣平穩，「路上遇到了一些麻煩。回來晚了。」
雲雪見側過身，趁機用帕子擦去臉上的淚痕。
她太清楚那句一些麻煩背後藏著怎樣的兇險。
鎮國公府的死士，兵部的絕密線路，如果不是她提早送出那封信讓他改道，這麻煩就能要了他人頭。
「什麼麻煩能讓你傷成這樣？」
老爺子沉著臉，吩咐周管事去關門，去庫房拿最好的金瘡藥，還要去請太醫。
「不用太醫。」
雲長謙站起身，右手搭在腰間的刀柄上，「就是碰上幾個不長眼的蟊賊。趙虎他們帶著兄弟們在後院，讓人給他們備些熱水和乾淨衣服。傷藥我們自己帶了。」
周管事看了老爺子一眼，見老爺子點頭，立刻躬身退出去安排。
大廳門被關上。
老爺子坐在太師椅上，審視著雲長謙：「蟊賊能把你逼到連官道都不敢走，半夜敲後門的程度？你真當老頭子好糊弄？」
雲長謙乾笑兩聲，看了一眼站在旁邊的雲雪見。
涉及到兵部和三皇子的私兵，他根本不願嚇到家裡人。
「兵部給的路線，沿途幾個驛站不太太平。我自作主張換了道，遇上點山匪。折騰了幾天。太爺放心，全乎著回來了。」
雲雪見沒有接話。
她看著堂兄手臂上那一團發黑的血跡，那是兵刃淬毒留下的痕跡。
她不知道堂哥回京這一路到底經歷了多慘烈的廝殺，但她知道，自己絕不會讓堂哥再陷入前世那樣的孤立無援。
雲長謙脫下殘破的外衣。
裡面的中衣早已經跟血肉粘連在一起。
他面不改色地扯下布條，露出翻卷的刀口。
邊緣高高腫起，散發著一股藥草和腐肉混合的味道。
老爺子倒吸涼氣。
雲雪見上前一步，接過下人送來的熱水盆，親自絞了巾帕，替他清理傷口周邊的污跡。
「我大伯呢？」
雲長謙看著空蕩蕩的廳堂，隨口問道，「還有子期那小子，平日裡聽到我回來早就跑出來要騎馬了，今天怎麼不見人影？」
雲雪見手裡的動作停頓了一瞬。
「父親去處理些雜務。子期前陣子在國子監練馬受了些驚嚇，正在自己院裡休養。」
她語氣平緩，把事情說得輕描淡寫。
堂兄剛經歷生死，她不想讓他一回來就立刻捲入雲念卿搞出來的那些爛攤子裡。
雲長謙敏銳地捕捉到了這個停頓。
他常年在邊關，不懂內宅那些彎彎繞繞，但他對危險的嗅覺比誰都靈敏。
往日回京府里熱熱鬧鬧，今日從門房到正廳死氣沉沉。
加上妹妹剛才反常的痛哭。
「休養？」
雲長謙冷笑一聲，直勾勾盯著雲雪見，「子期那小子的馬術是我親自教的，尋常驚馬能嚇到閉門不出？」
他又看向老爺子：「太爺，這幾個月，京里到底出了什麼事？」
老爺子嘆了口氣，剛要開口。
門外忽然傳來一陣刻意放輕的腳步聲。
雲長謙轉頭看去。
外頭不知何時站了幾個人。
珠簾被人輕輕撥開。
緊接著，一陣拿腔拿調的哽咽聲從外面飄了進來。
「長謙哥哥……我聽說你受傷了……」