次日清晨。
長街上瀰漫著一層厚重的薄霧，街邊的商販還在往攤位上搬運貨物。
一頂沒有任何家族標識的青綢小轎，靜靜地停在三皇子府後巷的石板路上。
四個轎夫壓低轎杆，轎門被輕輕推開。
雲念卿戴著一頂素色的帷帽，彎腰走下轎子，腳底的繡花鞋踩在帶著露水的青苔上，滑了一下。
春桃趕緊伸手扶住她的胳膊。
主僕二人快步走到那扇緊閉的角門前。
春桃上前，握住銅環叩了三聲，停頓片刻，又叩了兩聲。
門板後傳來一陣不耐煩的腳步聲，隨著門軸轉動的摩擦聲，角門被拉開一條縫。
門房探出半個腦袋，打量著外頭的人。
春桃賠著笑臉湊上去說話。
「小哥，我家大小姐求見三殿下，勞煩通報一聲。」
門房上下掃了雲念卿一眼，當即撇了撇嘴。
昨日雲府西院送來的補湯被原封不動退回去，這事府里上下早傳遍了。
皇子府的門檻多高，失寵的人連個尋常奴才都不如。
「殿下這幾日政務繁忙，一律不見客。」門房聲音拖得老長，作勢就要關門，「雲大小姐請回吧。」
雲念卿快走兩步，伸手按在門板上。
她手指用力，指關節因為死命繃緊而泛起蒼白。
她低頭看了看自己手腕上戴著的那枚翡翠血玉鐲。
這玉鐲水頭極足，觸手生溫，是兩年前她替晏殊套出兩淮鹽商的底價後，晏殊親手賞給她的。
她曾把這鐲子當成晏殊看重她的憑證，日日戴在腕上顯擺。
如今卻要拿它來敲開這扇偏門。
雲念卿咬著牙，將玉鐲從手腕上褪了下來。
她把那枚通透的血玉鐲塞進門房手裡，聲音壓得極低，透著一股哀求的意味。
「只求小哥通融一次。我手裡有極重要的消息，關乎雲家的命脈。若誤了殿下的大事，小哥也擔待不起。」
門房低頭看了看手心裡的玉鐲。
他掂了掂重量，又拿拇指擦了擦那片血紅的翠色，臉上的不耐煩這才散了幾分。
他把鐲子揣進袖口，將門縫拉大了一些。
「大小姐先進來等吧，我去水榭那邊問問，殿下見不見，我可不敢打包票。」
雲念卿拉了拉帷帽的邊緣，低著頭跨過高高的門檻。
三皇子府後院有一處臨水的庭院，四周種滿了翠竹，正中央立著一座八角水榭。
晏殊正端坐在水榭中央的書案前臨帖。
他穿著一身竹青色常服，手裡握著一支上好的狼毫，筆尖在宣紙上遊走。
雲念卿被隨侍領到水榭外的石板路上。
隨侍進去通報。
「殿下，雲大小姐在外面求見。」
晏殊連眼皮都沒抬一下，全神貫注地看著宣紙上的墨跡，手腕懸空，落筆遒勁。
隨侍見狀，立刻識趣地退了出去。
雲念卿站在石板路上，看著水榭里那個連目光都不願施捨給自己的男人。
她深吸一口氣，提著裙擺走到石階下，雙膝一屈，重重地跪在堅硬的青石板上。
春桃嚇了一跳，想伸手去扶，卻被雲念卿一把推開。
水榭外靜得出奇，只剩下微風吹過竹葉的沙沙聲。
日頭逐漸升高，霧氣散去，陽光毫無遮擋地曬在水榭前的青石板上。
半個時辰過去了。
雲念卿保持著端正的跪姿，一動也不敢動。
青石板的寒氣混雜著陽光的炙烤，讓她的膝蓋從一開始的刺痛，逐漸變成了徹底的麻木。
細密的汗珠順著她的額角往下淌，打濕了帷帽邊緣的白紗，裡衣早已經被冷汗浸透，黏膩地貼在背上。
晏殊依舊坐在那裡練字。
他換了三張宣紙，洗了兩次筆，完全沒有看外面的打算。
雲念卿咬著嘴唇，嘗到了嘴裡那一絲腥甜的血腥味。
她強忍著想要倒下的衝動，拼命穩住搖晃的身軀。
若是今日連晏殊的面都見不到，她在雲家就真的徹底成了一個棄子，只能被雲雪見踩在腳底一輩子。
晏殊終於落下最後一筆。
他將狼毫擱在端硯旁，拿起旁邊的熱毛巾，慢條斯理地擦了擦修長的手指。
「雲大小姐病好了？」
雲念卿抬頭，眼眶立刻紅了：「殿下，臣女如今在雲家寸步難行，全是雲雪見逼的。」
晏殊拿帕子擦了擦指尖：「你來王府，就是為了說這個？」
雲念卿心口一緊，忙道：「不是。」
她咽下喉間的委屈，膝行半步：「下月初，皇后娘娘生辰宴，雲家必定會在受邀名單內。」
「臣女有辦法毀掉雲子期。」
晏殊神色平淡：「國子監那次，承恩伯府折了趙康一雙腿，你還敢提雲子期？」
雲念卿臉上白了一瞬，很快穩住。
「上次是承恩伯府的人蠢，這次不同。」
晏殊沒有接話。
雲念卿繼續往下說：「我在宮裡還留著暗線。」
晏殊眼神終於落到她臉上：「你說鳳儀宮？」
「不是鳳儀宮。」
雲念卿連忙否認：「是尚衣局一個宮女，名叫阿蕊，早年受過我的恩惠。」
「她有個同鄉小宮女，近來剛被分去宴席傳茶。」
「到時只要讓那宮女把雲子期引到偏廊，再扯亂衣襟大聲喊人，就說他酒後失禮輕薄宮婢。」
「宮中女眷多，眾目睽睽之下，雲子期就算跳進護城河也洗不清。」
晏殊聽完，忽然輕笑了一聲。
「十四歲的半大孩子，輕薄宮女？」
雲念卿臉上發燙，仍硬著頭皮接話：「年紀小才更說明品行不端。」
「旁人只會說雲家教子無方，說雲雪見管教不嚴。」
「雲家若要保全百年清譽，就只能把雲子期打發回鄉下，或者讓他閉門思過，這輩子都別想入仕。」
晏殊看著她，語氣依然溫和。
「你倒真捨得下狠手。」
雲念卿指尖掐進掌心。
「我也是為了殿下。」
「為了本王？」
「雲雪見如今仗著太子撐腰，處處阻撓殿下的大事。」
雲念卿抬眼看著晏殊。
「只要雲子期出事，她必然亂了陣腳。」
「她一亂，就會去求東宮。」
「太子若插手宮中醜事，皇后也脫不開干係。」
「你這局布得倒是精巧。」晏殊伸手敲了敲桌面，「你若願意，本王自然成全。」
雲念卿終於鬆了一口氣，額角滲出細密的冷汗。
她伏地行禮：「多謝殿下信我。」
「別急著謝。」晏殊的聲音陡然轉冷，「雲念卿，本王不喜歡同一把刀，連斷兩次。」
雲念卿肩背完全僵住。
晏殊聲音仍舊溫潤：「這次若再失手，你就不用來見本王了。」
「……念卿，明白。」她把頭埋得更低。
晏殊揮了揮手。
隨侍走上前：「雲大小姐，請。」
雲念卿扶著酸痛的膝蓋站起，咬牙站起，不敢露出一絲狼狽。
隨侍直接將她引向側門。
「我不能從正門走嗎？」她忍不住問。
隨侍臉上掛著客套的笑：「殿下今日要迎貴客。」
雲念卿閉上嘴，沒再開口。
等她的身影完全消失在庭院盡頭，屏風後面走出一個穿著青布長衫的幕僚。
「殿下，此計陰毒得很，完全是傷敵一千自損八百的打法。」幕僚走到書案旁，看了一眼桌上的字帖，「若中途被人識破，查到咱們王府頭上，豈不是憑空惹一身腥臊？」
晏殊重新拿起那支紫毫筆，在白水盆里隨意攪弄兩下。
「雲念卿自己要作死，與王府何干。」他眼底泛起冷意，「雲雪見最近變了個人一般，處處與孤作對，反倒向著東宮。孤正愁沒法子試探東宮的態度。」
「孤倒要看看，太子是不是真把雲家看作自己人。」
他側頭吩咐心腹：「去查尚衣局那個阿蕊，再把下月入宮的名錄拿來。」
心腹應聲離去。
雲念卿剛出側門，正門方向便傳來一陣清脆的車馬銅鈴聲。
一頂帶有丞相府標識的轎子穩穩停在王府大門前。
晏殊親自從正門走出來，平時從不離手的摺扇也收進了袖中。
車簾掀開，相府嫡女姜明姝在丫鬟攙扶下走出，頭上的金步搖熠熠生輝。
晏殊上前溫言笑談，引得佳人嬌羞垂首。
雲念卿站在側門的陰影里，看著相談甚歡的兩人，指尖一下掐進了剝落的木門框裡。
原來，他不是不見客，只是不見她。
原來，他所謂的貴客，是姜明姝。
那股被羞辱的恨意，與嫉妒的毒火交織，在她心底瘋狂燃燒。