「放肆！」
淑貴妃看都沒看皇后一眼，聲音又冷又沉。
「宮闈重地，行穢亂之事，已是死罪。」
「事到臨頭還敢攀咬朝臣家眷，血口噴人，罪不容誅！」
錢福渾身一抖，張嘴還想說什麼。
「來人！」
淑貴妃抬手，兩根手指併攏朝前一指。
「堵嘴，拖出去，杖斃。」
話音落下，廊柱後閃出四名廷杖侍衛。
他們穿著延禧宮的制服，腰間別著黑漆廷杖，一路小跑過來，動作整齊得像提前排練過無數遍。
皇后臉色驟變。
「慢著。」
她聲音不高，卻帶著中宮的威嚴。
「貴妃，此事尚未審明，你要殺人滅口？」
淑貴妃轉過頭，臉上竟還掛著一抹笑。
「姐說笑了。」
「妹妹只是替姐姐處置兩個髒了壽宴的奴才。」
「姐姐的千秋節，總不能讓這種腌臢東西繼續攪和。」
「本宮的壽宴，本宮做主。」
皇后往前邁了一步。
「此案交由慎刑司——」
「姐姐！」
淑貴妃的聲音猛地拔高，打斷了皇后。
她轉過身，眼眶竟然泛了紅。
「姐姐是要留著這兩個東西，讓他們繼續在這裡胡說八道？」
「方才那些話，在場的夫人小姐都聽見了。」
「再讓他們張嘴，還不知要牽扯出多少無辜之人。」
「妹妹也是為姐姐的清譽著想。」
這話說得冠冕堂皇，她在用皇后的清譽做擋箭牌。
若堅持要審，就是皇后你自己要讓醜事鬧大。
淑貴妃轉頭，目光直逼身後的侍衛：「還愣著幹什麼？把這兩個髒東西拖下去，亂棍打死！」
四名穿著延禧宮服飾的廷杖侍衛快步走上前。
兩塊粗布死塞進錢福和阿蕊嘴裡，堵得他們連嗚咽都發不出完整的音節。
錢福拼命掙扎，眼珠子瞪得幾乎要從眶里彈出來，含混的聲音被布團壓成了喉嚨深處的悶哼。
沉悶的木板擊打聲在寂靜的庭院裡響起。
一下接一下，結結實實地砸在兩人的後背和腿上。
一開始兩人還在地上瘋狂扭動，試圖躲避落下的棍棒。
粗布里發出含混不清的慘叫。
隨著擊打聲加重，清脆的骨裂聲混雜在木棍接觸皮肉的悶響中，清晰地傳入在場每個人的耳朵里。
暗紅的血順著青磚縫隙往外淌，染紅了白玉階。
幾個年輕貴女哪裡見過這種陣仗，嚇得臉色發白，紛紛往後躲。
趙採薇直接哭出聲，緊緊抱著身旁嬤嬤的手臂，閉著眼睛連頭都不敢抬，整個人都在發抖。
姜明姝眉頭緊皺，拿團扇擋著大半張臉，小步往後退了幾步，不願讓血濺到自己的衣服上。
姜瑤手腳冰涼，本能地往旁邊靠，伸手拉住雲雪見的衣袖。
雲雪見握住姜瑤的手，將她拉到自己身側，擋住那片血腥的視野。
隨後，雲雪見轉身看向身後的弟弟。
雲子期站得筆直，臉色慘白，整個人僵在原地。
雲雪見壓低聲音開口：「子期，不要看。」
雲子期轉過頭。
庭院裡安靜得能聽見宮燈里燭芯燃燒的聲音。
淑貴妃放下茶盞，拿帕子擦了擦指尖。
「髒東西處置了，姐姐安心過壽。」
她語氣輕描淡寫，好像方才打死的只是兩隻礙眼的野貓。
皇后看著那兩具屍體，太陽穴的青筋突突地跳。
她沒有說話。
雲念卿跪在離白玉階不遠的地方，親眼看著錢福和阿蕊被打成一灘爛泥。
她掌心全被汗水浸透了。
死無對證。
這兩個人死了，今天這筆糊塗帳就永遠算不到她頭上。
就算雲雪見再怎麼懷疑，沒有實證，皇后也不能拿她怎麼樣。
她今天這齣戲，險些把自己搭進去。
若不是淑貴妃害怕內務府的秘密曝光，及時出手，她此刻恐怕已經在慎刑司里受大刑了。
雲念卿咽了一口唾沫，身子一軟，直挺挺地向後倒去。
「大小姐！」
春桃就在她身後，一把接住她，眼淚鼻涕糊了一臉。
「來人啊！大小姐本就在病中，受不住這等驚嚇，厥過去了！」
幾個跟來看熱鬧的夫人見狀，紛紛搖頭嘆息。
有人轉頭看向雲雪見，好心提醒：「雲二小姐，你長姐暈倒了，你不過去照看一二？」
雲雪見垂眼看了一眼癱在地上的雲念卿，站在原地沒挪步。
她語氣平淡地回道：「長姐向來膽子小。她既受了驚嚇，有丫鬟照看著就行。」
雲雪見收回目光，沒有多看第二眼。
人群三三兩兩地聚在一起議論，場面亂作一團。
淑貴妃站起身，拿帕子按了按額角。
「姐姐恕罪，妹妹今日受了驚，心悸又犯了。」
她聲音虛弱，腳步卻穩得很，繞過地上那兩具屍體時，裙擺都沒沾上半點。
皇后看著她的背影，沒有說話。
淑貴妃走出三步，忽然回頭。
「對了，方才那個裝暈的雲家大小姐，也讓人看吧。」
「別真出了事，倒顯得本宮的人下手沒輕沒重。」
說完，她扶著宮女的手，走進夜色里。
晏殊緊跟著上前，向皇后拱手。
「母后，今夜之事驚擾了您的壽宴，是兒臣的不是。」
他面色如常，仿佛方才目睹的只是一出無關緊要的雜耍。
「夜深了，母后保重鳳體，兒臣先行告退。」
皇后淡道：「去吧。」
晏殊轉身，看了一眼躺在地上裝暈的雲念卿，眼神里沒有任何溫度，只剩厭惡。
這個成事不足敗事有餘的女人。
非但沒有把雲雪見和雲子期拉下水，反而把母妃卷了進來。
經過雲雪見時，晏殊步子頓了一瞬。
他沒有看她，只是唇角微彎，帶著一絲意味不明的弧度。
雲雪見回望過去。
那點笑意已經消失在月白袍角的背影里。
「來人，把雲大小姐送去太醫院。」
皇后終於開了口，聲音里聽不出什麼情緒。
春桃哆嗦嗦地扶著雲念卿，兩個粗使嬤嬤上前架住，拿擔架抬了人就走。
「雪見。」
皇后的聲音從前方傳來。
雲雪見收回目光，帶著雲子期上前，跪下行禮。
「起來。」
皇后伸手拉住她，掌心乾燥溫熱。
「今夜委屈你們姐弟了。」
雲雪見低聲道：「有娘在，臣女不委屈。」
皇后拍了拍她的手背，轉頭看向雲子期。
少年規矩矩站在姐身側，脊背繃得筆直，臉色還有些發白。
「子期。」
雲子期立刻跪下：「臣在。」
皇后目光柔和了幾分：「好孩子，受了驚嚇還能這般沉穩，不愧是雲家的兒郎。」
她朝身後擺了擺手。
陳嬤嬤捧著一隻錦盒上前，打開蓋子。
裡面躺著一柄羊脂白玉如意，通體瑩潤，觸手生溫。
「這是先帝當年賜給本宮的壓驚之物，今日轉贈你。」
雲子期愣了一下，抬頭看向雲雪見。
雲雪見微頷首。
雲子期雙手接過錦盒，伏地叩首：「臣謝皇后娘娘恩賜。」
皇后扶他起來，又看向雲雪見。
「陳嬤嬤。」
「老奴在。」
「取四匹貢緞，兩盒燕窩，一套御製金銀頭面，再加一匣子東珠，送去雲府。」
陳嬤嬤應聲退下安排。
她屈膝行禮：「臣女謝娘娘隆恩。」
不遠處，姜明姝站在自家婆子身後，看著那些錦盒綢緞一箱一箱地從鳳儀宮抬出來。
她的牙根咬得發酸。
方才她還等著看雲家的笑話，轉眼間，人家不僅全身而退，還白得了這麼多好處。
「走。」
她甩了下袖子，領著人往宮門方向去了。
姜瑤站在人群後頭，看著雲雪見姐弟平安無事，悄鬆了口氣。
她想上前說兩句話，但看見皇后還拉著雲雪見，便沒有湊過去。
身邊的小丫鬟扯了扯她的袖子：「姑娘，大小姐走了，咱們也得跟上。」
姜瑤應了一聲，轉身跟上姜明姝的隊伍。
走出幾步，她回頭看了一眼。
雲雪見正低頭同弟弟說著什麼，側臉被宮燈映得柔和。
姜瑤彎了嘴角，快步跟上前面的人。
壽宴草草收場。
各府女眷魚貫而出，一路上沒有人再交頭接耳。
方才那兩具屍體，把所有人的嘴都封住了。
雲雪見領著雲子期走在宮道上，夏竹提燈跟在後面。
夜風吹過來，帶著初春的涼意，將方才那股血腥氣衝散了些。
雲子期走了一段路，忽然拽住雲雪見的袖子。
「姐。」
「嗯？」
「今天的事……是你早就知道了？」
雲雪見看了他一眼：「怎麼？」
雲子期抿了抿嘴：「那個荷包，軟筋散和辣椒粉，你提前就給我備好了。」
「你一直知道有人要對我動手。」
雲雪見伸手揉了揉弟弟的頭髮：「 害人之心不可有，但防人之心不可無。」
雲子期用力點了一下頭。
前方宮道轉角，宮燈照不透的陰影里，一道玄色的身影立在那裡。
風吹動他的衣袍下擺，暗金雲紋在光影交界處明滅不定。
燕十三背著刀，守在十步外的夾道口，如同一截無聲的暗樁。
雲雪見腳步微頓。
晏無羨看著她，沒有先前那種審視的陰鷙。
他的視線從她臉上滑到身側的雲子期，又移回來，喉結動了動。
雲雪見站住，朝雲子期使了個眼色。
夏竹會意，輕輕拉了雲子期一把：「小少爺，奴婢和您先走幾步。」
雲子期看了看姐，又看了看那道影子，乖跟著夏竹退到了遠處。
宮燈將兩人的影子拉得長的，幾乎要交疊在一處。
晏無羨開口了。
嗓音低沉，帶著夜風裡獨有的啞。
「孤送的這份大禮，雲二小姐可還滿意？」