「這是蠱蟲，遠疆那邊的法子，養在極寒之地數年，從冰層里鑽出來，每脫一次殼就小一圈，放在重病之人體內，能讓人多活幾年，我是想再煉製煉製，看看是不是真的能肉白骨。」
江玉蘭低頭笑一下，拉平了嘴角。
「寒蟬的作用，只是讓你體內毒素髮作變慢，但你的腦子再不如從前靈活，身體遲緩，記憶模糊，受冰寒折磨直到死。」
江玉蘭收好匣子。
「寒蟬不能破體，你這一口氣也不能散，否則，半個時辰也撐不住。」
杜青若靠坐在車壁上，她抬起手，捂住胸口。
耳中不再嗡鳴，能清晰聽見車外風呼呼而過的聲音。
胸口也沒了刺痛，只是風從裡面灌進去，又穿過來。
眼角落下的淚冰冷，她攥緊掌心，什麼也感覺不到。
沒有痛，沒有恨，一切飄渺，虛妄，墜在地上，成了灰。
馬車碾過石子，車廂震動。
什麼硌著後背，杜青若把手往後伸，摸出一把匕首。
上面的寶石被撬下來，只剩金燦燦的把柄和刀鞘，抽出刀，裡面是鏽跡斑斑的刃身。
明明已經決定放下過去，明明已經有了新的願望。
「哈哈哈哈哈哈——」
她的聲音枯啞，像是一副開合的骨頭架子。
「怎麼好日子過多了，什麼都能忘。」
不是早就知道了麼？這個世道，人怎麼能好好活下來？
杜青若臉上的笑沒了，眼珠好似兩個黑洞，面色慘白，從牙縫裡擠出幾個字。
「我要回去。」
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江玉蘭按住她冰冷的手腕，對車外揚聲。
「小慧，你們先帶著另一個走，我和護衛使後面追上來。」
宏慧坐在車架上，聽了這話直撓頭。
她擔心江玉蘭的安全，但江玉蘭平時隨和，決策卻說一不二，勸了也是白勸，只好垂頭喪氣應了聲。
「是。」
車隊分開，杜青若臉色慘白，掀開車簾，面前的景象漸漸熟悉，她眼神望著虛空。
只剩下一股深重的疲憊，整個軀殼像套著一層人皮，抖一抖，說不準裡面會鑽出怪物。
江玉蘭遞來一杯水。
「先喝了，我給你把手腕上的傷口包好。」
杜青若冷漠別開臉。
江玉蘭收回手。
「你自己好好休息，待會叫護衛使帶你上去。」
車廂里滿地是血，床榻上散發著怪異的腥臭味，紗布一圈圈纏上手臂，杜青若卻一直想要撐起身體，那血不斷滲出來。
「停，別用力，本來傷口就大，這樣只能給你縫上了。」
杜青若偏頭看著她，神情沒有半分波瀾。
「縫上。」
「……」
江玉蘭扶額，朝外吩咐。
「拿針線來！」
順著官道往前，左轉拐進小道，大片荒草蓋了田地，水渠在前兩日灌滿水，映著日，一片晃動的白。
黑衣人背著她，褲腿掃過草叢，驚起一片螞蚱。
太陽明明已經升起，四下卻曬成一片陰寒的金色。
風中傳來木材焦炭的氣味，仰起頭，她看不清回家的路。
黑衣人踩上山路，蓋滿枯葉的泥土踩下去站不穩，石頭東一塊西一塊。
山間的風，在白日，是從下往上吹，整片林子嘩嘩嘩響成一片。
山里靜靜的，沒有下雨，只刮著風。
「青青姐！」
「……」
杜青若直起身體，扭頭朝林子裡看去，似乎看到有人牽著個小小的身影背對著她，一晃眼，又什麼都沒了。
黑衣人察覺到她的動作，莫名回望她。
「你怎麼了？」
江玉蘭走在前面，聽到動靜也轉過頭。
「繼續走，別停下。」
一群黑衣人圍住她，只顧著走山路，連頭也沒抬，更沒聽見那道細細小小的聲音。
杜青若眼睛也不眨，睜著一雙血紅的眼睛，一直在林子裡找，一直在找，什麼也沒有。
順著山路往上，越來越靜，一場大火驅散了鳥獸，只留下半截廢墟。
院子外擺著幾具燒焦的屍體。
守在山上的黑衣護衛使上前行了一禮。
「谷主，暫時未有衙役前來搜查，京中傳信，杜大人對外只宣稱是刺客暗害，受了重傷，召集醫者。」
黑衣人看一眼杜青若。
「谷醫悄悄給杜大人下了迷藥，但速度要快，保不齊他醒來派人搜山。」
江玉蘭抱著手臂，冷冷哼了一聲。
「賣女兒的時候不覺得丟臉，被女兒差點捅死知道遮掩了，真想藥死他。」
杜青若似沒聽見，她望著地上的屍體，神情恍恍惚惚，身體掙扎挪動，從黑衣人後背摔下去，滾了一圈泥。
黑衣人嚇了一跳，連忙去扶她，被江玉蘭擋住。
杜青若眼裡只有面前的人，她踉蹌撲在地上爬過去。
陳安眉頭緊皺，雙眼緊閉，腹部被腰帶死死勒住，血浸透了衣衫，她渾身泥土，指尖滿是鮮血，指甲劈裂。
杜青若俯下身，雙手抱住她，喃喃自語。
「我知道，我知道，我回來了……」
她沒察覺自己眼裡落下淚，摸索著解開陳安身上緊縛的腰帶，又輕輕給她束上，用袖子擦乾淨她臉上的泥土，撫平她的眉頭。
江玉蘭站在她身後，嘆了口氣。
幸好有寒蟬壓著，否則這丫頭肯定會瘋了。
生死轉瞬，天地似無情。
杜青若跪在地上，膝行過去將一具具屍體整理好，拂過最後一具屍首分離的焦屍，她眼神空洞，呆坐在原地。
黑人護衛使不忍心，輕聲說：
「挖好坑了，埋吧。」
杜青若緩緩搖頭，背對著眾人，誰也看不清她的神情，只有沙啞的聲音。
「燒掉，骨灰埋在樹下，立衣冠冢，我死後，也要燒掉，埋在這裡。」
江玉蘭示意旁人去拾柴，她上前幾步，溫熱的掌心覆上杜青若的腦袋一瞬，又放下手。
「大約二十年前，我還是個比你大不了幾歲的丫頭。」
江玉蘭想起往事，神情變得悲戚。
「那日是殿下的生辰夜宴，我為殿下尋稀奇玩意兒，遲了兩刻進宮，當今聖上，呵，借著送禮的名頭帶人進府，趁殿下不備，親手割斷了她的喉嚨，軟禁府內所有學生。」
「母親打聽到消息，將我藏起來，等我偷跑出府門，尋到她的屍首時，只找到零星幾根骨頭！」
想起那血肉橫飛的慘狀，江玉蘭攥緊了拳頭。
「我收殮屍骨，跪在她墓前，發誓，定要殺了皇帝！他想要權勢，我就要他親眼看著江山易主！他瞧不起女子，我就要天下女子踩著他登上高處！他想要活著，我偏要把他千刀萬剮，讓他生不如死！」
杜青若抬起頭，眼裡一片黑沉。
「生不如死……」
她跟著念了一遍，瘋瘋癲癲笑起來，撐著手臂，踉蹌站直了身子。
如今她走一步都成問題，報仇更是天方夜譚。
她分明已經放下了醉紅樓的恩怨，但一次次退讓，一點點軟化，換來了什麼！最後什麼都沒了！
世道啊！如此艱難，誰都無法倖免——
柴火壘高，看不清她們的面容。
「今日起，我就是你的屬下，作為交換，我要杜家人生不如死！」
江玉蘭沒說話，抬頭眨了眨眼，將那點淚憋回去。
「谷主。」
黑衣人雙手遞上一支火摺子。
江玉蘭和她並肩站在一起，看也沒看她，拔開蓋子，吹亮了火，遞過去到杜青若面前，一縷火光映在她眼中。
「我應下了，杜大人會活得長長久久，病痛纏身，一輩子汲汲專營，再無升官可能，直到你親手了結他。」
杜青若垂下眼，顫抖的手接過火摺子，親手點燃柴禾。
幢幢火光模糊了淚眼，她想抬手去擦，手指抬了一下，淚又落下。