木之本椿的手剛搭上門把，動作便頓住了。一股熟悉的氣息悄然瀰漫開來。
「是庫洛牌的氣息。」背包縫隙里，凱米拉探出小腦袋，低聲提醒。
木之本椿的嘴角彎起一個瞭然的弧度：「看來……命運的齒輪開始轉動了呢。」
凱米拉聞言，迅速縮回了背包里，木之本椿神色如常地推開家門，客廳溫暖的燈光和晚餐的香氣撲面而來，今晚因為父親藤隆要很晚才能回來，所以只有他們兄妹三人一起吃晚飯。
餐廳里，木之本椿和桃矢看著小櫻風捲殘雲般將咖喱飯塞進嘴裡，緊接著灌了一大口水把食物送下去，她利落地把空碗筷放進洗碗池，而木之本椿和桃矢碗裡的咖喱飯才下去一半。
「我吃飽啦！」小櫻說道，又從冰箱裡拿出自己的那份布丁，轉身就往房間走。
桃矢手裡的勺子還停在半空，挑眉問道：「拿去哪？」
「回房間邊做功課邊吃！」小櫻的聲音伴著噔噔噔的上樓聲遠去。
望著妹妹消失的背影，木之本椿微微蹙眉：「吃這麼快，對胃不太好吧？」他語氣里是毫不掩飾的關切，「一會兒我給她送杯溫牛奶好了。」
「嗯。」桃矢應了一聲，轉而看向弟弟，「椿，你那邊呢？我記得你今天有正選選拔賽，怎麼樣？」
木之本椿臉上綻開溫和的笑容：「很順利哦，守住了正選的位置。」
「是嗎，」桃矢也笑了，帶著兄長特有的讚許，「那就好。」
木之本椿吃完自己的咖喱飯，便給小櫻煮了杯溫牛奶，端著托盤走向二樓。剛到小櫻房間門口，裡面就傳來一聲短促的尖叫。
木之本椿的心瞬間揪緊，難道是發生了什麼？ 他立刻敲門，聲音帶著明顯的擔憂：「小櫻！怎麼了？出什麼事了？」
房間裡，小櫻剛被小可那句「『庫洛牌魔法使』誕生了！」嚇了一跳，緊接著又被門外哥哥的聲音嚇了一跳。
小可也慌了神，撲騰著翅膀：「糟了糟了！」
小櫻急得團團轉，目光掃過房間每個角落，最後只能一把抓起小可，用氣聲急急催促：「快！裝成玩偶！」 然後才跑去開門。
門開了，木之本椿的目光迅速掃過房間，沒有打鬥痕跡，沒有異常，只有書桌上那個「玩偶」……看來是可魯貝洛斯說了什麼。
他壓下心中的瞭然，臉上依舊維持著純粹的擔憂，語氣溫和，帶著兄長特有的關切：「小櫻？剛剛怎麼回事？我在外面聽到你叫了一聲。」
「沒、沒什麼啦，哥哥！」小櫻連忙擺手，努力擠出笑容，「就是布丁不小心掉在桌子上了，嚇了一跳！」
「是嗎？」木之本椿配合地露出鬆口氣的表情，把牛奶遞過去，「沒事就好，看你晚飯吃得那麼急，怕你胃不舒服，喝點牛奶暖暖。」
「嗯！謝謝哥哥！」小櫻接過杯子，心裡悄悄鬆了口氣。
木之本椿拿著空托盤迴到一樓客廳，正在洗碗的桃矢頭開口詢問道：「小櫻沒事吧？」
「嗯，」木之本椿把托盤輕輕放在料理台上，語氣一如既往的平和輕鬆，「和平常一樣。」
「那就好。」桃矢關掉水龍頭，甩了甩手上的水珠，轉身用毛巾擦了擦手。他的目光掃過安靜的客廳，最後落在弟弟身上，下巴朝冰箱方向抬了抬，「冰箱裡，你的那份布丁，別忘了。」
「好。」木之本椿臉上綻開溫和的笑意，應聲走到冰箱前。他拉開門，冷藏室的冷氣和光亮傾瀉而出，那杯屬於他的、點綴著焦糖的布丁靜靜放在架子上。他小心地將其取出，托在掌心，「那我拿回房間了。」
桃矢看著弟弟和小櫻一樣端著甜點上樓的背影，無奈地搖了搖頭，發出一聲輕微的嘆息。
回到自己房間，椿把布丁放在桌上推給凱米拉，自己則走到窗邊。夜風比往常喧囂許多，猛烈地拍打著玻璃窗，吹得外面的樹枝瘋狂搖曳，嗚嗚作響。
「是『飛牌』（Fly）。」凱米拉用小爪子挖了一勺布丁，含糊地說。
「第一張就是飛牌啊……」木之本椿望著窗外被狂風撕扯的夜色，眉頭輕蹙。
飛牌本身沒有攻擊性，但它本體是巨鳥姿態卻極具衝擊力，高速飛行時捲起的氣流也足以掀翻路人……小櫻第一次面對庫洛牌，他難免擔心小櫻會不會因此受傷。
夜色漸深，平日裡這個時間家人都該休息了。但木之本椿敏銳地捕捉到門外的細微動靜，緊接著，一隻巨大的飛鳥身影猛地掠過窗前。
「小ki，準備出發。」
「好。」
木之本椿屏息凝神，直到確認小櫻穿著輪滑鞋滑出家門，才和凱米拉悄然跟上。他不能騎自行車，因為容易被小櫻發現自己也出門了，只好示意凱米拉變回它的完整體，他翻身騎上凱米拉寬闊的背脊，無聲地升入夜空，最終降落在樹林的陰影中，居高臨下地俯瞰著下方公路上的小櫻。
只見小櫻直面飛牌扇出的狂暴氣流，瞬間被掀飛至半空！木之本椿的心臟猛地一縮——幸好小可及時拽住了她的衣領，奮力撲扇著小翅膀，艱難地將她一點點放回地面，若非如此，木之本椿恐怕已經忍不住出手干預了。
「小櫻，快用魔法！」小可焦急地指著空中的巨鳥，翅膀急促地拍打著空氣。
「咦？」小櫻愣了
「那支鑰匙！照我剛才教的做！」小可急忙解釋。
小櫻定了定神，緊握鑰匙：「蘊藏黑暗力量的鑰匙啊，顯現真正的神力吧。」
「根據契約，小櫻命令你——」
「解除封印！」
看到小櫻成功召喚出封印魔杖，木之本椿緊繃的神經終於鬆了一絲，無論如何，只要魔杖在手，就有了印庫洛牌的能力——畢竟這魔杖是庫洛里德老師專門為未來的小櫻製作的、唯一能封印庫洛牌的工具。
然而，這口氣還沒完全呼出，小櫻接下來的動作又讓木之本椿的心提到了嗓子眼！飛牌如同離弦之箭，兇狠地朝她俯衝而下！第一次衝撞被小櫻險險躲過，飛牌在空中盤旋一圈，再次發動更猛烈的衝擊！小櫻拔腿就跑，卻發現根本快不過對方，千鈞一髮之際拉著小可猛地蹲下，才堪堪躲過第二次致命撞擊！
兩次失手激怒了飛牌。它猛地張開龐大的羽翼，徹底封死了小櫻的閃避空間！小可急得大喊讓小櫻使用『風牌』，但小櫻根本不會怎樣操控風牌——她之前唯一一次使用風牌導致初牌四散飛走，完全是誤打誤撞的結果，此刻讓她再次使用風牌，簡直是強人所難。
「這種時候就要靠庫洛魔法使，想辦法解決啊！」小可開口道。
「有什麼辦法……」小櫻的聲音已經帶上了哭腔，恐懼幾乎將她淹沒，但她仍強撐著尋找生機，「也許有個辦法！」
「你打算怎麼辦？」小可話音剛落，就被飛牌扇出的氣流狠狠掀飛，「小櫻——！」
木之本椿騎著凱米拉緊隨其後，只見小櫻猛地驅動輪滑鞋，沿著陡峭的斜牆疾沖而上！她奮力一躍，整個人砸落在飛牌寬闊的背脊上！巨大的衝擊力讓她翻滾了好幾圈，眼看就要滑落，萬幸她死死抓住了幾根粗壯的羽毛，才勉強將自己趴在飛牌背上。
木之本椿的心跳幾乎停止，而就在這時，身處險境的小櫻終於開始嘗試使用風牌！
「風啊，請捲起封鎖氣流！」
耀眼的金色法陣在她腳下瞬間展開！她緊握風牌，奮力將其向前一甩，同時揮動鳥頭魔杖，精準地敲擊在牌面上：「風（Windy）！！」
風牌從卡牌中現身！強大的氣流聽從指令，化作柔韌的旋風鎖鏈，將空中的飛牌牢牢纏繞、束縛！失去自由的飛牌掙扎著，最終無奈地從空中墜落，動彈不得。
小櫻立刻抓住機會，高舉鳥頭魔杖，對準被束縛的飛牌，用力敲擊下去：「恢復你原來的樣子，庫洛牌！！」
隨著魔杖敲落，飛牌顯形的巨鳥形態劇烈扭曲、收縮，最終化作一張背面朝上的卡牌懸浮在空中！緊接著，卡牌自動翻轉，顯現出飛鳥圖案，然後飛入小櫻攤開的手裡。
緊繃的弦驟然斷裂，巨大的疲憊和後怕瞬間湧上，小櫻腿一軟，直接癱坐在地。
「小櫻！做得太好了！」小可激動地飛過來。
直到此刻，劫後餘生的恐懼感才徹底爆發，小櫻「哇」的一聲哭了出來：「我還以為會死掉呢！」
隱在暗處的木之本椿，情況也沒好多少，他一手捂著自己的臉，身體靠在凱米拉溫暖的身軀上，長長地舒了一口氣，臉上是毫不掩飾的後怕：「老師可沒說過會這麼危險啊，我還以為……真是要嚇死我了，小櫻。」
凱米拉體貼地用腦袋蹭了蹭他，無聲地安撫著木之本椿，等木之本椿終於平復一些，卻看到小櫻和小可已經興奮地用剛收服的飛牌飛上了天空。
木之本椿只能無奈地苦笑一聲，搖搖頭，召喚出了自己的魔杖。
他抽出一張印著蝴蝶的庫萊牌，輕聲自語，帶著一絲寵溺的責備：「真是的，這樣飛在天上，很容易被下面的居民發現哦，小櫻。」
「那就拜託你了，憶（Memory）。」
憶牌在他手中綻放微光，無數閃爍著微光的蝴蝶從卡牌中翩然飛出，悄無聲息地飛向那些被巨大動靜驚擾、正探頭張望的居民。
它們輕盈地扇動翅膀，灑下細密的鱗粉，凡是被鱗粉觸及的人，眼中閃過一瞬迷茫，關於夜空異象的記憶悄然被替換成了更尋常的畫面——也許只是一陣特別喧囂的風，或是一群飛鳥掠過的影子。
空中，正享受飛翔樂趣的小可突然皺了皺眉：「嗯？這個氣息……怎麼會有庫萊的氣息？」
「庫萊？」小櫻疑惑地低頭。
「嗯，他是庫洛·里德的學生，」小可解釋道，語氣帶著一絲不確定，「也可能是我的錯覺？」
下方樹林中，木之本椿看著飛舞的蝴蝶完成任務後回到了卡牌中，嘴角揚起一抹淺淺的笑：「嗯，差一點點就被發現了呢。」
他輕輕撫摸著凱米拉柔順的毛髮：「看來我們也該回家了，小ki。」
為了避開可能的視線，木之本椿騎著凱米拉特意繞了一個大圈，等他們悄無聲息地回到家中，早已過了木之本椿平日休息的時間。
結果便是，桃矢看到了雖然一如既往早起、卻連連打著哈欠的木之本椿，以及平時要叫好幾次、今天卻只叫了一次就乖乖下樓的小櫻。
桃矢握著鍋鏟的手頓住了，一臉難以置信地挑了挑眉——這景象可比窗外初升的太陽還稀奇。
他狀似無意地瞥了一眼晴朗的天空，慢悠悠道：「今天大概會下雨吧。」
「啊哈哈……」木之本椿心虛地乾笑了兩聲，掩飾性地揉了揉泛紅的眼角。
而小櫻被桃矢那副「見了鬼」的表情看得心頭火起，「啪」地一聲拍在桌面上：「因為今天有人叫我起床！」
「咦？」桃矢目光銳利小櫻氣鼓鼓的表情間掃過，椿早早就下來了，沒去叫小櫻，那麼，是誰叫醒小櫻。
小櫻猛地捂住嘴，大眼睛裡閃過一絲慌亂——糟了！她連忙補救，打哈哈道，聲音帶著明顯的慌張：「我是指鬧鐘。」
桃矢盯著她看了足足三秒，才收回目光，轉身繼續做早飯。
小櫻這才偷偷鬆了口氣。她小跑到客廳壁櫃前，對著母親撫子的照片，笑著開口道：「媽媽，早安！」
然後回到餐桌旁，對木之本椿輕快地說：「哥哥，早安！」
「早……」木之本椿的聲音帶著濃濃的倦意。
父親藤隆走下樓梯，溫和地道：「早安。」
「爸爸，早！」小櫻立刻揚起笑臉。
藤隆回應了小女兒，目光落在豐盛的早餐上，眼中露出溫暖的笑意：
「今天的好像也很好吃。」
正端著鍋的桃矢聞言，嘴角勾起慣常的調侃：「至少比怪獸弄的好吃。」
小櫻一聽「怪獸」，立刻氣鼓鼓地瞪向桃矢，然後精準地一腳踩在桃矢的腳背上。
桃矢痛得倒抽一口冷氣，卻礙於父親在場，只能齜牙咧嘴地低下頭，強忍著腳背上的痛楚。
藤隆看著桃矢突然扭曲的表情：「？」
「爸爸，吃飯！吃飯！」小櫻立刻搶過話頭，笑容燦爛地說道。
藤隆的目光又落到了正努力克制哈欠的椿身上，帶著父親的擔憂：「椿，你看起來沒休息好？是不是身體不舒服？」
「嗯……」椿點點頭，聲音帶著點鼻音，「可能……昨晚沒睡太安穩。」
「需要請假在家休息一天嗎？」藤隆關切地問。
木之本椿搖搖頭，打起精神：「不用的，爸爸。只是有點困，沒關係的。」
「是嗎……」藤隆看著兒子強打精神的樣子，溫和的眉宇間依舊帶著一絲擔憂。
網球部晨訓時，幸村精市破天荒地看到一向精神奕奕的木之本椿，正揉著眼睛，連連打著哈欠。
「木之本，昨晚沒睡好嗎？」幸村精市關切地走近，聲音溫和。
木之本椿努力眨了眨因打哈欠而泛著水光的眼睛，有些不好意思地點點頭：「嗯……因為一些事情，稍微熬了下夜，哈……」話未說完，又是一個大大的哈欠。
「要不要休息一下？」幸村精市的聲音比平時更輕柔幾分，帶著不易察覺的關切，目光落在木之本椿明顯帶著倦意的側臉上。
木之本椿用力眨了眨眼，試圖驅散眼前的薄霧，隨即揚起一個慣常的、溫和卻略顯勉強的笑容，輕輕搖頭：「不用了，謝謝你，幸村。」
木之本椿拒絕後，幸村精市就沒有再勸阻他，只是擔憂又加深了一層，他默默觀察著木之本椿，看著他即便腳步比往日沉重，眼神也偶爾會因睏倦而短暫失焦，卻依然一絲不苟地完成了晨訓的每一個環節。
跑步時速度稍緩，但步伐穩定；揮拍練習時動作精準依舊，只是反應似乎慢了半拍；甚至在分組對練中，那份敏銳的預判和紮實的基礎仍在支撐著他，只是少了些平日的靈動，更多依靠著刻入骨髓的本能，汗水浸濕了他的額發，貼在白皙的皮膚上，更添幾分脆弱感。
這份強撐的毅力延續到了課堂上。木之本椿坐得筆直，努力將視線聚焦在黑板和老師身上，手指緊緊握著筆，試圖用書寫來對抗沉重的眼皮。
他偶爾會偷偷掐一下自己的手心，或者借著翻書的動作，猛地吸一口氣來提神,那份專注力雖然不如平日，卻依然讓人挑不出錯，攤開在桌面的筆記也依舊工整詳盡。
坐在他旁邊的幸村精市，他能看到木之本椿的睫毛因睏倦而微微顫動，能感覺到椿每次強吸那口氣時身側氣息的微弱變化，更能清晰地看到木之本椿攤開的筆記本上，雖然字跡依舊清秀工整，但落筆的力道明顯比平時輕飄了些許。
然而，身體的疲憊終究如潮水般難以阻擋。
中午，和網球部的隊友們一起在天台上享用午餐時，木之本椿的「強撐」終於到達了極限，他安靜地吃著便當，動作越來越慢，原本明亮的墨綠色眼眸仿佛蒙上了一層薄紗，眼神逐漸渙散。
丸井文太正手舞足蹈地控訴仁王雅治偷吃了自己最後一口蛋糕，兩人像往常一樣拌著嘴，互相推搡著。
「喂！仁王！那是我特意留到最後的！」
「噗哩~證據呢？文太小豬，是你自己吃太快了吧？」
「胡說！就是你！快吐出來！」
就在這熟悉的吵鬧背景音中，丸井文太眼角的餘光忽然瞥見了木之本椿的狀態。只見木之本椿的頭一點、一點，像小雞啄米般，握著筷子的手也漸漸鬆了力道，身體不自覺地微微前傾——他已經完全進入了半睡眠狀態。
「部長……」丸井文太的聲音不自覺地壓低了，用眼神示意幸村精市。
幸村精市早已看在眼裡。他動作極輕地放下自己的便當盒，對坐在木之本椿旁邊的真田弦一郎使了個眼色。真田弦一郎立刻會意，臉上雖然還是那副嚴肅的表情，眼神卻透出理解。他毫不猶豫地脫下自己的外套，迅速而仔細地摺疊了幾下，做成一個臨時的「枕頭」。
幸村精市則小心地、極其輕柔地扶著木之本椿的肩膀，引導他慢慢躺下，讓他的頭枕在真田弦一郎的校服外套上，接著，幸村精市脫下自己外套，把它蓋到了木之本椿身上。
周圍的空氣瞬間安靜了下來，連拌嘴的丸井文太和仁王雅治都停下了動作，驚訝地看著這一幕，丸井文太湊近傑克桑原，聲音壓得極低：「喂，傑克，你見過椿這樣嗎？他平時可是最遊刃有餘的那個，訓練再累也沒見過他白天打瞌睡啊！」
傑克桑原用力地點點頭，同樣小聲回應：「從來沒有。太反常了。」
真田弦一郎看著熟睡中呼吸變得綿長均勻的木之本椿，眉頭習慣性地蹙起，壓低聲音帶著一絲嚴厲，卻也難掩關心：「木之本真是太鬆懈了！怎麼能讓自己如此缺乏休息，影響身體狀態！」
柳蓮二不知何時已經打開了筆記本，筆尖在紙上划過，發出細微的沙沙聲，他冷靜地分析道：「根據數據，木之本主動熬夜的概率為1%。因其他不可控或意外事件導致休息不足的概率為99%。具體原因……尚需觀察。」 他合上筆記本，目光也落在木之本椿身上。
仁王雅治饒有興致地看著被部長和副部長外套包裹、睡得無知無覺的木之本椿，銀色的小辮子晃了晃，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「噗哩~能讓椿在午休時間倒下，這『其他事情』……真是讓人好奇又少見呢。」
幸村精市坐在木之本椿的身邊，目光溫柔地落在少年因熟睡而顯得格外安靜柔和的睡顏上，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。
他抬起頭，對著圍攏過來、臉上帶著各種關切和好奇神色的隊友們，露出了一個安撫又帶著些許命令意味的、屬於立海大「神之子」的微笑，聲音放得極輕，卻清晰地傳到每個人耳中：「噓——讓他好好睡一覺吧。」