「椿，全國大賽什麼時候開始？」
餐桌上，桃矢看著每天訓練完累得幾乎要趴在桌子上睡著的弟弟，雖然擔憂，但也明白是為了全國大賽，他只能問問具體時間。
木之本椿這幾天被幸村精市抓去特訓，高強度地對練，只為提升精神力網球的熟練度。
為了讓他能瞬間防禦住「滅五感」，幸村精市一天之內甚至要施展上百次。
這種近乎「折磨」的特訓，硬生生把木之本椿逼出了本能反應——如今，他對精神力的運用已相當熟練。
聽到哥哥桃矢的問題，木之本椿抬起頭回答：「快了，後天精市他們要去參加抽籤大會。」
爸爸藤隆溫和地笑著問：「需要我們去看比賽嗎？」
小櫻立刻點頭附和：「我也想去看哥哥打網球！」
木之本椿臉上浮現溫暖的笑意：「好啊。不過，我想等我們打進決賽的時候，你們再來看。」
桃矢挑了挑眉，吃了一口天婦羅，語氣帶著點調侃：「哦？挺有信心嘛。」
「因為……」木之本椿的神情微微變化，那是只有在網球場上才會顯露的、混合著自信與絕對信念的笑容，「我們絕對會拿下全國大賽的冠軍。」
藤隆、桃矢和小櫻都停下了手中的筷子，目光落在木之本椿椿臉上，他們很少見到小椿露出如此篤定、充滿目標感的神情。
看來，讓小椿入學立海大，真是個正確的決定，過去的小椿雖然也有喜歡的事物，但如此堅定地相信自己必定成功，還是第一次。
桃矢嘴角勾起一抹笑意：「是嗎？那我可要好好期待了。那天我會帶阿雪一起去的。」
小櫻也開心地宣布：「哥哥，我也會和知世一起去給你加油的！」
藤隆爸爸的笑容里滿是鼓勵：「加油啊，椿。」
「嗯！」木之本椿用力地點點頭，眼中閃爍著光芒。
抽籤大會當天，木之本椿跟隨幸村精市和真田弦一郎踏入會場。
剛進門，他便敏銳地察覺到數道視線齊刷刷聚焦在自己身上——西山前輩的戰術奏效了。其中，來自牧之藤選手席的目光尤為銳利，充滿了警惕。
木之本椿神色如常，臉上掛著溫和的微笑，平靜地跟在幸村精市和真田弦一郎身後，在立海大的位置上落座。
幸村精市剛一坐下，便帶著瞭然的笑意，低聲對身旁的椿說：「看來效果不錯呢，小椿。」
「是啊。」木之本椿同樣低聲回應，笑容裡帶著一絲瞭然。
真田弦一郎也微微頷首，沉聲道：「接下來一段時間，要辛苦你了，木之本。」
「為了立海大的優勝。」木之本椿的語氣溫和卻堅定。
「為了立海大的優勝。」
他們是志在奪冠的隊伍，目標明確，肩負著前輩的期望，也背負著自己的信念。
這些聚焦的目光，不過是強敵環伺下的正常反應，其中甚至夾雜著不少少年人遇到勁敵時的興奮感，遠不足以讓木之本椿動搖。
很快，工作人員在台上布置好桌椅，放上了決定命運的白色抽籤箱。
「看來要開始了。」幸村精市輕聲道。
「嗯。」真田弦一郎簡潔回應。
負責人開始依次念出學校的名字，各校代表上台，從箱中抽出紙條，會場內不時響起幾聲慶幸的歡呼或失落的嘆息，氣氛緊繃而充滿期待。
當「立海大附中」的名字被念出時，整個會場的關注度瞬間拔高。
去年的亞軍、關東大賽的霸主、擁有四名一年級正選且其中兩位擔任正副部長的立海大，無疑是本屆冠軍最有力的爭奪者。
在所有人的注視下，幸村精市從容起身，走上台前。
他毫不猶豫地將手伸入抽籤箱，精準地抽出一張紙條，展開遞給工作人員。
「立海大附中，首輪輪空！」
結果宣布的瞬間，會場響起一片放鬆的吐氣聲，間雜著些許失望的低語。
木之本椿立刻拿出手機，在網球部群聊里發送了消息，看到柳蓮二秒回的那個「OK」表情後，他抬起頭，朝真田弦一郎比了個同樣的手勢。
「蓮二回復OK了。」木之本椿對坐回來的幸村精市說。
「好，那我們回去吧。」幸村精市再次起身，三人一同離開了會場。
得益於幸村精市的好手氣，立海大首輪輪空。
西山修真看著後續對陣表，毫不掩飾地幸災樂禍起來——至少挺進八強前，他們遇到的都是前兩年立海大的手下敗將，實力差距明顯。
經過柳蓮二的數據分析、幸村精市的決策以及西山修真的「友好」提議，立海大最終敲定了前兩輪的出場名單：除單打三固定由木之本椿坐鎮外，其餘位置全部由二隊隊員抽籤決定。
幸村精市本想多給國三的西山修真等人上場機會，結果被對方一口回絕：「關東大賽陪老朋友玩玩就算了，全國大賽？怎麼也得八強以後才配我們出場吧！」
這份名單果然在國中網球界掀起了軒然大波，尤其是那些往年常與立海大交鋒的學校，部長們看著名單，無不氣得一巴掌「啪！」的一聲拍在桌上：
「絕對是西山那混蛋的主意！！」
「部長！冷靜啊！！」
這簡直是明晃晃地宣告：我們立海大人才濟濟，隨便派點人就能贏！你們這些全國大賽的隊伍，只配我們一個正選坐鎮？！
立海大！你給我等著！！
相比之下，冰帝的跡部景吾倒是心情頗佳，畢竟關東大賽時，立海大可是派正選陣容與他們交手的。
他優雅地用指尖點了點淚痣：「啊嗯，還算華麗。」
就這樣，在或憤怒或吐槽的聲音中，實力雄厚的立海大還是毫無懸念地晉級全國大賽八強，他們八強賽的第一個對手，是以暴力網球聞名的獅子樂中學。
今天，立海大終於派出了全正選陣容，然而，這份出場名單依舊讓人大跌眼鏡——單打一由部長幸村精市坐鎮理所當然，但那個讓眾多隊伍視為關鍵人物的單打三木之本椿，這次居然出現在了雙打二的位置上！
「下面將進行全國大賽八進四，立海大附中VS獅子樂的比賽，請兩隊選手進場。」
號稱「九州雙雄」的獅子樂選手千歲千里與橘桔平，看著對面走上場的木之本椿和柳蓮二，臉上寫滿了巨大的問號：
等等！立海大的木之本不是專門守單打三的嗎？！你現在跑來我們雙打二湊什麼熱鬧啊？！
深藏功與名的抽籤箱：哎呀~不用謝我。
「接下來進行第1場，雙打二比賽立海大附中柳蓮二·木之本椿，對陣獅子樂中學千歲千里·橘桔平！」
「一盤決勝負，立海大發球局！」
木之本椿看著身邊的柳蓮二，臉上帶著輕鬆的笑意：「蓮二，這好像是我們第一次搭檔雙打欸。」
柳蓮二嘴角也微微上揚，平靜地陳述：「我們雙打的勝率是98%。」
這輕描淡寫的「98%」瞬間點燃了對面橘桔平的怒火：「喂！你們別太過分了！！」
千歲千里與橘桔平一左一右，身體緊繃，目光死死鎖定在木之本椿和他手中的網球上。
只見木之本椿不緊不慢地拍了幾下球，隨即高高躍起，揮拍的動作乾淨利落——網球離拍的剎那，仿佛化作一道刺目的流光，帶著尖銳的破空聲，精準無比地砸在了兩人站位之間的空白死角！
球速之快，角度之刁，讓千歲千里和橘桔平只覺眼前一花，根本來不及做出反應！
什麼？！！
「Game，立海大，1-0！」
千歲千里猛地回頭，看著身後地面上仍在微微跳躍的網球，又猛地轉回頭，死死盯著網前正與柳蓮二平靜擊掌的木之本椿。
他額角滲出一滴冷汗，眼神變得無比凝重，這傢伙……難怪敢在八強之前單獨坐鎮單打三，果然不是泛泛之輩！
「他的薄弱點是力量，橘！」千歲千里立刻大聲提醒。
「昂，知道了，千歲！」橘桔平低吼一聲，重心下沉，渾身肌肉賁張，將全身的力量瞬間灌注於手臂，朝著木之本椿所在的半場狠狠轟出一記勢大力沉的抽擊！
網球帶著沉悶的呼嘯聲直撲而來！
面對這兇猛的一擊，木之本椿眼神沒有絲毫慌亂，只是冷靜地向後小撤半步。
與此同時，柳蓮二的身影如鬼魅般上前一步，球拍以一個精妙的角度迎上，正是他的「鎌鼬」！球拍接觸網球的瞬間，發出「嗤」的一聲輕響，巧妙地化解了大部分旋轉帶來的蠻橫衝力。
緊接著，柳蓮二手腕靈巧地一抖，球拍輕描淡寫地一削——網球立刻化作一道速度更快、旋轉更詭異的白色弧線，帶著強烈的側旋，斜斜地切向對方空檔！
「15-0！！」
木之本椿敏銳地注意到柳蓮二持拍的手腕在回擊後不易察覺地輕顫了一下，立刻關切地問：「蓮二，手沒事吧？」
柳蓮二活動了一下手腕，聲音依舊平穩：「無礙。對方後續戰術中，針對你力量薄弱點進行集中攻擊的概率已上升至99.8%。」
場邊，毛利壽三郎抱著手臂，眉頭緊緊鎖起：「麻煩了，力量短板被對方死死咬住了。」
「什麼？！」丸井文太一聽就急了，猛地抓住身邊傑克桑原的肩膀瘋狂搖晃，「那小椿和柳豈不是要完蛋了！！
「文……文太……別……別晃了……要……要吐了……」傑克桑原被搖得頭暈眼花。
一旁的西山修真卻笑得輕鬆：「安啦安啦，小椿和小蓮二可沒那麼容易認輸哦。」
仁王雅治甩了甩小辮子，接口道：「力量上吃點小虧而已，其他方面嘛……噗哩，可未必不如人。」
幸村精市坐在教練席上，臉上帶著淡淡的微笑，目光深邃地注視著場內——比分牌顯示3-2，領先的是立海大，但木之本椿和柳蓮二裸露的手臂和小腿上，已經能看到幾處明顯的紅腫擦傷，那是對方打下的球擦傷留下的痕跡。
「呼……呼……蓮二，你還好嗎？」木之本椿抬手抹去額角滑落的汗珠，呼吸略微急促。
他的體力儲備還很充足，但為了躲避對方刻意瞄準他打來的、角度刁鑽的力量球，額外的跑動和緊急變向也消耗了不少精力。
「嗯，撐得住。」柳蓮二簡短回應，氣息同樣有些不穩。
橘桔平看到對手的狀態，眼中凶光一閃，鬥志更盛：「哼！你們就只有這點本事了嗎？看我的——爆球亂舞！！」
他暴喝一聲，身體藉助前沖之勢高高躍起，借著下墜的巨大衝力，球拍框邊緣以近乎蠻橫的姿態狠狠砸在網球上！力量在球體內部瘋狂衝撞、撕扯！
砰！
剎那間，無數模糊的網球幻影充斥了半邊球場，令人眼花繚亂！
木之本椿瞳孔微縮，緊盯著那紛亂的軌跡，嘴角卻勾起一絲瞭然的笑意：「很危險的招式！不過……跟剛剛的『神隱』一樣，幻影再多，真實的球，永遠只有一個！」
「木之本，西北方向！」柳蓮二冷靜的聲音如同精確的導航，瞬間穿透嘈雜。
砰！！
木之本椿腳下發力，身影如風般疾馳到落點，手腕靈巧地一旋，運用「風組」技巧為球注入強烈的旋轉，球拍精準地迎上那唯一的實體球，一個乾淨利落的反擊！
「Game，立海大，4-2！」
「可惡！」橘桔平看著計分牌，焦躁地抓了抓頭髮。
作為最了解他的搭檔，千歲千里立刻察覺到橘桔平氣息亂了，連忙沉聲喝道：「橘！冷靜下來！」
橘桔平聞言，深吸了幾大口空氣，強迫自己平復翻湧的情緒，這才朝千歲千里重重一點頭：「嗯！」
然而，他們剛調整好心態，對面傳來的對話卻像一顆火星，瞬間引爆了橘桔平的怒火——
柳蓮二走到木之本椿身邊，用平常討論天氣般的語氣問道：「木之本，負重需要現在取下來嗎？」
木之本椿依言握了握拳，感受了一下手的狀態，搖搖頭：「感覺還行，暫時不用。」
負……負重？！
他們竟然……一直戴著負重跟我們打？！！
橘桔平只覺得一股熱血直衝頭頂，氣得聲音都變了調：「你……你們！竟然敢瞧不起我們！！！」
木之本椿聞聲轉過頭來，臉上依舊是那副溫和的表情，只是眼神帶著一絲詢問：「你們希望我們現在就摘下負重？」
這時，一個溫和卻帶著不容置疑力量的聲音從立海大教練席傳來：「可以。小椿，蓮二，把負重摘下來吧。」 幸村精市紫色的眼眸平靜地看著場上。
唰！
場上場下所有的目光瞬間聚焦到幸村身上。
木之本椿和柳蓮二對視一眼，沒有任何猶豫，立刻轉身走回立海大的選手席，動作利落地解下了手腕和腳踝上沉甸甸的負重，隨後放在長椅上，發出輕微的金屬碰撞聲。
而被立海大真正「正視」的代價，在接下來的兩局比賽中展現得淋漓盡致！
摘掉束縛後，木之本椿的速度陡然提升一個檔次，「迅組」的平擊球快得只剩下一道道模糊的白線，角度刁鑽無比！
柳蓮二的「鎌鼬」則變得更加詭譎多變，落點精準得如同用尺子量過。
千歲千里與橘桔平拼盡了全力，汗水浸透了衣衫，卻絕望地發現，他們連一顆球的邊都摸不到！
即便他們的雙打配合再默契，在對方同樣默契且陡然拔升的速度與技巧的絕對碾壓下，比賽已無懸念。
最終，裁判的報分聲清晰響起：「Game set and match！won by 立海大，6-4！」
比分落定的瞬間，千歲千里與橘桔平再也支撐不住，脫力地癱坐在地上，胸口劇烈起伏，大口喘著粗氣，汗水順著下巴滴落在滾燙的場地上。
柳蓮二與木之本椿走到網前，平靜地伸出手。
「你們的配合和默契都很優秀。」柳蓮二的語氣如同在陳述一個客觀事實。
木之本椿也真誠地說道：「你們的網球很有衝擊力，很厲害。」
千歲千里和橘桔平喘息著抬頭，看著網對面的兩人——柳蓮二的表情平淡無波，木之本椿的眼神清澈溫和，沒有任何勝利者的傲慢或虛假的安慰，僅僅是純粹的賽後致意。
兩人咬著牙，掙扎著從地上爬起來，分別握住了伸過來的手。
「謝謝。」聲音帶著力竭後的沙啞。
握手時，木之本椿稍稍湊近橘桔平，用只有兩人能聽到的音量輕聲提醒道：「橘君，你的『爆球亂舞』威力非常驚人，但力量過於狂暴難以控制，請千萬小心，別在激烈的對抗中誤傷到近在咫尺的搭檔。」
橘桔平愣了一下，雖然不太明白對方為何突然說這個，但感受到那份真誠的關切，還是點了點頭：「謝謝你的提醒，木之本君。」
一旁的千歲千里這時也緩過勁來，他一手搭在橘桔平肩上，臉上又掛上了笑嘻嘻的表情，好奇地問木之本椿：「喂，木之本君，你家裡是不是還有兄弟姐妹啊？」
「嗯？」木之本椿眨了眨墨綠色的眼睛，有些意外地笑道，「千歲君是怎麼知道的？」
橘桔平在一旁無奈地扶額解釋：「別理他，這傢伙有個莫名其妙的能力，能感應到對方有沒有兄弟姐妹啦。」
柳蓮二不知何時已經拿出了他那本標誌性的筆記本，筆尖在紙上飛快移動，發出沙沙聲：「嗯，這是一個非常有趣且值得記錄的數據點。」
千歲千里和橘桔平看著木之本椿和柳蓮二轉身走回立海大的選手席，千歲抹了把汗，低聲對橘桔平嘆道：「他們……實在是太強了，橘。」
橘桔平望著那兩人的背影，眼神複雜，最終沉重地點了點頭：「啊……是啊。就算他們不摘下負重，輸掉比賽也只是時間早晚的問題。」
木之本椿和柳蓮二這對臨時組合，成功擊潰了獅子樂引以為傲的「九州雙雄」，為立海大拔得頭籌。
此後的比賽，對於陣容齊整、士氣如虹的立海大而言，已無太大波瀾。
雙打一，由鬼精的星見次光與樂子人西山修真搭檔，兩人配合默契，戰術多變，輕鬆拿下。
單打三，國二的毛利壽三郎更是火力全開，打得酣暢淋漓，沒有給對方太多機會。
雖然對手拼盡全力，也製造了一些小麻煩，讓立海大的選手們身上添了些許擦傷，但實力的鴻溝清晰可見，勝利的天平始終未曾動搖。
柳蓮二合上筆記本，推了推眼鏡，平靜地宣布下一輪的對手：「下一輪四強，我們的對手是——大阪四天寶寺中學。」
他頓了頓，看了一眼旁邊正懶洋洋擦汗的毛利壽三郎，補充道：「嗯，也就是毛利前輩轉學來立海大之前的母校，一支以獨特的『搞笑網球』風格聞名的隊伍。」