「早安！」小櫻元氣滿滿地向家人打招呼。
木之本椿正啜飲著杯中咖啡，他微笑地回應：「小櫻，早安。」
桃矢端著早餐盤登場：「喲！怪獸。」
「大哥！！」小櫻瞬間炸毛。
「鬧鐘響成那樣你還睡得著啊，」桃矢咧嘴，露出一絲促狹的笑意，「真不愧是怪獸。」
「我不是怪獸啦！！」小櫻氣得直跺腳。
木之本椿習以為常的又抿了口咖啡，嘴角噙著溫和的笑意：「真是和平的早晨呢。」
藤隆夾著檔案袋走來，聲音溫和：「早安。」
「早安。」三兄妹齊聲回應。
藤隆走向撫子的照片，目光溫柔似水：「早安，撫子。」
早餐時間開始，餐桌上熱氣不斷升起，碗碟里的食物在不斷減少，筷子碰到碗沿發出輕響。
藤隆看著三個正低頭吃飯的孩子，臉上帶著溫暖的笑容：「從今天開始小櫻就升五年級，椿就升國二，桃矢就升高三了。」
桃矢咽下嘴裡的食物，看向木之本椿和小櫻：「小櫻，椿，你們換班嗎？」
木之本椿搖頭，咽下食物才開口：「我們不換。」
小櫻跟著搖頭：「我們也沒有，就跟四年級一樣，整班維持不變。」
藤隆微笑道：「那椿和小櫻又能跟幸村和知世同班啊，太好了。」
木之本椿利落地將最後一口飯扒進嘴裡，迅速起身，麻利地將自己的碗筷收拾好放入水槽。
藤隆有些意外地看著木之本椿風捲殘雲的速度：「椿今天吃得真快啊。」
「嗯，」木之本椿一邊擦手一邊笑著點頭，解釋道，「今天輪到我值日，所以要早點去學校，那我出門了。」
「路上小心！」
木之本椿踩著腳踏車，車輪輕快地碾過路面。剛進入神奈川地界，帶著鹹濕氣息的海風便掠過耳際，他眼角餘光瞥見那片鋪展到天際的、令人心曠神怡的湛藍。
熟悉的風景映入眼帘，木之本椿的唇角揚起愉悅的弧度。
抵達學校的木之本椿，來到自己的班級推開門，先把書包放在自己的座位上，然後走向窗台，雙手小心地捧起花瓶，來到走廊盡頭的洗手間，在洗手池更換了花瓶中的水，淡藍色的花瓣在水中打著旋兒輕盈浮起。
木之本椿回到班將花瓶放回原位，就走到黑板前，捻起半截白色粉筆，對照著課表，在黑板邊上寫下今日課程名稱。
就在他剛寫到一半時，突然有人叫了一聲木之本椿：「小椿。」
熟悉的嗓音響起，木之本椿循聲回頭，幸村精市剛拉開班級的門走了進來，紫羅蘭色的眼眸含著笑意。
「精市？」木之本椿眼中閃過驚喜，隨即被溫暖的笑意取代，「你怎麼也這麼早？」
幸村精市輕笑了幾聲：「我記得小椿今天值日，所以我就想著早點過來見你。」
「是嗎？」木之本椿笑容綻開，耳尖悄然染上一抹淡粉。
「哦！幸村！」一團毛茸茸的金色從書包里竄出，凱米拉歡快地撲扇著小翅膀。
幸村精市伸出手，與凱米拉的小爪子擊掌：「早上好啊，小ki。」
「耶——！！」
木之本椿無奈的看著他倆擊掌，很快木之本椿就完成了早上的值日工作，他與幸村精市並肩去找真田弦一郎和柳蓮二。
新學年開始，教導主任召集網球部負責人，因為部活成績斐然，主任只是例行公事般簡短訓話，不外乎「再接再厲」、「注意吸納新血」云云。
結束完談話，四人剛步出辦公室，正往教學樓走去時，他們就聽見校門口猛地爆出一聲石破天驚的吶喊：
「就是這所學校——！！」
只見一個頂著海藻般亂翹黑髮的少年，爬到在校門圍牆上，用盡全身力氣宣告：
「加入拿下全國第一的網球部，我也要成為第一！」
幸村精市駐足，饒有興味地打量著少年，唇角勾起意味深長的弧度：「全國第一的網球部嗎，真是不錯的稱呼呢，我有些期待今年入部的新生了。」
真田弦一郎面沉如水，皺緊眉頭：「狂妄自大！目無紀律，太鬆懈了！」
木之本椿看著真田弦一郎嚴肅的側臉，笑著擺了擺手：「好了真田，我們國一那會兒，鬧出的動靜可不比這小啊。」
緊接著，值班老師中氣十足的吼聲就炸響了：「同學！你跑到那種地方做什麼！」
「快給我下來——！！」
少年一邊手忙腳亂地往下爬，一邊連聲道歉：「對……對不起！！！」
「真是活力四射啊，」幸村精市饒有興致地評價道。
正好新生的話題提醒了他正事，他轉向柳蓮二：「蓮二，下周日之前我們要結束正選選拔，我這裡有一份新的訓練菜單，晚點給你，你到時候看一下」
「好的，沒問題。」柳蓮二乾脆地點頭。
正事談完也走回到教學樓，真田弦一郎和柳蓮二各自走向班級，木之本椿則和幸村精市並肩走在走廊上往自己班級的方向走去。
木之本椿輕輕舒了口氣：「還好今天是開學第一天，課程結束得早，不然讓你等我值日，總覺得過意不去。」
「沒關係的，小椿。」幸村精市側過頭，對他露出溫和的笑容，紫眸裡帶著安撫的暖意。
在他們身後，走廊上的女生們緊盯著兩人的背影，壓抑著興奮小聲尖叫：
「感謝神明！開學第一天就能看到幸村君和木之本君同框的畫面！！」
「無論看多少次都感覺他們超——級——配——啊！！」
同班的男生一臉不解：「配，什麼配？你們到底在說什麼？」
「就是說！你不覺得如果幸村君需要伴侶或者搭檔的話，木之本君就是最完美的人選嗎？」女生激動地解釋。
男生困惑地看了看前方兩人和諧的背影，撓撓頭：「……雖然不太懂你們在說什麼，但這倆人的氛圍，好像確實插不進第三個人啊？」
女生猛地雙手按住男生肩膀，雙眼放光：「七月同學！你開竅了！！」
「哈？我開竅什麼了？？？」男生更加茫然了。
到了下午社團活動時間，等木之本椿和幸村精市抵達網球部時，映入眼帘的是一片黑壓壓的人頭——招新桌子幾乎快被洶湧的人潮擠翻了。
兩人不得不繞了點路，才擠到負責招新的丸井文太和傑克桑原身邊。
忙得暈頭轉向的丸井文太一看到對他招手的木之本椿，簡直像看到了救星，立刻張開雙臂像只樹袋熊一樣「撲通」掛到了木之本椿身上，腦袋埋在他肩頭哀嚎：「小——椿——！！！你總算來了！我快被這群新生淹沒了！！」
「抱歉抱歉，今天值日來晚了。」木之本椿被撲得微微晃了一下，隨即自然地抬手，安撫地拍了拍丸井汗濕的紅髮，笑容溫和。
他望向排成長龍的隊伍，有些驚訝：「我記得這屆新生總共就五、六百多人吧？怎麼來了這麼多？」
幸村精市環視著熱情高漲的人群，笑意從容：「因為我們是去年的全國冠軍啊。」
傑克桑原擦了把汗，無奈道：「我和文太發出去快兩百張入部申請了，但感覺很多人就是來湊熱鬧的，真正衝著網球來的可能沒那麼多。」
「沒關係，」幸村精市語氣輕鬆，卻帶著無形的壓力，「能堅持完我們訓練菜單一周的人，再多也無妨。」
他轉向木之本椿：「小椿，走了，該開會了。」
「好，」木之本椿應道，低頭對還掛在自己身上的丸井露出歉意的笑容，「抱歉啦文太，暫時幫不了你了。」
丸井文太這才鬆開手跳下來，瞬間恢復了元氣，笑嘻嘻地比了個手勢：「這有啥！下次小椿記得給我做上次那個超——好吃的果凍就行！」
「沒問題。」木之本椿笑著應承下來。
幸村精市和木之本椿換好隊服，推開網球部會議室的門，真田弦一郎和柳蓮二已經端坐其中。
幸村精市徑直走向會議桌，將手中的訓練菜單遞給柳蓮二，柳蓮二接過，迅速翻閱起來。
幸村精市開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的清晰：「這屆新生，很多是衝著我們去年奪冠的名頭來的，蓮二，麻煩你多費心，留意其中真正熱愛網球且有天賦的苗子。」
「沒問題，幸村。」柳蓮二點頭應下。
「真田，小椿，也請多幫忙留意。」
「好。」真田弦一郎沉聲應道。
「沒問題。」木之本椿也點頭回應。
柳蓮二快速瀏覽完畢，抬頭道：「幸村，新菜單我看過了，很符合正選隊員目前的訓練強度。接下來，需要更新一次正選隊員的負重了。」
「嗯。」幸村精市頷首。
話音未落，「咚咚咚！」急促的敲門聲響起。門外傳來部員焦急的報告：「部長！網球場那邊有個新生在鬧事！」
離門最近的木之本椿立刻開門，對報信的部員點點頭：「知道了。」他轉頭看向幸村精市。
幸村精市神色未變，只是抬手攏了攏肩上的外套，語氣平淡卻帶著無形的威壓：「我們去看看。」
網球場已被圍得水泄不通，人群中心隱約傳來挑釁的言語。
幸村精市的聲音不高，卻清晰地穿透嘈雜：「到底是在吵什麼？」
「部長！」部員們如同摩西分海般迅速讓開一條通道。
幸村精市邁步向前，木之本椿、真田弦一郎、柳蓮二緊隨其後，整個球場瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在這氣場全開的「四巨頭」身上。
幸村精市看著山下玄，平淡道：「被打敗了啊，山下前輩。」
山下玄從地上站起，走到幸村精市面前，羞愧地低下頭：「對不起，幸村部長，我輸了……我會自主加訓。」
「嗯。」
真田弦一郎轉而投向球場另一端的少年，他驟緊眉頭，有點不滿道：「那邊的新生，你擅自脫隊做什麼？」
「你問我在做什麼？」切原赤也顯然沒意識到對面是誰，囂張地揮舞著球拍，「看也就知道嘍，就在剛才，我已經成為這個社團的第一名了！」
「你說什麼？」
「不過啊，說是全國第一，好像也沒什麼了不起嘛，」切原赤也撓了撓臉，火上澆油地補充道，「我還以為會更強一點呢。」
「臭小子！」真田弦一郎的怒氣值肉眼可見地飆升。
柳蓮二的表情也徹底冷了下來。他們不反對挑戰，但如此以下犯上、公然挑釁網球部的行為，絕對不可容忍。
木之本椿看著這情景，眨了眨眼，轉頭對幸村精市輕聲道：「嗯……我們這是被小瞧了？」
「是呢，」幸村精市臉上綻開一個異常溫柔的微笑，目光鎖定切原赤也，「看這樣子，我們得稍微教訓一下他才行呢。」
網球部成員們看到這個笑容，心底同時為那個不知天高地厚的一年級新生點了一排蠟。
切原赤也毫無所覺，甚至聳聳肩，一臉不解：「為什麼我得跟你們幾個二年級的比賽啊？」
「閉嘴！」真田弦一郎直接踏上球場，打斷他的叫囂，「廢話等你贏了再說！」
丸井文太趁機溜到木之本椿身邊，用手肘戳戳他，壓低聲音：「小椿，你怎麼好像完全沒被那小子挑釁到？」
木之本椿歪了歪頭，一臉理所當然：「因為我覺得他說得很一般啊。」
「哈？」丸井文太和湊過來的傑克桑原同時變成了豆豆眼，完全沒想到是這個理由。
柳蓮二聞言轉過頭，平靜地陳述事實：「木之本一直是我們網球部情緒心態最穩定的，所以才不會受對方挑釁影響。」
「謝謝蓮二誇獎，」木之本椿笑了笑，目光落在柳蓮二頭上，「對了，一直沒來得及說，蓮二你剪頭髮了？挺適合你的。」
「謝謝。」柳蓮二微笑著微微頷首。
「1-0！」
報分聲拉回眾人注意，只見切原赤也傻愣在原地，只感覺到網球擦身而過帶起的風，連球影都沒看清。
真田弦一郎的發球快如疾風，他根本來不及反應，全程如此，切原赤也別說回擊，連碰都碰不到球。
第一次被徹底碾壓，他這才意識到對手的恐怖，卻倔強地不肯認輸，硬撐著站在場上。
緊接著柳蓮二上場，他也沒有絲毫留情，網球配合凌厲精準的擊球，每一球都像經過精密計算，讓切原赤也疲於奔命，狼狽飛撲卻連球邊都摸不著。
輪到木之本椿上場，切原赤也見他打的似乎是基礎球路，心中暗喜，以為他實力不如前兩人。
然而，當他終於勉強追上並試圖回擊一球時，球拍被球上附帶的詭異旋轉猛地絞飛脫手！
切原赤也看著對面的木之本椿，明明對方長得那麼溫柔，笑著也那麼溫柔，但是他的眼神和他的網球完全不像同一個人啊！
最後壓軸的是部長幸村精市，他的動作看似只是基礎，甚至披著外套，但他的直線發球都精準得令人絕望。
切原赤也的眼睛看得見，身體卻完全跟不上節奏，只能徒勞地看著球一次次落地得分。
四場下來，切原赤也早已汗如雨下，雙膝一軟跪倒在球場上，大口喘著粗氣。
幸村精市走到網前，居高臨下地看著他，語氣平淡無波：「今天就到此為止。」
「即使再打下去，你也毫無勝算。」
木之本椿走到切原赤也身邊，半彎下腰，向他伸出手，聲音溫和：「有沒有哪裡擦傷？先站起來吧。」
切原赤也整個人還沉浸在巨大的挫敗感中，幸村精市那句平淡的結論更是讓他眼眶瞬間湧上淚水，強忍著才沒落下。
他呆呆地看著木之本椿伸來的手，毫無反應。
木之本椿輕嘆一聲，直接伸手將他從地上拉了起來，快速檢查了一下：「還好，只是沾了點灰，沒有破皮。」
「小椿，走了。」幸村精市的聲音傳來。
「嗯。」木之本椿應聲，又對趕過來的丸井文太和傑克桑原說，「文太，桑原，那他就……」
「煩死了！！」切原赤也猛地揮開木之本椿和丸井文太他們伸來的關心之手，低著頭，帶著濃重的哭腔，頭也不回地衝出了球場，逃離了這片讓他尊嚴掃地的場地。
丸井文太看著他的背影，無奈地攤手：「跑掉了。」
木之本椿走回幸村精市身邊，看著切原赤也消失的方向，帶著點擔憂：「跑那麼快，會摔跤的吧。」
「小椿擔心他？」幸村精市側頭看向木之本椿。
「嗯……該怎麼說呢？」木之本椿思索片刻，「雖然說話挑釁又衝動，但言辭里還帶著敬語，本性應該不壞吧？不過。」
他頓了頓，語氣平和：「這一切也是他咎由自取。談不上擔心，大概……只是我性格使然？」
幸村精市聽完木之本椿的回答，唇邊漾開清淺的笑意：「不愧是你呢，小椿。」
幾天後。真田弦一郎正監督著新生們進行基礎揮拍練習，身後忽然響起熟悉的聲音。
「那孩子今天也沒來啊。」
真田弦一郎的目光從揮拍的部員身上移開，轉向身後——幸村精市雙手抱臂，閒適地倚在球場入口的鐵絲網上，身旁的木之本椿則笑著對他揮了揮手。
「擾亂紀律的人，」真田弦一郎板著臉，聲音低沉，「根本沒資格加入立海大網球部。」
「是嗎。」幸村精市語氣平淡。
「不過，」真田弦一郎頓了頓，還是補充道，「他有資質，棄之可惜。」
木之本椿聞言，無奈地攤開手，笑容溫和又帶著點促狹：真田明明很擔心對方嘛。」
「唔……！」真田弦一郎像是被戳中了什麼，身形猛地一晃，有些踉蹌。
自切原赤也大鬧球場後，柳蓮二早已將他的底細摸清，當丸井文太看到資料時，著實小驚訝了一下——原來這小子還真有點「名氣」，雖然這「名氣」全靠他四處踢館打出來，但能踢出點名堂，本身也說明了實力。
「啊！我和傑克好像在遊戲廳見過他！」丸井文太一拍腦門，靈光一閃，「不如讓我們去跟他聊聊？就當關愛一下小學弟了！」
「就是……」
木之本椿好奇地看向突然卡殼的丸井：「就是？」
丸井文太猛地撲過來，抓住木之本椿的肩膀搖晃起來，聲音拔高：「就是——小椿你什麼時候能跟我們放學後一起去打遊戲啊！！！！」
「啊哈哈……這個嘛，恐怕不行呢。」木之本椿被晃得有點暈，無奈地笑著安撫道，「不過放假的時候，可以哦。」
「怎麼可能——！！」丸井文太誇張地哀嚎，「你的假期行程，早就被幸村給霸占了！！！」
「怎麼會呢。」木之本椿失笑，語氣帶著點習以為常的溫和無奈。