雲初玖走出將軍府的大門，沿著長街往城中心走去。
街上已經很熱鬧了。天才大比的消息傳遍了整個蒼玄大陸，五域的修士蜂擁而至，天瀾城的客棧全部爆滿，有些來晚了的直接在城外扎了帳篷。街上的小吃攤、武器鋪、丹藥店生意好得不行，老闆們笑得合不攏嘴。
雲初玖穿過人群，走到了城中心的廣場。
廣場上已經搭起了一座巨大的高台，高台四周掛滿了各色旗幟，有皇室的龍旗，有將軍府的虎旗，有各大家族的族旗，還有南域七大仙宗、三大聖地的標誌。風一吹，旗幟獵獵作響，氣勢恢宏。
高台下面，排著幾條長龍。
都是來報名的。
有穿得破破爛爛的散修，有衣著光鮮的世家子弟，有背著長劍的劍修，有拿著拂塵的道修，有渾身肌肉的體修，有穿得花枝招展的女修。形形色色，什麼樣的人都有。
雲初玖走到隊伍最後面，排上了隊。
前面是兩個散修，一男一女，看著像是一對兄妹。男的身材瘦高，背著一把比他人都大的重劍，女的身材嬌小，手裡拿著一把短弓。
「哥，你說這次能進前五百嗎？」
「難。聽說中域來了十幾個人，都是元嬰境以上的。」
「元嬰境？！那我們不是沒戲了？」
「重在參與嘛。」
妹妹嘆了口氣，轉頭看到身後的雲初玖，眼睛亮了一下。
「姑娘，你也是散修？」
「嗯。」
「你一個人？」
「嗯。」
「你什麼修為啊？」
雲初玖看了她一眼，帷帽下的眼睛平靜如水。
「能進前五百的修為。」
妹妹愣了一下，然後笑了。
「你挺有意思的。我叫阿香，這是我哥阿木。你呢？」
「雲玖。」
「雲玖？這名字好耳熟……」
阿木拉了拉妹妹的袖子，低聲說：「煉丹師公會那個，一品考到四品全是極品的。」
阿香的眼睛瞪得更大了。
「你就是那個雲玖？！」
隊伍前面的人紛紛回頭，看向她。
雲初玖面無表情地站著，帷帽紋絲不動。
「你還會打架？」阿香湊過來，一臉不可思議。
「會一點。」
阿香還想說什麼，隊伍往前動了，她只好轉回去，但時不時回頭看一眼雲初玖，眼神里滿是好奇。
排隊排了大半個時辰，終於輪到了雲初玖。
報名台後面坐著一個白髮老者，穿著公家的官服，面無表情，手裡拿著筆，面前攤著一本厚厚的名冊。
「姓名。」
「雲玖。」
「年齡。」
「十六。」
「修為。」
雲初玖沉默了一息。
「築基境。」
老者抬起頭看了她一眼，又低下了頭。
築基境來參加天才大比，跟送死沒什麼區別。但他見多了，每年都有幾個不自量力的，沒什麼好奇怪的。
「報名費，十塊中品靈石。」
雲初玖從儲物袋裡取出十塊中品靈石放在桌上。
老者收下靈石，從桌下取出一塊黑色的令牌，遞給她。
「令牌滴血認主，不可轉讓，不可丟棄。七天之後，手持令牌者晉級。」
雲初玖接過令牌，咬破指尖，滴了一滴血在上面。
令牌吸收了血液，表面浮現出一道紅色的紋路，然後慢慢隱去，恢復了黑色。
「下一個。」
雲初玖收好令牌，轉身離開。
阿香在後面喊了一聲：「雲玖，加油啊！」
她沒有回頭，只是抬了抬手，算是回應。
淘汰賽的場地在天瀾城北門外的一片荒原上，方圓百里，被皇家陣法宗師布下了禁制，外面的人看不到裡面，裡面的人出不來。
七天。五百個名額。一萬五千五百多人爭奪。
規則很簡單——進去的時候每人一塊令牌，出來的時候手裡有令牌的前五百人晉級。不管你用什麼方法，搶的、偷的、騙的、撿的，都行。唯一禁止的是殺人。殺人者取消資格，廢去修為，逐出賽場。
這個規則很殘酷，也很公平。不看出身，不看背景，不看修為，只看結果。
雲初玖站在賽場的入口處，看著面前這片荒原。
風吹過來，帶著泥土和野草的氣息。遠處的地平線上，太陽正在升起，把整片荒原染成了金紅色。
她的身後，是密密麻麻的參賽者，少說也有一萬多人。散修、小家族子弟、落魄世家的後人、走投無路的亡命之徒，什麼樣的人都有。他們的眼神里有緊張、有興奮、有恐懼、有貪婪，各種各樣的情緒混在一起，像一鍋煮沸了的粥。
入口處的高台上，一個穿著金色官服的老者正在宣讀規則。
「……禁止殺人，違者廢去修為。禁止使用禁術，違者取消資格。禁止服用違禁丹藥，違者逐出賽場。七天之後，手持令牌者晉級。現在——淘汰賽，開始！」
入口的禁制打開了一道口子。
人群像決堤的洪水一樣涌了進去。
雲初玖沒有急著沖。她站在原地，看著人群從她身邊涌過，等大部分人都進去了，才不緊不慢地邁步。
幽娘的聲音從戒指里飄出來：「小丫頭，你打算怎麼打？」
「先找個地方待著。」
「待著？你不去搶令牌？」
「急什麼。七天呢，讓他們先搶。等他們把令牌都集中到少數人手裡了，再去找那些人拿。」
幽娘沉默了一瞬，然後笑了。
「你這丫頭，太陰了。」
雲初玖嘴角微微動了一下，走進了賽場。
禁制在她身後合攏，外面的聲音全部消失了，只剩下風聲和自己的心跳聲。
荒原很大，方圓百里，有平原、有丘陵、有樹林、有溪流。地形複雜，適合各種戰術。
雲初玖選了一處丘陵的頂部，找了一塊大石頭，在石頭下面坐下來，背靠石頭，面朝東方，靈眼半開，靈魂之力像蛛網一樣向四周擴散。
方圓三百丈內的一切，都在她的感知之中。
她能「看到」東南方向有兩撥人在打架，西北方向有人在逃跑，正北方向有七八個人在組隊圍獵落單的散修。
她一動不動地坐著，像一個局外人。
第一天，她一動沒動。
第二天，她還是在原地坐著。
第三天，她終於站起來了。
不是因為她想動了，是因為有人來找她了。
三個男人從三個方向包抄過來，把她圍在了中間。領頭的那個是個光頭大漢，身材魁梧，光著膀子，胸口紋著一頭猛虎，修為在金丹境初期。另外兩個一個拿刀一個拿劍，修為都在築基境巔峰。
「小丫頭，一個人？」
光頭大漢嘿嘿笑著，上下打量著她，目光在她腰間的儲物袋上停留了很久。
「把令牌和儲物袋交出來，哥哥們不打女人。」
雲初玖看了他一眼。
就一眼。
然後她動了。
青鸞槍憑空出現在手中，金色的槍芒在槍尖凝聚，一槍刺出，快如閃電。
光頭大漢根本沒反應過來，槍尖已經停在了他咽喉前三寸的位置。金色的槍芒抵著他的皮膚，像一根燒紅的鐵針，刺痛感讓他渾身僵硬，一動不敢動。
「令牌。」
雲初玖說了兩個字。
光頭大漢的額頭上滲出了豆大的汗珠，手忙腳亂地從懷裡掏出令牌，雙手遞上。
雲初玖接過令牌，收進儲物袋。
「還有你們兩個。」
另外兩個男人對視一眼，二話沒說，乖乖交出令牌。
雲初玖把三塊令牌收好，收回青鸞槍，轉身走了。