張氏出身英國公府，乃是實打實的武將世家，自幼習得的是坦蕩風骨，即便婚後學過些許後宅周旋之術，終究少了深宅婦人的彎彎繞繞，不擅言語機鋒、人心算計。
當年議親之時，英國公夫人特意為她敲定梁家這門親事，自有一番深遠考量。其一，梁家乃是老牌勳爵世家，百年底蘊深厚，與將門出身的英國公府門當戶對，足以匹配她的身份；其二，彼時梁晞身為伯爵嫡子，是爵位最正統的繼承人，前程可期。
張氏本是張家同輩中最聰慧通透的女子，家人皆以為，她嫁入梁家，必能輔佐夫君、穩固根基，來日盡享尊榮。多方權衡之下，張氏方才嫁入梁府。
婚後梁晞待她溫柔體貼，夫妻二人琴瑟和鳴，和睦恩愛，本是一樁人人艷羨的佳緣。可世事無常，朝堂局勢瞬息萬變。
近些年，庶出的梁昉在朝堂步步高升、權勢日盛，反觀嫡子梁晞，天資平庸、才幹不濟，只能靠著家族蔭封勉強謀得微末官職，兩相高下立判。
自此，大房氣焰日漸囂張，往日尚且懂得收斂的萬氏，也漸漸褪去溫和偽裝，特地與張氏作對。
張氏性情耿直，不擅宅內勾心鬥角，每每都被萬氏的彎彎繞繞牽著鼻子走，屢屢吃虧受氣，卻又無從辯駁。經年累月下來，她方才生出幾分防備之心，勉強能與萬氏周旋一二，卻終究屢屢落入對方圈套，滿心憤懣卻無可奈何。
可墨蘭的到來，徹底扭轉了這局面。
萬氏所有暗藏的算計、隱晦的刁難，在墨蘭眼中無所遁形。她總能不動聲色看穿人心，三言兩語便反將一軍，讓萬氏自取其辱、啞口無言，簡直是天生克制萬氏。
今日墨蘭一番利落回擊，不僅化解了刁難，更為她出了許久的惡氣。此刻張氏望著墨蘭的眼眸里，已然悄悄帶上了幾分真切的敬佩與信賴。
萬氏從未將張氏視作真正的對手，她真正忌憚的，是張氏和墨蘭二人聯手，日後她與梁昉圖謀那個至高位置的路途，勢必會平添數倍阻礙，難如登天。
壓下心底翻湧升騰的戾氣與妒意，萬氏盡數斂去方才針鋒相對的銳利，臉上堆起一副溫和熱忱的笑意，轉頭看向墨蘭，柔聲開口：「六弟妹，聽聞六弟此番赴考，不知心中可有把握，一舉金榜題名？」
她語氣看似關切，字字句句卻都藏著刻意的拿捏：「六弟身為梁家嫡子，本就身負振興家門的重任。雖說前十餘載虛度光陰，荒廢了學業根基，但六弟素來天資卓絕，想來此次科考定然穩操勝券，父親母親怕是不久便能盼來佳音了。」
話音稍頓，她又故作體貼地補了一句，語氣輕飄飄帶著假意寬慰：「不過六弟年歲尚淺，即便此番未能及第，來日方長，往後機遇依舊頗多。」
說罷，她眼角餘光似是無意般掃向身側的張氏，笑意淺淡，語意暗藏機鋒：「退一步說，若是六弟著實才情有限，憑梁家的底蘊，為他謀一份清閒安穩的差事，這一生也能衣食無憂、安穩度日。」
一番話說得娓娓動聽，字字溫情脈脈，可內里的譏諷與輕視卻昭然若揭。
萬氏分明是篤定梁晗胸無點墨、才疏學淺，絕無登科之望，借著關心的由頭極盡嘲諷。不止如此，她句句暗踩梁晗，還牽帶貶低了靠蔭封入仕的梁晞，借著對比抬高梁昉。
畢竟如今梁家的後輩中，只有梁昉一人是靠著自己的真才實學坐上四品官位的。
萬氏這一番算計，堪稱滴水不漏。表面是手足關懷、長嫂體恤，實則步步設套，處處挖坑。尋常人聽聞這般陰陽怪氣的敲打，要麼沉不住氣當場動怒爭執，落得個不敬長嫂、心胸狹隘的名聲。
要麼只能忍氣吞聲、默然承受，反倒坐實了梁晗徒有嫡子虛名、全無真才實學、只能倚仗家族蔭蔽度日的廢物名頭。
進退皆是死局，開口便落把柄，沉默便坐實短板，當真是刁鑽陰狠、算計至極。
這般陰私的手段，墨蘭在前世已經見了不少。於旁人而言是進退兩難，於她而言，不過是不值一提的小把戲，毫無半分威懾之力。
「大嫂嫂這番話，句句是誇讚，字字留退路，我倒是疑惑了，大嫂心底究竟是盼著我家官人中榜，還是盼著他落第呢？」
墨蘭不按常理，沒有動怒爭執，沒有藉機推諉，更不曾引動嫡庶紛爭，反倒直白挑破了萬氏藏在話語裡的險惡用心，將沉甸甸的難題原路拋了回去。
萬氏驟然一怔，心頭猛地一亂，全然沒料到墨蘭會這般應對。在她的預想里，墨蘭要麼氣急敗壞與她辯駁爭吵，要麼藉機轉移矛盾、挑起嫡庶爭端，怎麼也不該是這般平靜反問、直戳要害的模樣。
她眼底閃過一絲慌亂，面上笑意瞬間僵硬，語氣也帶上了幾分不自然的卡頓：「我……我自然是真心盼著六弟高中的。」
「原來如此，那當真多謝大嫂厚愛！」
墨蘭聞言倏然一笑，清脆地拍了下手，眼底掠過一抹狡黠的深意，語氣愈發真誠懇切，反倒讓人心生彆扭：「大嫂對我家官人寄予這般厚望，想來大哥大嫂私下定然日日焚香祈福，默默庇佑我家官人才是。」
「可見大哥大嫂心地仁厚、胸襟寬廣。我家官人若是此番得中，日後入朝為官，便能為大哥、二哥分擔家事族務、撐起門楣。」
「大家族興盛從非一人之功，本就需要兄弟同心、攜手並進、彼此扶持。大嫂只管放心，大哥大嫂這份體恤，我定然一字不差，悉數轉告我家官人！」
話音落定，整座涼亭瞬間陷入一片死寂。
萬氏僵在原地，臉色由白轉青，再無半分方才的從容溫婉，眼底滿是錯愕與難堪。張氏怔怔望著從容自若的墨蘭，也是滿臉震驚，全然沒想到她會這般破局。就連始終垂眸靜坐、沉默旁觀的柳氏，也猛地抬眼，眸中翻湧著難以置信的神色。
這墨蘭，莫非是全然沒聽出萬氏話里藏著的挖苦與嘲諷？
不然何以這般平靜坦然，甚至順著對方的話頭，將一場刻意羞辱化作了旁人對自家夫君的殷切期許？
誰都看得出來，此刻的萬氏早已顏面盡失、面色鐵青，偏生被墨蘭堵得啞口無言、無從辯駁。
柳氏心底轟然一震，心緒翻湧不止，此刻才真正察覺，墨蘭城府深沉，遠比表面看上去更為莫測高深。
六房和大房相爭，梁府內宅往後怕是再無安寧之日。
四房是庶出，梁暘也沒有什麼真才實學，她和梁暘還是老老實實地待在晴芳榭過日子吧！不要肖想這些不屬於自己的東西！
一念至此，柳氏悄然斂了眼底所有雜念，微微垂眸，身形下意識往後輕縮半分。