五月十二，侯府前廳。
顧懷遠坐在主位，茶碗端了半晌也沒顧上喝，杯沿熱氣撲到鬍鬚邊，他一笑，鬍鬚跟著翹了翹。
客座上坐著兵部右侍郎趙敬之，旁邊陪著趙家長子，三十來歲，官袍收拾得齊整，進退都按著禮數。
屏風後頭，林氏把帕子揉出好幾道褶，帕角從掌心滑出去，又被她重新攥回來。
「侯爺，小女今年十六，性子爽利，管家理事也跟著她母親學過幾年，若進了府，絕不敢給府上添亂。」
趙敬之把茶碗放穩，碗蓋貼著杯沿輕響了一下。
「若侯爺看得上，這門親事，今日便先把口頭定準？」
顧懷遠把茶碗往案前推了半寸，坐姿也正了正。
「趙大人言重了，瑤琴姑娘知禮又明事，是明軒那小子的福氣。」
趙敬之聽到這話，肩背松下來，轉頭同長子對了個眼色。
「那咱們就這麼定下。」
兩家人又把聘禮，納采時辰和婚期逐件對過，日子暫定在八月十五前後，暑氣退了，府里辦喜事也不至於折騰賓客。
趙家父子告辭後，林氏從屏風後轉出來，帕子還捏在手裡，嘴邊那點歡喜怎麼也藏不住。
「老爺，這事真成了？」
「成了。」
顧懷遠起身，把茶碗遞給下人。
「去練武場把明軒叫來，叫他先把臉洗乾淨再進屋。」
顧明軒正在練武場練劍，聽見父親找他，把木劍往架上一放，人已經穿過半個院子。
進門時，靴邊還沾著演武場的黃土，衣擺擦過門檻，他才想起該收住步子，撩袍就跪。
「爹，您叫我？」
顧懷遠瞧見他額角的汗，又瞧見他膝前那塊土印，沒忍住笑出聲。
「起來吧，地磚又沒長銀子，你跪它做什麼。」
顧明軒站起來，拿袖子拍了拍膝蓋，越拍灰越花。
「爹，是趙家來提親了吧？」
「你小子的消息，倒跑得比你人還快。」
顧明軒抓了抓後腦，笑得露出一排白牙。
「前幾日我去鋪子盤帳，聽趙家姑娘的丫鬟問過明軒號的帳房，說少東家平日是不是親自挑掌柜。」
林氏在旁邊輕啐他一口。
「你還得意，人家姑娘打聽你，你也不知道收斂些，整日往外頭跑，曬得跟炭似的。」
「娘，我那是辦正事。」
顧明軒把袖口往回扯，發現袖邊也沾了灰，趕緊把手背到身後。
「江南新鋪日日遞帳，茶葉，布匹，船期，哪一樣都得有人盯著。」
「行了，別拿生意堵你娘的話。」
顧懷遠擺擺手，臉上的玩笑勁兒收了幾分。
「這門親事定下來了，你自己怎麼想？」
顧明軒臉上的嬉皮勁兒淡下去，站姿也比方才規矩了。
「兒子願意。」
顧懷遠盯著他瞧了一會兒。
「可想清楚了？趙家姑娘進門，是要同你過日子的，不准拿生意場那套糊弄人。」
「兒子知道。」
顧明軒答得快，話出口後又補了一句。
「我會好好待她。」
林氏聽到這句，低頭把帕子攤開，抹了抹並不存在的灰。
顧明軒應完，又想起最要緊的一樁。
「妹妹知道這事了嗎？」
「還沒。」
顧懷遠端起新茶，茶蓋撥開浮葉。
「讓你自己同她講。」
顧明軒轉身就往外走，走到門口又想起父母還在屋裡，趕忙折回來拱手。
「爹，娘，我先去知秋院。」
林氏望著他風風火火離開的背影，輕輕搖頭。
「這孩子，走路還是沒個正形。」
「人是跑得急，心比從前有章法了。」
顧懷遠喝了一口茶，茶湯燙得他舌尖縮了一下，他還是把那口茶咽了。
林氏想了想，點了點頭。
確實比從前有章法。
去年這個時候，明軒還把自己關在院裡，旁人勸不進去，帳房送來的冊子摞在案上，他連封皮都懶得翻。
如今他有了明軒號，有了江南鋪子，也有了肯打聽他的趙家姑娘，整個人像被人從舊泥里拔出來，鞋底還髒，腳卻站直了。
這些變化，全從寧兒那場夢之後開始。
林氏把帕子疊好，塞回袖口，指腹還在布邊摩挲。
「老爺，寧兒那場夢，到底能不能當真？」
顧懷遠沒有立刻答她。
茶蓋被他撥了一下，半片茶葉貼著碗壁轉了半圈，又慢慢浮回水面。
「當真也好，不當真也罷。」
「我只知道，她把這個家從坑裡拉回來了。」
林氏抬頭看他。
顧懷遠把茶碗放回案上，瓷底碰到木面，聲響短促。
「別再問她夢從哪裡來，孩子願意說，自會說。」
林氏眼圈發熱，低頭用帕角按了按眼尾。
顧懷遠看向窗外，院裡日頭正盛，槐葉被照得發亮。
「如今能做的，就是讓她回家時，有口熱飯，有盞燈。」
林氏輕輕應了一聲，再沒多問。
知秋院裡，顧晚寧正核對江南鋪子的第一批帳冊，算盤珠子撥到一半，碧桃端著熱茶進來，把杯子擱到案角。
「小姐，少爺的親事定了。」
顧晚寧筆尖停在帳冊頁腳，墨色在數字旁洇開小豆大一團。
「哪家？」
「兵部趙侍郎家的趙瑤琴姑娘，聽說性子爽利，管帳也利落，和少爺挺配。」
顧晚寧把那頁帳冊翻過去。
「嗯。」
碧桃眨了眨眼，忍不住往前湊半步。
「小姐怎么半句驚訝都沒有？」
顧晚寧端起茶碗，茶汽熏得睫毛潮了一下。
「趙姑娘我見過，確實好。」
「小姐早就知道了？」
「猜過。」
話剛落，院門便被人從外頭推開，門環撞到木板，咣當一聲。
顧明軒踩著廊磚進來，腳步聲一路從院門響到書房門口。
「妹！」
顧晚寧把茶碗放回桌面，杯底磕出輕響。
「怎麼了？」
顧明軒跑到書案前，兩手撐上桌沿，胸口還起伏著。
「我親事定了。」
「知道了。」
「你知道了？」
顧明軒愣了一下，立刻扭頭看向碧桃。
「誰嘴這麼快？」
碧桃把茶盤往懷裡一抱，趕緊往後挪了兩步。
「少爺，奴婢也是剛聽前頭傳話。」
顧明軒顧不上同她計較，又回身湊近顧晚寧，袖口差點擦到墨碟。
「妹，你同我說句實話，趙家會主動提親，你早就料到了吧？」
顧晚寧抬眼掃他一記。
「你想得倒美。」
「我哪裡想得美？你肯定早算過。」
「趙家姑娘看中你，是因你這一年來肯做事，肯擔責，鋪子也辦出了樣子。」
顧晚寧合上帳冊，書頁夾住半乾的墨氣。
「你若把這樁事全推到我這裡，便真對不住人家姑娘這份心。」
顧明軒抓了抓後腦，笑聲低了幾分。
「我知道，我就是問一句。」
「問什麼？」
「問我妹妹到底還能算到多少事。」
顧晚寧拿起案上的紫檀鎮紙，作勢朝他舉了舉。
顧明軒連忙抬手護住腦門，往後退開一步。
「別，鎮紙是紫檀的，砸壞了還得我賠。」
「滾去洗臉，把演武場的土帶到我屋裡來了。」
「好嘞。」
顧明軒轉身要跑，跑到門口又回過頭。
「妹，八月十五那日，你可得來。」
「廢話，你成親，我還能躲到哪裡去？」
顧明軒笑著跑了，廊下又被他踩出一串急促腳步聲。
碧桃立在案邊，瞧著自家小姐把鎮紙放回原處，忍了半晌還是問出來。
「小姐，您當真沒有算到嗎？」
「沒有。」
「那您怎麼一點都不意外？」
顧晚寧打開帳冊，紙頁卻停在指下，她沒有急著往下讀。
「我只知道，現在的哥哥配得起一樁好親事。」
碧桃怔怔看著她。
顧晚寧把那團洇開的墨跡用紙角吸去，動作放得輕。
「趙姑娘願意選他，是哥哥自己掙來的，不該記到我帳上。」
碧桃慢慢點頭，也不知到底聽懂了幾分，只把茶碗往她手邊推近些。
夜裡回到含章殿，顧晚寧洗漱後躺下，帳鉤上掛著的香囊被夜風碰著，藥草味從床沿慢慢漫過來。
她睡不著。
前世的五月十二，哥哥還陷在沈妙音遞來的溫柔里，日日守在沈家門外，帳房送來的冊子積了一摞，連封皮都沒翻。
後來沈妙音入了三皇子府，成了側妃，哥哥把自己關在酒氣里，酒罈子從床腳堆到門邊，林氏哭到嗓子啞，仍叫不開他的門。
如今他為鋪子熬夜，同掌柜爭一文錢的進價，聽見親事定下，又紅著耳根往妹妹院裡跑。
他已經從那條舊路上走出來了。
顧晚寧翻了個身，手腕從被角里露出來，彎月胎記被月光照到，她伸手蓋住，掌心貼著那處皮膚，溫熱慢慢回到手心。
原來命數能改。
不只顧家，哥哥，沈婉清，連她自己，都能從舊夢裡往外走。
更漏聲從遠處遞來，她數到第三聲便放棄了。
眼皮沉下去之前，她想，明日得讓碧桃挑一份像樣的賀禮，別叫哥哥拿著妹妹的便宜去討未來嫂嫂歡心。
想著這句，胸口那團繃了一日的氣鬆開些。
這一夜，刑場沒有追進夢裡，沈妙音也沒有站在門前哭。
夢的盡頭，是顧明軒從演武場跑來，衣擺全是土，嚷著讓妹妹八月十五一定回家。