另一邊，向正剛自始至終沒怎麼說話。
他一根接一根地抽著煙，煙霧繚繞纏在他周身，板寸硬朗的臉上戾氣難掩。
時不時抬眼，用眼角餘光沉沉瞪向葉星眠，眼神里藏著不服、藏著忌憚、藏著被壓制的憋屈。
只是他不敢有半分過火的舉動。
出門之前，大哥向正德早已反覆叮囑。
「這種手握實權，背靠大叔的年輕幹部，最是難纏。不能小看，更不能明面得罪。明面上必須供著敬著捧著，像供菩薩一樣守足禮數，私下再慢慢謀算，萬萬不可意氣用事，壞了大局。」
向正剛素來聽向正德的話，縱使滿心不服氣，還是壓下所有戾氣。
葉星眠餘光淡淡掃過他一眼，看透他的底色。
向正剛戾氣外露、情緒掛臉，衝動易怒、藏不住心事，看似兇狠霸道，實則最好對付。
真正可怕的，是端坐主位，溫潤如玉的向正德。
這隻笑面虎，城府深沉、心思縝密，才是紮根南坪鄉最難拔除的毒瘤。
一場酒局，就在這般表面熱絡，內里對峙，明暗拉扯的氛圍里，緩緩走向尾聲。
葉星眠斂了斂神色，拿起桌邊的帆布小包，起身準備告辭。
就在這時，向正德快步上前，臉上掛著溫和笑意，手裡拎著一個精緻飽滿的新鮮果籃，遞到葉星眠面前。
「葉鄉長，今晚招待不周。一點鄉里新鮮土特產，不值錢，純粹一點心意，你帶回去嘗嘗鮮。」
果籃包裝精緻，上層鋪滿飽滿水果，色澤鮮亮、看著尋常至極。
可葉星眠目光輕輕一掃，果籃底層縫隙里，隱約露出一疊整齊厚實的藍綠色百元現鈔邊角，藏得隱秘，卻逃不過她的眼睛。
重金賄賂，果然來了。
葉星眠心底冷然一笑，面上卻不動聲色，刻意染上幾分微醺的朦朧，眉眼輕輕泛著醉意，身形看似微微發飄。
她沒有接果籃，只是語氣慵懶溫和，帶著酒後的隨性，字字清晰、綿里藏針。
「向總，飯我吃了，酒我喝了，朋友我也交了。」
「但咱們公事歸公事，私交歸私交。往後鄉里所有工程審批，項目推進，招投標流程，該走的程序一步不能少，該守的規矩一條不能破，一切依規辦事，還請向總多理解，多配合。」
一句話，堵死了私下操作的門路，又保留了台面體面。
向正德臉上的笑意微微一滯，眼底掠過一絲意外，隨即迅速掩飾過去，依舊溫和點頭：「那是自然，公事公辦,依規行事，我們全力配合鄉里政策。」
話音落下的瞬間，葉星眠不再多餘糾纏。
她順勢側身，腳步刻意放得虛浮凌亂，借著微醺的姿態，抬手一把拽住身旁早已喝得頭昏腦漲、滿臉通紅的陳景天，輕輕將他擋在自己身前，借著他醉酒的身軀遮掩身形。
「陳鄉，喝多了吧？我扶您下樓。」
她語氣帶著幾分酒後的慵懶迷糊，整個人看著搖搖欲墜、醉意深沉，半靠半扶著陳景天，步履緩慢地朝著包廂門口挪去，姿態恰到好處，完全是一副不勝酒力、醉酒離場的模樣。
一出包廂、下了樓梯，遠離了向氏兄弟的視線範圍。
方才微微搖晃的身形瞬間穩穩站直，眼底所有的醉意盡數褪去，沒有半分迷離。
偽裝的微醺，不過是她自保周旋、全身而退的手段。
一樓大廳燈火通明，人聲嘈雜。
葉星眠沒有半分停留，徑直走向前台。
身後緊隨趕來的馮良連忙上前阻攔，語氣急切：「葉鄉！這頓飯早就結過帳了，向總安排好了的，您可千萬別客氣！」
「飯局而已，都是內部交流，哪能讓您掏錢！」
葉星眠卻搖了搖頭，態度堅決，語氣平靜卻不容置喙。
「馮所，規矩要分明。私人聚餐，我個人買單。」
她深知，吃人嘴短、拿人手軟。
今晚這頓飯暗流洶湧，利益纏繞，本就是一場鴻門宴。若是再白吃白拿，日後便會被對方捏住把柄、無限綁定，後患無窮。
她直接從包里取出錢款，放在前台桌面，語氣乾脆：「老闆，結帳，順便開一張正規發票，抬頭開鄉政府公務備用。」
百味居老闆混跡市井多年，最會察言觀色，一眼便看出這位年輕女幹部氣場極強，身份特殊，絲毫不敢怠慢，連忙應聲，飛速安排收銀開票。
很快，工整的發票遞到葉星眠手中。
葉星眠抬手收好發票，不再多言，轉身快步走出酒樓。
何廣陵早已將車子停在門口等候，車門敞開。
葉星眠彎腰上車，坐定之後淡淡開口：「開車，立刻走。」
皮卡車平穩起步，迅速駛離百味居門口。
而樓下大廳里。
被葉星眠半路拽過來擋身的陳景天，早已喝得酩酊大醉，渾身發軟，癱坐在休息椅上，神志昏沉、一言不發。
唯有馮良獨自一人站在酒樓門口，望著汽車消失的夜色盡頭，心緒紛亂，滿心五味雜陳。
自己一個派出所所長，實權幹部，跟在一個年輕女人身旁忙前忙後，這叫什麼事啊。
向正德與向正剛兄弟二人靜靜立在落地窗旁，隔著玻璃沉默望著車輛遠去的方向，臉上所有的溫和笑意盡數褪去，包廂里徹底陷入死寂。
半晌，向正剛才忍不住低聲開口，語氣帶著壓抑的戾氣與不甘：「哥，這女人軟硬不吃，油鹽不進，還敢給我們擺臉色、立規矩，未免太不識抬舉了。」
向正德眸光沉沉，面色凝重，指尖夾著煙，心底反覆復盤今晚全程的每一處細節，語氣低沉緩慢：
「這女人太聰明了，一般的東西打動不了她。」
「我活這麼多年，第一次遇到這麼難拿捏的基層幹部。不貪酒、不貪名、不貪利、不吃人情、不怕施壓。」
他長長吐出一口氣，眼底滿是忌憚。
「看來，想要輕輕鬆鬆拿下道路工程，沒那麼容易。這個葉星眠，是我們在南坪鄉最大的變數。」
「哥，實在不行，咱們就......」
向正德把煙掐滅，厲聲開口：「收起你那個念頭！在沒搞清楚這女人的背景之前，我們什麼都不能做！」