她看著雲霞，一字一句道：「雲姑娘這番話，原是怕我不明白，王爺心裡裝著誰。」
雲霞微微挑眉。
「大可放心。」沈夕瑤聲音平直，「聖旨賜婚，明媒正娶。王爺縱有心事，娶的也是我這個沈家女。」
她頓了一下，忽然彎了彎嘴角：「只是我有些好奇。」
「好奇什麼？」雲霞問。
「雲姑娘口口聲聲，說王爺待你素來不同。」沈夕瑤抬起眼，目光清清冷冷，「那他當初——為何不曾娶你？」
樓梯口的空氣靜了一瞬。
雲霞的笑容淡了半寸，只是眨眼工夫，那半寸便被她收攏回去，仿佛面子上從不曾失過分寸的人，連晃一下都要再三掂量。
「王妃這張嘴，倒比沈家祖傳的算盤還利。」她笑了一聲，語氣仍是柔的，話里的溫意卻薄了，「只是王妃可知道，再利的嘴，也擋不住錢財二字？」
沈夕瑤沒有接話。
雲霞慢條斯理地理了理袖口：「皇上壽辰將至，我正在尋一件前朝落下來的寶物——赤瑛珊瑚。」
沈夕瑤的指尖一僵。
赤瑛珊瑚四個字，她只在父親口中聽過半回。據說是前朝遺物，整塊羊脂白玉掏成杯形，杯身內卻天然生著一道翠色，如一抹翡翠滲進玉中。那東西失落了數十年，沈家經年走南闖北，也只聞其名，從未見其物。
「這東西怕是不好尋。」她聲音微沉。
「若好尋，我也不必來勞動王妃了。」雲霞望著她，聲音又輕又緩，「王妃若能尋得此物，交到我手裡，我便做主，讓你穩穩噹噹地坐著昭烈王妃的位子。日後你與王爺之間的事，我絕不插手。」
「若尋不到呢？」
雲霞沒有立刻答話。
她偏過目光，落在沈夕瑤垂在身側的右臂上。那一眼很輕，卻像刀刃，正正貼過傷口邊緣。
「王妃是個聰明人，該清楚沈家如今的處境。」雲霞壓低聲音，字字清晰，「沈家富可敵國，財大震主。皇上近年身子還硬朗便罷，可若有人在這時候存心要動沈家，一封奏章參上去，說沈家囤積居奇、交結權貴——王妃以為，昭烈王府這層庇護，還能保沈家幾時？」
沈夕瑤的呼吸一滯。
父親打理沈家多年，行事一向謹慎。可家底終究擺在那裡，京中有人提起沈家兩個字時，眼底總帶著一點說不清道不明的意味。那層意味她前世看不懂，重生一世，再不懂便是白死過一遭。
那隻手已經懸在沈家頭頂。
她堵不住那隻手，卻還有一條路，能把這層危機擋上一擋。這路，她非走不可。
她閉了閉眼。再睜開時，眼底那點碎光已經收得乾乾淨淨：「我應下。赤瑛珊瑚，我去尋。」
雲霞微微一笑，那笑意如一局棋終、落定收枰的從容。她轉身要走，邁出兩步，又停下來：「王妃這胳膊——方才那碗豆腐羹，燙得不輕吧。」
沈夕瑤沒有躲。
「滾湯隔著衣料澆下去，這會兒該起燎泡了。」雲霞聲音平緩，「王妃倒是能忍。從頭到尾，一聲沒吭。」
說完，也不等沈夕瑤答話，她扶著樓梯向下走去，月白的裙擺在拐角處頓了頓，徹底消失不見。
只留沈夕瑤一個人站在原地。
冷風從廊盡頭灌進來，吹過她發燙的右臂，火辣辣地疼起來。她低頭看了一眼袖口——料子被羹湯浸皺，貼著臂彎。方才一直繃著那口氣，倒不覺得什麼，這會兒氣一散，傷處便疼得有些發狠。
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她站在原地，半晌沒有動。
等樓下雲霞的腳步聲徹底聽不見了，她才慢慢吐出一口長氣，抬手將袖口攏了攏，一步，一步，走下樓去。
沈夕瑤攥緊袖口，快步下了樓。
赤瑛珊瑚四個字沉甸甸地墜在胃裡，壓得她發慌。雲霞今日費這許多周章，又請茶，又敘舊，連「阿言」都搬出來刺她——從始至終，為的就是那件前朝至寶。
她心裡過了遍沈家的庫房。沈家世代行商，父親又專愛收藏些稀罕物件，珊瑚這東西的來龍去脈，興許還能問出些頭緒。
她剛邁出香滿樓大門，便瞧見自家那輛青帷馬車前圍了三五個人，正指指點點。
她快步走過去，只見車廂側面與一輛寬大的緋色馬車蹭在一處。兩車車轅交錯，她的車夫正滿頭大汗地朝對方車夫拱手賠不是。
「王妃！」那王府小廝迎上來，急得臉都白了，「方才這輛緋雲車經過，不知怎的驚了馬，車轅一歪就蹭上了。小的攔都攔不及——」
沈夕瑤順著他的視線掃了一眼那輛緋車。
車簾繡著繁複暗紋，拉車的兩匹棗紅馬膘肥體壯，品相極好。她那輛青帷小車與之一比，襯得像只受了欺負的灰雀。
「賠個不是，該多少銀子，從帳上支。」她揉揉眉心，沒心思糾纏。
沈夕瑤垂眼去接小廝遞來的錢袋，目光卻落在自己手背上，一頓。
白布上洇出一片濕痕，豆腐羹濺過的地方鼓起一串亮晶晶的燎泡，破口滲著血絲。方才在樓上她強忍著一句沒提，這會兒破了皮的嫩肉被寒風一刺，疼得她指尖都僵了。
她將那截手縮回袖中，正要開口讓車夫拿銀子了事，那匹青馬卻不知被什麼驚著了，突然長嘶一聲，前蹄高高揚起，韁繩繃成一條直線，整輛車被拽得猛地向後一挫。
「嘶——」
「閃開！」
沈夕瑤離得最近，想也沒想，伸手一把攥住韁繩。粗糙的繩面在掌心裡猛地一滑，掙得她虎口發麻。
掌心的力道順著韁繩傳到手背——她死死咬著牙。那一掙一扯之間，那幾個燎泡被繩面刮開，膿水混著血絲滲了出來，浸透了原本乾涸的白布。疼，疼得像有人拿燒紅的針尖順著皮肉一路划過去。
她眼前發黑，卻仍攥著韁繩不肯鬆手，好半晌才把那馬穩住。
那匹青馬打了個響鼻，終於安靜下來。沈夕瑤喘著氣，手心全是冷汗。
她鬆開韁繩，正低頭看自己那隻血肉模糊的手，就聽那輛緋車的車門「吱呀」一聲被人推開。
沈夕瑤心裡咯噔一下。
怕什麼來什麼。
佑安慢悠悠從車上邁下來。他今日穿著一件招搖的緋色錦袍，毛領一圈雪白，襯得眉心那顆硃砂痣愈發妖冶。車簾在他身後又掀了一角，探出半張鵝黃紗裙的丫鬟面孔，瞧見外頭這陣仗，又縮了回去。
「喲。」佑安的目光掃過兩車相蹭的位置，嘴角一挑，「這不是昭烈王妃麼？」
他走下馬車，摺扇在指間轉了半圈，笑意不明：「怎的，幾月不見，王妃改行當車把式了？」
沈夕瑤不欲與他糾纏，將受傷的手藏到身後，聲音冷淡：「馬驚了，車蹭了，我認。賠多少銀子，公子開個價。我等會兒還有事，不便耽擱。」