很輕，很悶，像是有什麼東西在撞擊地面，一下一下的，很有規律。同時還有一個聲音，很低沉，很蒼老，在念著什麼，語速很慢，音調很奇怪，不像是任何一種韶華聽過的語言，更像是某種古老的咒語，或者某種祭祀用的吟唱。
那個聲音韶華認得。
是老陳。
韶華的心跳開始加速。他放輕腳步，貼著牆壁，一點一點地往前挪，每走一步都先試探一下地面，確認不會發出聲響之後，才把腳落下去。
通道越來越寬，光線越來越亮，那個撞擊地面的聲音和老陳的吟唱聲也越來越清晰。
又走了大約五十米之後，通道到了盡頭。
盡頭是一個巨大的空間。
韶華躲在通道口的一根石柱後面，探出半個頭，往裡面看去。
然後，他的瞳孔猛地一縮。
那是一個祭壇。
一個巨大的、圓形的、用白色石頭砌成的祭壇，矗立在空間的正中央。祭壇有三層，每一層都有台階，從地面一直通到最頂層。祭壇的表面刻滿了密密麻麻的符文，和通道牆壁上的符文一樣，但更大，更複雜，在燈光下泛著幽幽的寒光。
祭壇的正中央，有一個東西。
但韶華看不清那是什麼。
因為祭壇的正中央點著無數根蠟燭，蠟燭的火焰跳動著，發出刺眼的光，把祭壇正中央的那個東西籠罩在一片光影之中，只能看到一個模糊的輪廓，像是一尊雕像，又像是一塊石碑，又像是一個棺材，看不真切。
而祭壇的前面，密密麻麻地跪滿了人。
所有的村民都在。
男人，女人，老人，孩子，一個不落，全部都在。他們穿著統一的灰白色長袍，頭髮梳得整整齊齊，雙手放在膝蓋上，腰彎得很低，額頭幾乎貼在地面上，整個人呈跪拜的姿勢，跪在冰冷的石板地上。
韶華粗略地數了一下，至少有兩百人。
兩百人，整整齊齊地跪在祭壇前面，場面壯觀而詭異。
而祭壇的台階上，站著一個人。
老陳。
他穿著那套深棕色的綢緞長衫，頭髮用玉簪固定著，手裡拿著一根法杖——不是他平時用的那根拐杖，是一根更古老、更精緻的法杖，法杖的頂端鑲嵌著一顆黑色的石頭，在燭光下泛著幽幽的光。
老陳站在台階上，面朝祭壇，嘴裡念著那種奇怪的、聽不懂的咒語，語速很慢，音調很沉，每念一句，他就把法杖往地上一頓。
而隨著他的每一次頓杖，所有的村民就會一起磕一個頭。
咚。
老陳的法杖頓在地上，發出一聲沉悶的聲響。
兩百個額頭同時磕在石板地上，發出一聲更沉悶、更整齊的聲響。
咚。
又是一下。
兩百個額頭又同時磕下去。
咚。咚。咚。
一下接一下，很有規律，很整齊，像是有一隻無形的手在指揮著他們，每一下都精準地踩在同一個節拍上，沒有一個人快，沒有一個人慢，沒有一個人出錯。
韶華躲在石柱後面，看著這一幕，渾身的血液都涼了。
他注意到，很多村民的額頭已經磕破了。
鮮血從額頭的傷口裡流出來，順著鼻樑往下淌，糊在臉上，和汗水混在一起，把整張臉都染成了暗紅色。有些人的傷口很深，血流得很多，甚至順著下巴滴在地上，在石板上留下了一灘又一灘的血跡。
但他們沒有停。
沒有一個人停下來。
他們像是感覺不到疼一樣，繼續磕頭，繼續把已經磕破的額頭重重地砸在冰冷的石板地上，繼續讓鮮血從傷口裡流出來，繼續在老陳的帶領下，一遍又一遍地重複著這個動作。
包括那些孩子。
韶華看到了幾個孩子，很小，看起來只有五六歲的樣子，也穿著灰白色的長袍，跪在大人中間，和大人一起磕頭。他們的額頭也磕破了，血流了一臉，有的孩子疼得眼淚都掉下來了，但他們不敢哭出聲，只是咬著嘴唇，繼續磕頭，繼續把額頭砸在石板地上。
他從來沒有見過這樣的場景。
兩百個人，包括老人和孩子，在一個人的帶領下，瘋狂地磕頭，磕到額頭流血也不停，像是被什麼東西控制了心智，像是一群沒有靈魂的傀儡。
這不是普通的祭祀。
這是邪教。
這個漁村，根本不是什麼普通的漁村，而是一個邪教的據點。這些村民，根本不是什麼普通的漁民，而是被洗腦、被控制的邪教徒。而老陳，那個看起來溫和普通的漁村醫生，就是這個邪教的祭司，或者說，教主。
韶華的後背一陣陣地發涼。
他終於明白為什麼這個村子與世隔絕，為什麼沒有電話沒有網絡，為什麼只有老陳能離開，為什麼村民們看他的眼神里有讚嘆也有遺憾，為什麼那些婦人看見他會嘆息著說"可惜了"。
因為他是外來人。
因為在這個邪教的規則里，外來人可能會被當作祭品，可能會被當作貢品，可能會有去無回。那些婦人的遺憾，不是因為別的，是因為她們知道，他這樣一個好看的年輕人，進了這個村子，可能就再也出不去了。
韶華的心跳越來越快，手心全是冷汗。
他知道自己現在的處境非常危險。如果被發現了，他可能馬上就會成為下一個祭品，可能會像這些村民一樣被洗腦控制，可能會永遠被困在這裡，再也見不到錦年。
但他沒有退。
他躲在石柱後面，繼續觀察，繼續把眼前的一切記在腦子裡。他需要搞清楚這個邪教到底是什麼，祭壇正中央祭祀的到底是什麼，老陳到底想幹什麼。
而就在這個時候，老陳的吟唱突然停了。
法杖也不再頓地了。
整個空間一下子安靜了下來，安靜得能聽到蠟燭燃燒的噼啪聲，能聽到村民們粗重的呼吸聲，能聽到鮮血滴在石板地上的滴答聲。
老陳轉過身，面向所有跪著的村民，舉起了法杖。
他的聲音響了起來，這一次，他說的是韶華能聽懂的話。
"神的旨意已經降臨。"老陳的聲音很沉，很莊重，在空曠的空間裡迴蕩，"神說，需要一個新的容器。"
所有的村民都抬起了頭，用一種狂熱的、虔誠的、近乎瘋狂的眼神，看著老陳。
老陳的嘴角扯出一個詭異的笑。
"而那個容器，已經來了。"
韶華躲在石柱後面，渾身一僵。
他有一種強烈的預感——老陳說的那個容器，就是他。