藤襲山的夜晚不是黑的。
月光從樹縫漏下來，在地上畫出一塊一塊的白，像碎掉的鏡子。
遠處有東西在叫。
聲音從山腹傳出來，悶悶的，像有人捂著嘴在哭。
炭治郎走在前頭，香奈乎跟在他身後三步遠。
兩個人都沒說話，但腳步聲很齊，踩在落葉上沙沙沙的，像兩把刷子在地上畫。
玄彌往左邊去了。
分開的時候他什麼都沒說，只是看了炭治郎一眼，點了下頭，然後消失在樹影里。
炭治郎本來想說「一起走」，但看到玄彌那個眼神，話到嘴邊又咽回去了。
那個眼神他認得，是「我有我的路」的意思。
第一夜什麼都沒遇到。
第二夜也是。
炭治郎沒覺得奇怪。
林稚給的丹藥他揣在懷裡，隔著布料都能聞到淡淡的蓮花香。
那個香味在夜晚的山裡散開，像一盞看不見的燈。
鬼聞得到，但不敢靠近。
他想起林稚說過的——「我的血對鬼有吸引力，但丹藥里摻了我的血，濃度不高，夠讓低級鬼繞著走。」
夠用了。
第三天夜裡，炭治郎聞到了不對勁的味道。
鬼的味道他很熟悉了，腐爛的、腥臭的、像放了太久的肉。
這個味道不一樣，是腥味，混著一種說不清的酸，像什麼東西在裡面爛了很久，爛到骨頭都酥了。
香奈乎也停下了腳步。
她沒說話，但手按在了刀柄上。
炭治郎看了她一眼，她回看了一眼。
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兩個人在黑暗裡對了一下眼神，同時往那股味道的方向走了過去。
林子深處有一塊空地。
月光照下來，把空地的中間照得發白。
那裡蹲著一個東西——很大，比炭治郎見過的任何鬼都大。
它的身體是灰褐色的，像枯死的樹皮，一個手形成的球，腳也是手，垂在地上的時候像兩條粗壯的樹幹。
臉上包裹著兩隻手，大大小小的，手指在空氣中抓來抓去，像螞蟻的觸角。
手鬼。
炭治郎的腦子裡閃過那些畫面。
狹霧山後山那塊巨石前，林稚坐在那裡彈琵琶，白色光蝶從琴弦上飛出來，然後那些靈魂一個一個顯現出來。
吉田鈴、朝倉優斗、佐佐木美咲、橋本一輝、小野寺梅、野中淳之助、中島凜、井上大介、小林春、石川優真、山田太郎。
十一個人，站成一排，跟鱗瀧先生道別。
還有錆兔。
還有真菰。
錆兔站在最前面，淺橙色的頭髮，右臉那道疤從嘴角延伸到顴骨。
真菰站在他旁邊，水色的眼睛，梅花短和服，說話的時候聲音很輕。
他們現在活著。
在水柱宅邸，穿著隊服，腰裡別著刀，活生生的，會說話會笑。
但林稚說過，他們死過一次。
她把他們救回來的。
死過一次。
死在這個鬼手裡。
炭治郎的胸口像被人捶了一下。
手鬼動了。
它的頭慢慢轉過來，臉上那些手同時停止了抓撓，像被什麼東西定住了。
臉上的眼睛，黃綠色的，瞳孔豎著，盯著炭治郎頭上的面具。
「你是……」它的聲音從喉嚨深處擠出來，像兩塊石頭在互相磨，「鱗瀧的徒弟？」
炭治郎沒回答，握緊了刀。
「鱗瀧的徒弟……鱗瀧的徒弟……」
手鬼的聲音越來越尖，臉上的手又開始抓撓了，指節咯吱咯吱響，「我吃了十三個！十三個！都是鱗瀧的徒弟！有一個叫錆兔的，淺橙色的頭髮，右臉有疤——他很強，差一點就把我殺了。差一點！」
它的聲音裡帶著恐懼，又帶著興奮，像在說一件讓它又怕又上癮的事。
「還有一個叫真菰的，女孩子，水色的眼睛，很漂亮。她也差點殺了我。但我抓住了她，我把她——」
「閉嘴。」炭治郎的聲音不大，但很冷。
他從來沒聽過自己用這種聲音說話。
冷的，硬的，像刀鋒貼著骨頭刮過去。
他見過他們。
他見過那十一個人站在巨石前跟鱗瀧先生道別的樣子。
他見過錆兔和真菰活過來的樣子。
他記得吉田鈴說「不是你的錯」，記得朝倉優斗說「我們選了這條路」，記得山田太郎說「夠了」。
他記得那些人的臉。
每一個都記得。
手鬼愣了一下，然後笑了起來。
笑聲很大，在空地上炸開，震得樹上的葉子簌簌往下掉。
「你跟他們一樣！你也會死！我會吃了你，把你的骨頭嚼碎，把你的——」
話沒說完，香奈乎動了。
她的刀從鞘里滑出來，沒有聲音，像一片花瓣從枝頭落下。
花之呼吸·壹之型·櫻吹雪。
刀鋒從下往上斜撩，帶著一股淡淡的香氣，在月光下劃出一道弧線。
手鬼的一隻手從肩膀上飛起來，斷口處噴出黑色的血。
它嚎了一聲，另一隻手橫掃過來。
香奈乎沒退，身體往下矮了半尺，刀從另一個角度劈出去——花之呼吸·貳之型·御影梅。
刀鋒貼著那隻手臂的關節切進去，又一隻手動不了了。
炭治郎在旁邊看著。
香奈乎的動作比他想像的快得多，刀法比他想像的准得多。
她在蝶屋的時候從來不顯山露水，安安靜靜的，說話聲音不大，走路步子不重。
但一旦握上刀，整個人就變了。
變冷了，冷得跟月光一樣，不帶多餘的情緒，每一刀都是計算好的。
手鬼開始怕了。
這個女孩太強了，它的眼球瘋狂轉動，它想殺炭治郎，但是打不過香奈乎，最終選擇逃跑。
香奈乎又衝上去了。
炭治郎沒閒著。
香奈乎主攻，他從側面繞。
水之呼吸·貳之型·水車。
身體騰空旋轉，刀鋒帶起一道水光，劈在手鬼另一條手臂上。
手鬼的手臂太粗了，一刀砍不斷，但炭治郎沒打算一刀砍斷。
他砍的是同一個位置——關節。
香奈乎在前面牽制，他在側面削。
一刀，兩刀，三刀，每次都砍在同一個地方。
手鬼的手臂從裂縫處開始往外冒血，骨頭露出來了。
手鬼瘋了。
它的手太多了，有的抓香奈乎，有的抓炭治郎，有的在空中亂揮，根本分不清哪個是哪個。
它最在乎是脖子，脖子上都是手包裹著。
香奈乎注意到了這一點。
她每一次出刀，目標都是脖子上的手。
花之呼吸·叄之型·菖蒲舞。
她足下滑步如水波輕漾，身形左右輾轉遊走，長刀揮出數道舒展弧斬，刀光似菖蒲花葉隨風搖曳。
手鬼的嚎叫聲越來越大，但它打不著她。
香奈乎太靈活了，像一片被風卷著的花瓣，在它的手臂之間穿來穿去，它抓不住。
炭治郎趁著它注意力全在香奈乎身上，從側面貼近了它的身體。
近身，貼到它手臂夠不著的地方。
水之呼吸·肆之型·擊打潮。
一刀接一刀，連續不斷的攻擊，全都落在手鬼的軀幹上。
手鬼的身體開始傾斜。
它的手臂斷了好幾根，再生速度跟不上。
兩隻黃綠色的眼睛一左一右地亂轉，已經找不到目標了。