好在平日裡銀子打點到位，櫻桃在裡面只是吃住不好，瘦脫了相，胳膊腿兒都還健全。
掉的肉慢慢補回來就是了。
寶鵲、寶鵑兩個幫著櫻桃梳洗乾淨後，櫻桃就去了正殿朝富察貴人磕頭謝恩，主僕二人看著剛滿一個月的小公主，又是一場抱頭痛哭。
這個月後宮極為平靜，死了幾個宮人，抬出去幾具屍體，這點小事，連提都不值得一提。
皇后知道皇上怪罪自己治下不嚴，帝後二人不和的傳聞傳的滿宮皆知。
自然太后也知道此事，昔日富察貴人生產，皇后遲遲沒有出現主持大局，太后知道此事後，對皇后也有敲打之意。
因此，十五那日，皇上獨宿養心殿，皇后孤枕到天明。
沒有人理會這對老夫妻的冷戰。
因著皇后主持六宮不稱職，今年要放一批宮女出宮的事情落在了華妃手上。
各宮妃嬪都擬了名單遞給了華妃，這些事情，華妃就照著章程讓內務府去處理。
一切要出宮的人員在案在冊，都由內務府歸檔清楚，照著往常的慣例去做就是了。
宮女們出宮，已經是皇家恩德，自然就不必大張旗鼓。
某一日，天蒙蒙亮的時候，各自收拾了包袱也就從角門出去了。
出去了，便是另一番天地。
隨同宮女出宮的還有一批從天牢里放出來罪犯。
欽天監的星官夜觀天象，發現紫微星黯淡無光，而天牢星卻隱隱閃爍著詭異的紅光。經過數日推演，他們得出結論：或許是牢獄之中冤情太多，怨氣衝天，才引發了上天的震怒，降下旱災。
如今不妨趁著放了宮女出宮的同時，也消弭一下牢中的怨氣。
故而，皇上下旨放一批並非十惡不赦的罪犯出獄。
那一日，清晨，太陽破曉之際，身形略顯瘦削的女囚從牢中放出，她依著獄卒給的指示，出了牢門往左轉，走到胡同口盡頭，自會有人來接。
果不其然，時辰尚早，擺攤的百姓都還沒有出攤，只一輛精緻的馬車在寂靜的胡同口偶爾發出噠噠馬蹄聲。
一個面容清麗的小丫頭看到這身形瘦削的女子也不膽怯，反倒淺笑一聲，福了一禮：「姑娘好，東家，咱們要接的人到了。」
「女囚」還是不敢相信，那人說為自己安排好了一切，沒想到會這麼好。
「讓她上來吧。」車廂內傳來一道乾脆的嗓音。
「女囚」腦子暈暈乎乎的順著小丫頭的手上了馬車，掀開帘子便看到一道俏麗的身影兒在端著紫砂茶杯品茶。
一身青色衣衫顯得人極為精神敞亮。
女子面容姣好，眉眼彎彎，雖賞心悅目，但卻有著當家人的決斷之氣在身上，這是她在宮裡的那些個娘娘身上從不曾見到的。
「女囚」不自覺地就被吸引住了。
這樣自信沉穩的女子實在讓人挪不開眼球。
「姑娘近來辛苦，受宮裡貴人之託，今日來此地接姑娘出來。貴人還有句話托我轉告，宮裡的宮女福子已經不小心被小陳子拖進井裡淹死了，如今姑娘出來，可給自己另取一個名字。」
「今後，或是想做個小買賣，或是想嫁人，都可與我商量，我定會幫助姑娘的。」
「女囚」正是已經在宮裡死了的福子，自被關入了慎刑司後，福子連油皮都沒破一點，她自然知道這是為什麼。
那日深夜，嬤嬤讓她夜裡當值服侍慎刑司的嬤嬤就寢，明明是守夜，後半夜卻不省人事的昏睡過去。
等到再次醒來，自己就已經身著破衣爛衫，成為天牢里的一名女囚。
沒過多久，她就從獄卒那得了皇上赦免一批囚犯的好消息，幸運的是，她赫然在列。
緊接著，往前的每一步路，都有個臉生的人來告訴自己該怎麼走。
那便走下去就是。
她還記得，放她出去的獄卒對著一眾囚犯訓話：「從今往後，走出去，該走什麼樣的路，都由你們自己決定，莫要再走回頭路。」
福子哽咽，想給眼前曼妙的女人行禮表示感謝，卻被女子制止，「多謝……」
「我姓孫，你以後可以叫我孫掌柜，這裡有身乾淨衣裳，你先換了，我帶你去吃好吃的。」
「多謝孫掌柜。」福子接過衣裳，去馬車裡面的一個小隔間換了。
「來之前，我聽聞，你的家人誤食了一種菌子，可能是沒煮熟，一夜之間，都毒發身亡了，你也是可憐，如今若你沒有落腳的地方，可先來我的鋪子裡幫忙。」
換上一身漢人女子的乾淨衣衫，福子看上去清爽多了，孫妙青便接著說道。
福子一聽便明白孫掌柜的意思，這怕是皇后的手筆，小陳子死了，福子也死了，凌常在估計也快了，至於自己的後母還有父親一家，他們聽皇后之令行事，時常從宮外傳話進來威脅掌控自己。
如今自己死了，他們，皇后當然也不留了。
皇后行事就是果決狠辣，一旦事發，首尾立馬斷個乾淨。
「是。」福子斂去眉眼，任由孫妙青安排，如今能活著出宮便已經是萬幸，她還有什麼奢求呢？
孫妙青的一雙手撫上福子的手，拍拍以作寬慰：「先好好歇歇，今後的日子且還長著呢。」
「聽宮裡貴人說，你心思細巧又有主見，我這邊剛開了個胭脂鋪，還缺個管事，你若喜歡可以試試。」
伺候過貴人的手藝，就是拿出一二來，也夠養活自己了。
更何況還有人把飯直接餵到嘴邊了。
福子還記得，兩年前的那日，華妃娘娘把自己叫到跟前兒，問自己是否願意伺候聖駕，自己表示不願，華妃娘娘不怒反笑，她笑著問自己喜歡什麼，想做什麼。
「好，那便依你。」那個雍容華貴的女人說，那便依你。
她何曾把這句話當過真呢？
華妃娘娘都記得。
……
「接到人了？」華妃在軟榻上盤腿打坐，閉著眼眸，唇瓣輕啟。
「接到了。宮外都安排妥當了，娘娘放心。」頌芝替華妃打著扇子。
自從福子被關進慎刑司後，華妃便琢磨著要怎麼把福子給送出去。