楚禾煮了一大鍋飯。
大米飯加上裂紋蔓果肉，用高壓鍋燜了十五分鐘。
又掐了一把棘葉蕨的嫩葉焯水，碼在飯上面當菜。
另外開了一罐午餐肉切片，擺在搪瓷盤子裡。
八個人圍著防水帆布坐在地上吃飯，場面擁擠但安靜。
錢麗紅的孩子不到三歲，叫樂樂，
哭了一上午之後終於睡著了，
被裹在一件外套里放在錢麗紅膝蓋旁邊。
錢麗紅端著碗，大口大口地往嘴裡扒飯，腮幫子鼓得圓圓的，
兩行眼淚毫無徵兆地從臉上滑下來，
她也沒擦，就那麼邊哭邊吃。
老頭叫錢德厚，退休前是中學數學老師。
他吃到裂紋蔓果肉的時候停下來，用筷子撥了撥。
"這個黃色的是什麼？"
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"變異植物的果實。"楚禾坐在他對面，
"放心吃，高壓鍋蒸過四十分鐘的，安全。"
"變異植物？就是外面長的那些？"
老頭看了一眼窗戶的方向，筷子懸在半空。
"對，圍牆上那種紫色果子，剝了皮蒸出來的。"
老頭猶豫了兩秒，把那塊果肉放進嘴裡，慢慢嚼了幾下。
"甜的，"
他的眉毛微微動了一下，"像蒸南瓜。"
"是挺像的。"
楚禾又給他碗裡夾了一塊。
錢然坐在角落裡，一個人端著碗低頭吃飯，鐵管橫在腳邊。
他吃得很快，兩分鐘不到一碗飯就見了底，又去鍋里添了一碗。
"慢點吃，鍋里還有。"
楚禾看了他一眼。
錢然的筷子頓了一下，速度放慢了一點點。
姜瑜坐在苗苗旁邊，把棘葉蕨的嫩葉拌在飯里吃。
她吃了兩口之後看了看手邊的蘋果對照實驗，
實驗組的切面顏色明顯比對照組淺了一個色號。
"抑菌實驗初步有效。"她低聲對楚禾說了一句，
"泡果蘚黏液確實有一定的抗氧化和抑菌作用。"
"好，回頭把數據記下來。"
飯吃到一半的時候，楚禾站起來，走到物資堆旁邊拿了個空碗，
把鍋底剩的飯和果肉刮出來盛了一碗，用鋁箔紙封上，放在角落裡。
"這碗給誰的？"錢麗紅問。
"留著備用。"楚禾的回答簡短。
吃完飯，錢麗紅主動收拾了碗筷，
用井水洗乾淨，碼在窗台上晾。
老太太的腿不方便，靠在牆邊坐著，
老頭蹲在旁邊給她揉另一條沒傷的腿。
楚禾把搪瓷碗收進櫥櫃裡，然後走到錢麗紅身邊。
"跟我來一下。"
兩個人走到廠房角落，離其他人有五六米的距離。
楚禾靠在牆上，聲音壓得很低。
"錢姐，我跟你說幾件事。"
"你說。"
"第一，物資由我統一管理和分配。
什麼時候吃、吃多少、怎麼分，
我來定，不接受討論。"
錢麗紅看了一眼楚禾，很快點了頭。
"第二，安全方面的安排，所有人必須聽我的。
誰能出門、什麼時候出門、走多遠、帶什麼工具，我說了算。"
"行。"
"第三，這扇大門不鎖。
任何人想走隨時可以走，我不攔。
但出去之後發生什麼事，我不負責。"
錢麗紅聽完這三條，沉默了兩秒。
她轉頭看了一眼角落裡正在哄孩子的爸媽，
又看了看蹲在門邊擦鐵管上血跡的錢然，最後把目光轉回楚禾臉上。
"行，你是救命恩人，你說了算。"
"不是恩人。"楚禾的語氣平淡，
"是搭夥過日子，你們有手有腳，能幹活。
等你媽媽的傷養好了，所有人都得出力。"
"這個沒問題。"錢麗紅用力點了點頭，
"我以前在工廠流水線上班的，什麼苦活累活都幹過。
我爸爸退休前是數學老師，算帳管物資他行。
錢然那孩子也能幹活，力氣大，而且膽子也大。"
"好，具體怎麼分工等會兒我統一安排。"
錢麗紅走了之後，楚禾在角落裡站了一會兒。
末世初期，據點裡最大的矛盾從來不是食物不夠，而是規矩不清。
誰來分配、誰來決策、誰有權力說"不行"，
這些問題如果在一開始不立好規矩，等到人多了再補就來不及了。
城北中學那個據點撐了三年多才崩潰，
原因之一就是最初建立據點的時候，
有一個退休校長用他幾十年管理學校的經驗
建了一套明確的分工和分配製度。
楚禾沒有退休校長的威望，但她有前世的經驗，
知道哪些規矩必須從第一天就立好。
她走回廠房中央，把所有人叫到一起。
八個人圍成一個不太規整的圈：
"從今天開始，我們這個據點有幾個固定的崗位。"
楚禾站在圈子中間，
"姜瑜負責醫療和水源管理，水井的使用和維護歸她管，
每天的飲用水由她檢測合格之後才能分發。"
姜瑜推了推眼鏡，點了點頭。
"錢然，你負責幫我每天早晚各巡查一次圍牆和門窗。
發現裂縫、鬆動、植物入侵或者可疑痕跡，立刻報告給我。"
錢然站直了身體："行。"
"錢姐和錢叔錢嬸，你們三位負責廠房內務和做飯。
食材由我提供和指定，怎麼加工我會教你們，
嚴格按照我說的方法來，
不能自作主張嘗試任何沒有經過我確認的東西。"
錢麗紅點頭，錢德厚也點了點頭。
老太太坐在地上，腿上纏著紗布，輕聲說了句"好"。
"苗苗。"
楚禾看了一眼蹲在她腳邊的小女孩，
"苗苗沒有固定任務，
她可以在廠區範圍內自由活動，包括圍牆附近的變異植物區。"
這句話說出來之後，錢麗紅和老頭同時皺了眉。
姜瑜在旁邊也動了一下，低聲說了一句：
"楚禾，她才十歲，讓她在變異植物區走動，你確定安全？"
"確定。"
姜瑜看著她的眼睛看了兩秒，沒有再追問。
苗苗從楚禾腳邊抬起頭來，
黑亮的眼睛看著大家看她的目光，嘴角彎了一下。
"我不會受傷的，它們跟我好。"
錢麗紅和錢德厚面面相覷，臉上寫滿了困惑。
楚禾沒有解釋。
"還有最後一條，"她看了一圈所有人，
"這個據點裡不會有閒人。
每個人每天都有事做，做完了才能休息。
吃飽了覺得沒事幹的，來找我，我給你安排。"
沒人提出異議。
散了之後，楚禾讓錢然跟她出去巡查圍牆。
兩個人沿著圍牆內側走，楚禾在前面，
錢然在後面，手裡還握著那根鐵管。
走到後牆拐角的時候，楚禾停了下來。
錢然從她身後探出頭來看了一眼。
圍牆靠近樹林的那一段，磚面上有一組新鮮的抓痕。
三道平行的深槽，從牆體外側刨進來，磚粉碎了一地。
槽痕深度將近一厘米，間距均勻，尾端帶著明顯的弧度，
像是被某種彎曲的利爪從外面猛力刨過。
抓痕的位置在圍牆離地面大約一米二的高度。
錢然攥緊了鐵管，"這是……"
楚禾蹲下來，用手指量了量三道抓痕之間的間距。
大約四厘米。
她收回手指，站起身，看著圍牆外面那片密不透風的變異樹林。
樹冠遮天蔽日，底下黑黢黢的，什麼都看不到。
林子深處傳來一聲低沉的、含混的嗚咽，
很短，像是被什麼東西突然掐斷了。