粗重綿長的呼吸隔著一層厚實簾藤不斷迴蕩，
潮濕黏膩的壓迫感層層籠罩蹲伏的五人。
這不屬於普通小型變異獸急促喘息的聲響，
是巨型生物獨有的緩慢換氣節奏，
每一次吸氣低沉壓抑，
每一次呼氣沉甸甸壓在所有人的心口。
五人維持蹲伏姿勢定格原地，沒有任何人做出多餘動作。
視覺被黑暗徹底剝奪，
聽覺、觸覺被無限放大，
每個人全神貫注捕捉牆體另一側傳來的所有動靜。
周毅甚至用雙手死死捂住了自己的嘴巴，
生怕自己因為恐懼而叫出聲來。
楚禾把手平貼在地面上，
閉上眼睛，全神貫注地感受著震動的節奏。
那東西就在簾藤的另一側，
它移動的速度非常緩慢，
正貼著那道植物牆，從左往右一點一點地挪動。
楚禾甚至能感覺到，
它距離他們，大概只有這一層簾藤的厚度。
簾藤在它經過的地方微微隆起，
發出極其輕微的「嘎吱」聲，
就像是有人從厚重的幕布後面緩緩向外推。
沈越在黑暗中做了一個手勢。
楚禾看不太清，但她感覺到沈越的手伸過來，極其輕微地捏了一下她的手臂。
那是在警告她：「絕對不要動。」
全隊五人如同五尊靜止雕塑，完全融入密林的漆黑環境之中。
短短片刻，牆體後方的移動節奏驟然停下。
原本舒緩綿長的換氣聲瞬間改變狀態，變得急促淺短，那隻生物正在抽動感知器官，仔細分辨空氣中飄來的陌生人類氣息。
它察覺到了屏障後方存在外來活物。
所有人的心瞬間懸至頂點，緊繃的神經瀕臨臨界點。
緊接著，簾藤的表面出現了一個微小的凸起。
有什麼尖銳的東西從另一側用力頂了進來。
那東西的力道很大，
把柔韌的簾藤頂出了一個明顯的尖角，
但並沒有刺穿植物表皮。
那個凸起在簾藤上緩慢地移動了幾秒鐘，
像是在試探這面牆的厚度，又像是在尋找縫隙。
張鵬的腿已經開始打哆嗦了，
膝蓋碰到地上的枯枝，發出一聲極其細微的「咔」聲。
那個凸起瞬間停住了。
楚禾的心瞬間提到了嗓子眼，手心裡全是冷汗。
過了漫長的十幾秒，那個凸起終於慢慢退了回去。
短短十幾秒的試探過程，
讓在場每個人都深陷窒息般的壓抑。
片刻過後，
那處試探用的凸起緩緩收回，
徹底消失在簾藤外側。
呼吸聲重新變得緩慢而沉重。
那東西似乎對這面堅不可摧的植物牆失去了興趣，繼續往右移動。
沉悶震動、厚重呼吸聲一點點向遠處褪去，
音量持續減輕，
最終徹底消散在無邊黑暗深處。
即便危險聲響完全消失，
沈越依舊沒有下達行動指令。
又在黑暗中死死地等了整整五分鐘，
確認那東西真的走遠了，
沈越才敢打開手電筒。
光線重新照亮了周圍的空間。
五個人都像是剛從水裡撈出來一樣，
渾身都被冷汗浸透了。
沈越把手電筒的光柱打在剛才簾藤鼓起的地方。
那個被頂出來的凸起處，
還留著一個淺淺的痕跡。
那是一個圓形的印記，直徑大約有五厘米，
邊緣有一圈細密的齒狀紋路，
看起來像某種巨大生物的吸盤，
或者觸角的末端印記。
「我們走！」
沈越的聲音透著一股不容置疑的果斷。
「原路返回，立刻撤離這片區域！」
周岩這次沒有任何廢話，
抓起地上的鋼管，轉身就走。
經歷方才近距離的驚險試探，
所有人都清楚此地不宜久留，
沒有任何人多餘爭辯。
張鵬和周毅緊緊跟在後面，
兩人互相攙扶著，
腿軟得幾乎走不穩路，但依然拼命加快速度。
楚禾走在最後。
在轉身撤退的時候，她忍不住回頭，
多看了簾藤上那個奇怪的痕跡一眼。
她想鑑定，她非常想知道，
剛才隔著一層藤蔓和他們擦肩而過的，
到底是個什麼級別的怪物。
但這個痕跡不是活體，只是一點殘留的壓痕。
系統不一定能讀取到有價值的信息，
而且現在每一秒的停留都可能帶來致命的危險。
她把手收回來，握緊了鐵鉗，跟著團隊快步撤退。
走出約一百米，
徹底離開了簾藤的範圍後，周岩終於憋不住了。
他的聲音壓到了極限，帶著一絲顫音：
「越哥，那他媽到底是什麼東西？
我剛才感覺自己就像是案板上的一塊肉，
被人在外面聞了半天。」
走在前方開路的沈越緩緩搖頭，
目光掃視兩側幽深漆黑的林叢，語氣沉穩，
「沒有目擊本體，沒有遺留軀體組織，
僅憑震動頻率與呼吸聲，
無法精準判定物種種類。」
其餘四人的目光不約而同落在隊伍最後的楚禾身上，
全隊只有她熟悉整片密林生態規律，
所有人都默認她能給出準確答案。
楚禾同樣輕輕搖頭，
「現階段我也無法確定具體物種。」
但她的腦海里，已經開始瘋狂翻找前世的記憶。
末世第一年，在變異叢林的最深處，
確實出現過一種大型變異體，
體型極其龐大，習性非常隱秘。
它極少主動攻擊人類，但領地意識極強，
任何闖入它核心領地的生物，
都會被無情地抹殺。
但現在這種級別的變異體，不應該這麼早出現。
隊伍持續加快折返步伐，
所有人行進速度不斷提升，
整片密林依舊沉寂無聲，
仿佛方才那場近距離的致命窺探從未發生。