凌晨五點，天邊還是一片濃重的墨色，
據點的大鐵門緩緩拉開。
四個人的小隊悄無聲息地滑入夜色中，直奔變異林的方向。
這一次的配合，比第一次默契了太多。
沈越走在最前面開路，手裡的開山刀時不時劈斷擋路的荊棘。
楚禾拿著指南針和地圖走在第二位，負責精準導航。
錢然背著幾個巨大的空帆布袋走在中間。
周岩則走在最後面斷後，
他現在已經能極其熟練地控制火焰了。
周岩將一團橙紅色的火球懸浮在掌心上方，
充當著隊伍的移動光源。
「再怎麼說，我好歹也是個覺醒了元素異能的稀有戰鬥力。
結果現在倒好，直接變成了一個人形手電筒。
越哥，我這火球能維持五分鐘以上了，
遇到不長眼的野獸，你千萬別跟我搶，讓我燒它個外焦里嫩。」
沈越頭都沒回，只是冷冷地甩出一句話。
「保持警戒，節省體力。
你的火球留著應對突發狀況，
別把林子裡的趨光性蟲子都引過來。」
周岩立刻閉上了嘴，老老實實地把火球的亮度調暗了一些。
沿著楚禾之前留下的十字標記，
隊伍在四十分鐘後順利抵達了那片長滿蠟滴果的灌木區。
清晨的霧氣還縈繞在枝葉間，
那些金黃色的果實表面掛著晶瑩的露珠，顯得格外飽滿誘人。
沈越打了個手勢，隊伍立刻散開，
開始高強度的採集工作。
這次的效率高得令人咋舌。
錢然雖然年紀不大，
但干起活來手腳極其麻利，而且力氣出奇的大。
他雙手齊飛，像個不知疲倦的機器一樣，
瘋狂地把枝頭的蠟滴果往帆布袋裡塞。
周岩在旁邊看得目瞪口呆，他用胳膊肘捅了捅沈越，
「這小子幹活真是一把好手。
他一個人這搬運量，
頂得上上次張鵬和周毅兩個人加起來的效率。
看來咱們以後出來，必須得帶上他。」
短短一個小時的時間，他們就采滿了整整五大袋蠟滴果。
加上沿路採集的幾種已經確認安全的變異蕨類和苔蘚，
這次的收穫堪稱極其豐厚。
楚禾站在一旁，手裡拿著筆記本不斷記錄。
前六次鑑定機會，她全部留給了在林子深處新發現的物種。
第一種是一株長在腐朽枯木上的變異蘭花。
在昏暗的林間，它的花瓣散發著極其微弱的藍綠色螢光。
【名稱：微光蘭（Lv1 變異體·特殊型）】
【可利用部位：花瓣】
【加工方法：搗碎後提取汁液，或直接陰乾】
【危險等級：綠】
【備註：花瓣含有天然高濃度螢光素，
曬乾後在完全黑暗的環境中能持續發光約四小時，
可作為天然無消耗的夜間標記物。】
第二種是依附在一棵參天大樹樹幹上的巨大蟲繭。
繭殼呈現出一種詭異的暗紅色，
表面布滿了堅硬的紋理。
【名稱：鐵木寄生繭（Lv1 變異體·食用型）】
【可食部位：內部休眠幼蟲及繭殼內壁】
【毒素/成分：含有微量麻痹毒素，高溫可破壞】
【加工方法：整繭放入火中烘烤二十分鐘，剝去外殼後食用】
【危險等級：綠】
【備註：繭殼內壁蛋白質含量極高，是普通牛肉的四倍。
經過充分烘烤後，可作為極佳的高蛋白零食補充體力。】
楚禾把這東西指給周岩看，
並告訴他這玩意兒烤熟了能吃。
周岩看著那個比拳頭還大的暗紅色蟲繭，
臉上的表情瞬間皺成了一團，
連連擺手，滿臉嫌棄，
「說真的，楚禾姐，你讓我吃草根樹皮我都能咽下去，
但這蟲子……這玩意兒長得也太寒磣了。
烤熟了真能吃？一口咬下去爆漿怎麼辦？」
楚禾把蟲繭利落地割下來扔進袋子裡，
「在餓死和吃蟲子之間，我相信你會做出正確的選擇。
這東西的蛋白質極高，是難得的好東西。」
第三種發現，是一種貼著潮濕岩石生長的暗綠色苔蘚。
【名稱：濾毒蘚（Lv1 變異體·功能型）】
【可利用部位：全株】
【加工方法：無需加工，直接投入污染水源中】
【危險等級：綠】
【備註：無任何食用價值，但其根系具有極其強悍的吸附能力。
能快速吸附並中和水中的重金屬及部分微量毒素，
是絕佳的水源淨化植物。】
楚禾小心翼翼地把一大片濾毒蘚鏟下來裝進密封袋裡。
這東西對據點來說太重要了，
廢棄化工廠的地下水雖然能喝，
但長期飲用肯定有隱患，有了這東西，
水源安全就有了徹底的保障。
連續三次成功的高價值鑑定，
讓腦海中的圖鑑點數迅速跳動，
直接飆升到了一百四十七點。
楚禾在心裡默默計算了一下，
距離解鎖Lv2的配方合成功能，
只剩下最後的五十三個點了。
隊伍繼續向林子深處推進，
周圍的光線越來越暗，空氣中的濕度也大得驚人。
二十分鐘後，
他們再次來到了那片令人毛骨悚然的血櫻荊棘叢。
沈越走上前，極其熟練地揮動開山刀，
避開那些尖銳的倒刺，
迅速砍下四段粗壯的荊棘根莖，裝進自己的背包里。
楚禾站在荊棘叢的邊緣，
目光仔細掃過那些暗紅色的葉片，
她敏銳地察覺到了不對勁。
「這片荊棘叢比我們上次來的時候，向外擴張了至少兩米。
而且那些紅色的劇毒果實長得更密了，顏色也深得不正常。」
沈越停下手裡的動作，走到她身邊，
看著那些幾乎要封死道路的帶刺藤條，眼神變得十分凝重，
「這東西的生長速度太快了。
如果不加控制，它會不會一直蔓延，
最後直接長到我們據點的方向去？」
楚禾搖了搖頭，
根據萬物食鑒提供的生態規律做出了判斷。
「不會，絕大多數變異植物都有自己嚴格的領地範圍。
這片荊棘叢自然擴張到一定面積後，
就會趨於穩定，停止向外蔓延。
前提是，沒有受到外力的強烈刺激。」
她頓了一下，腦海里突然閃過前世的一些慘痛記憶。
楚禾下意識地接了一句：
「不過，如果第一次餘波提前到來，
那所有的領地規律都會被打破，那就是個巨大的變量了。」
空氣突然安靜了一秒。
沈越猛地轉過頭，
銳利的目光鎖定在楚禾的臉上，
不放過她任何一個細微的表情變化。
「什麼餘波？」
楚禾裝作低頭查看指南針的方向，
接著，她指著密林更深處，強行轉移話題，
「沒什麼，我只是根據植物的生長周期做個假設。
走吧，我們得抓緊時間去看看簾藤。
種子如果熟了，我們采完立刻撤退。」
沈越深深地看了她一眼，那眼神里充滿了探究和審視。
但他並沒有在此時此地繼續追問。
在這個危機四伏的環境裡，任何內訌和爭執都是致命的。
沈越握緊了手裡的開山刀，重新走回隊伍最前方：
「跟緊我，保持絕對安靜。」
隊伍穿過荊棘叢的邊緣，繼續向那片長滿簾藤的區域靠近。
當那片熟悉的巨大樹冠出現在視野中時，楚禾的瞳孔猛然收縮。
簾藤變了。