剛才還因為傷藥問題而熱火朝天的氣氛，
就像是被一盆冰水迎頭澆下，瞬間降到了冰點。
所有人臉上的笑容都僵住了，
地下廚房裡安靜得連排風扇轉動的「嗡嗡」聲都顯得格外刺耳。
短暫的死寂過後，人群中頓時爆發出一陣壓抑不住的議論聲。
方國強第一個站了起來，
粗糙的大手用力搓了兩下，語氣里滿是焦急。
「丫頭，出什麼事了？
什麼叫出去一段時間？
現在據點裡上上下下幾十口人都指望著你，
圍牆才剛開始修，你要是走了，
我們連明天該吃什麼草都不知道。
這外面的世道亂成這樣，你一個女孩子要去哪？」
劉磊也跟著站了起來，
平時總是掛著精明算計的臉上，此刻全是不安，他低著頭，
「你要是覺得太累了，
據點裡的活兒我們大傢伙兒全包了，
你只要每天坐鎮指揮就行。」
周岩手裡還端著半碗沒喝完的肉湯，
聽到這話直接把碗重重地磕在桌子上。
「楚禾姐，你去哪裡？
咱們這個據點能有今天這口飽飯吃，
全靠你那雙能認出變異植物的眼睛。
你可千萬不能拋下我不管啊。
我跟你一起去，我可以給你充當保鏢。
說實話，現在外面亂成一鍋粥，
你一個人出去簡直就是給那些怪物送外賣。
我這手火球雖然準頭還差了點，
但烤熟幾隻變異老鼠絕對沒問題。」
隨著周岩的話音落下，
沈越和姜瑜的視線也同時移了過來。
沈越的目光依舊深邃冷靜，但眉頭已經微微皺起，
手指下意識地在桌面上敲擊著。
姜瑜則是滿臉的擔憂，
手裡緊緊攥著那個記錄著實驗數據的筆記本。
楚禾看著大家焦急的反應，心裡湧起一股暖意。
她知道，這些人在末世里已經把她當成了主心骨。
她雙手往下壓了壓，示意大家安靜：
「大家誤會了，我不是要拋棄據點。
目前咱們這裡糧食比較穩定，
倉庫里的蠟滴果和裂紋蔓果乾足夠吃上一陣子。
採摘小隊在沈越的安排下也能有序地外出採摘，
圍牆正在老鄭的指揮下加固，
安全有了一定保障，一切都在走上正軌。
我要回家接我父母過來，
他們在鄉下，距離這裡大概七八百多公里。
考慮到現在路況複雜，來回預計需要七到十天的時間。」
聽到是去接父母，眾人的情緒這才稍微平復了一些。
百善孝為先，在末世里能想著去接家人的，都是重情重義的人。
錢然站在周岩旁邊，撓了撓後腦勺，
「是哦，難怪一直沒聽楚禾姐說過家裡事。
那我跟你一起去吧楚禾姐，路上好歹有個照應。
我力氣大，搬東西絕對沒問題，
遇到危險我還能幫你扛幾下。」
一直坐在旁邊沒有說話的沈越，
在這個時候終於開口了，
「你留在家裡，現在據點正在修整圍牆，
外圍的防禦極其薄弱，
巡邏的人手本來就有限，你絕對不能離開。
你那點力氣留著搬磚和防守。」
說完，他轉過頭，目光直視著楚禾的眼睛，
「我跟周岩陪你一起去吧。
外面的環境我們都見過，
變異生物的攻擊性遠超常人想像。
你一個人出去，走不出半天就會出事。」
楚禾看著沈越那雙堅定的眼睛，沒有矯情。
當初選擇先組建團隊，就是為了今天。
她非常清楚自己的實力，
她是一個鑑定者，
擁有極其寶貴的信息庫，
但她的肉體凡胎根本擋不住變異植物的一擊，
更別提荒野上那些未知的恐怖變異體了。
她鄭重地點了點頭：
「好的，謝謝。
有你們在，成功率會高很多，那我們明早就出發。
方大哥，你辛苦一下，
把車庫裡那輛越野車檢修一遍，
油箱加滿，再備上四桶備用汽油。」
方國強立刻大聲答應下來，
拍著胸脯保證天亮前絕對把車弄好。
會議解散後，人群逐漸散去。
楚禾獨自一人往房間走，
她的腳步很快，腦子裡在瘋狂計算著時間。
「一定要趕在第一次餘波之前回來。」
三十天後的那場變異因子餘波，
將會徹底改變這個世界的生態格局。
到時候，所有的植物和動物都會陷入瘋狂的二次變異，
原本安全的路線會變成死亡陷阱。
這八百公里，她必須爭分奪秒。
夜色漸深，廢棄化工廠里只剩下巡邏人員的腳步聲。
楚禾正在房間裡收拾背包，門被輕輕敲響了。
姜瑜推開門走進來，手裡提著一個沉甸甸的黑色醫藥箱。
她把醫藥箱放在楚禾的桌子上，打開蓋子，
裡面整整齊齊地碼放著各種醫療物資。
「這是我連夜打包好的醫療物資。
左邊這三瓶是泡果蘚的提取液，
專門用來處理外傷和防止變異孢子感染。
這裡是用銀絨草提取的，
如果路上感染髮燒，用變異地毯蘚外敷這個。
這個是根附菌提取液，可以替代青黴素。
還有一些基礎的退燒藥和繃帶，
你把這些帶上，路上絕對用得著。」
楚禾看著那箱珍貴的醫療物資，
知道姜瑜幾乎把據點裡最核心的家底都給她掏出來了。
她伸手握住姜瑜的手臂，語氣十分誠懇：
「謝謝你，姜瑜。
我不在的這段時間，據點裡的醫療和衛生防疫就全靠你了。
如果有拿不準的變異植物，
千萬別讓人亂吃，一切等我回來再說。」
姜瑜看著楚禾，平時總是充滿理性的眼眶此刻卻泛了紅。
她知道這八百公里的路途意味著什麼，
在這個沒有法律、沒有救援、
到處都是怪物的世界裡，走出去就意味著九死一生。
姜瑜吸了吸鼻子，聲音有些發顫：
「你放心，我會照看好家裡，
絕對不讓一個人因為感染死掉。
你……你一定要安全回來。」
楚禾走上前，用力抱了抱她。
「我會小心。
等我把父母接回來，我們就把據點周圍的荒地全都開墾出來，
種滿我們自己培育的變異植物。」
深夜的另一個角落，地下廚房的燈還亮著。
錢麗紅正帶著兩個幫廚，在灶台前忙得滿頭大汗。
案板上堆滿了切好的裂紋蔓果乾和金黃色的蠟滴果果肉。
她一邊用力揉著麵團，一邊大聲指揮：
「火候再大點！把那蠟滴果里的油全都煸出來！
他們明天要出遠門，外面的東西吃一口就能要人命。
咱們必須連夜給她趕製出一批最扛餓、最耐放的乾糧。
揉得結實點，這可是救命的口糧，
誰要是敢偷懶，我拿大鐵勺敲碎他的腦袋！」
在濃郁的油脂香氣中，
據點裡的人們用自己最樸素的方式，
為即將遠行的領頭人做著最後的準備。